顾长平看了眼春画，春画知趣的走进里屋……顾长平这时才极轻道：“说！”
“回爷，十个死士，留了一个活口，最后交给了锦衣卫，能不能从他嘴里拔出东西，就看锦衣卫的手段了。”
“高朝。”顾长平说。
“什么爷？”顾怿问。
“锦衣卫撬不开嘴，让高朝去撬，他这人有的是法子。”
顾怿听了，频频点头。
高家这位祖宗看着二五不着调，其实行事很有一套，只说瓮中捉鳖这一招，就安排的井井有条。
顾长平轻扭脖颈，声音淡淡道：“曹府这会也应该得了消息，你猜曹明康这会是什么心情？”
顾怿咬了咬后槽牙，冷笑道：“热锅上的蚂蚁，焦头烂额。”
“你小看他了！”
顾长平缓缓的笑了，目光似不经意地向里屋瞥了一眼，道：“他会把一切安排的井井有条。”
……
沙漏无声。
一只鸽子扑扇着翅膀，落在窗户上，吴安一把捉住，取下卷成细长条的密信，展开来一看，脸色大变。
片刻后，他已站在曹明康的书房里，将死士的事情汇报完。
房里，死寂一片。
吴安默了默，咬牙沉声道：“当断不断，必受其乱，大人，下决心吧！”
曹明康转身，血红的双眼不知是因为疲倦还是恨意。
十名死士九死一生，这些人他精心培养了十几年，个个身手不凡，就这么没了？这怎么可能？
刚开始他还想不通。
后来才明白过来，这一切不过是个诱饵，长公主府那边布下了天罗地网，诱的是这十人背后的大鱼－－他！
而这一切的始作俑者，便是顾长平！
“顾长平！”
曹明康恨得咬牙切齿，早知道会有这么一日，二十年前他就应该下狠手，而不是留着这个祸害。
悔不当初啊！
“大人，长公主府一定会把人交给锦衣卫，锦衣卫会想尽一切办法撬开死士的口。”
吴安蹙眉又道：“死士死士，死了的才能称为士，不死，一切皆有可能，大人，不能有侥幸。”
曹明康清了清因为疲惫而暗哑的嗓音，“你想我怎么做？”
吴安上前一步，直视曹明康的眼睛，轻轻吐出一个字：“反！”
曹明康显然没意料他会说得如此直接，一时僵立在当场，背后交握的手，微微抖动。
吴安见他露出迟疑，突然单膝下跪，“大人，步广辉已然是杀不死了，只要他开口，大人危矣！”
曹明康一听这话，只觉心上如遭一记重锤，也不知道过了多久，他突然“高深莫测”地笑了一下后，大声道：“来人，置酒席。”
吴安一惊，都这个时候了，大人怎么还有心寻欢作乐。
酒席置上，破天荒的没有歌姬酒伎，只有吴安和曹明康两人。
“老吴，咱们主仆二人多少年了？”
“我记得我是二十二年前就开始跟着大人，那时候大人还是一个名不见经传的小吏，而我只是一名落第考生，因为交不起房费，在大街上摆摊替人写信，赚几个嚼头，想来年再战。”
曹明康肥胖的手指抚着杯沿，“五城兵马司巡街，踢了你摊子，我见你可怜，便出手帮了一把。”
吴安神情有些激动。
他从小父母双亡，由祖母养大，祖母为了供他读书，有病舍不得治，最后生生熬死了。
他变卖了祖宅，换了上京城的盘缠，打算搏一搏，哪知时运不济。
那年他的摊子被人砸了，脑袋被人踩在脚底，读书人的体面在那一刻荡然无存！
恰好边上就是条河，他心一横，想着不如一死了之。是曹明康伸手拦了他一把，给了他热粥热饭和栖身之地。
这才有了二十二年的主仆情份。
吴安想到这里，瞬间明白了主子置这一席酒的真正用意，松快的垮下肩膀，像是卸去了心上的一切重担。
曹明康大掌落在他肩上，“老吴，你是我的军师，你让我反，我便反。”
吴安苦笑道：“此刻反，顾长平，公主府，定北侯，宣平侯府都虎视眈眈，巴不得大人反。”
曹明康见他了悟，索性说开道：“所以，我需要向世人跌个软，也为有个交待。”
“大人所言极是，我便是大人给所有人的交待，还能迷惑所有人。”
曹明康举起酒杯，“不成功，便成仁，老吴，二十二年，你得成全我。”
吴安又笑了下，笑容惨淡，他没说话，而是举起酒盅，冲曹明康抬了抬，仰头一口饮下。
饮完，他把酒盅往桌上一扣，用袖子抹了抹嘴角道：
“我知道早晚会有这么一天，也不怨大人，高山流水，知音难觅，一饭之恩，无以回报，只希望能用我这条老命换得大人一个好结局。”
说罢，他畅快的笑起来。
做人幕僚，最后的结局都逃不过一个死，所以他这辈子既无娶妻，又没生子，把自己活成了赤条条一个人。
二十二年的人上人，活够了！
“大人，保重！”
吴安嘴角慢慢渗出血丝，撑着脑袋最后看了一眼曹明康，一头栽了下去。
曹明康眼中含泪，伸手将吴安未闭的眼睛盖上。
……
曹明康身边的第一军师吴安饮毒酒自尽了，死前他写下一封洋洋洒洒的绝笔信。
翌日早朝，曹明康将绝笔信呈给天子，绝笔信上，吴安称自己旧年与步广辉有深仇大恨，这才瞒着首