未时四刻，车队像是一个庞大的机器，准时地启动起来。
王琳琅换下了赵叔的位置，正挥着鞭子，有模有样地赶起了马车。年已半百的赵叔，戴着一顶王琳琅编织的草帽子，一边乐呵呵地嚼着手中的肉干，一边回答着对方层出不穷的各种问题。
“总镖头只有一个女儿，不愿将她嫁出去，说是以后要招一个女婿入赘，以沿袭崔家的香火。”
“入赘？”王琳琅有些惊讶。
在这个时代，男子入赘到女方家里落户，往往要更改姓氏，随女家的姓，常常被人称为“倒插门”。对于具有门第观念和姓氏情节的男人来说，这个做法极为侮辱人格，凡是一个有点骨气的男人，几乎都受不了！
“总镖头看上了宋星辰那小子。这个孩子是一个孤儿，从小被总镖头收养，跟崔琪那丫头也算是青梅竹马，两小无猜。可，我观星辰，表面上看高兴不已，但实际上似乎有点不大乐意。”赵叔将最后一块肉干塞到嘴里，细细地嚼了嚼，又闭上眼睛，仿佛在品味那辛辣悠远的味道。
“赵叔，您是怎么看出来的？”王琳琅有些好奇了。
“这个嘛，要说具体是怎么看出来的，又好像说不出个所以然出来，就是凭直觉而已。”赵叔砸吧砸吧嘴，一副意犹未尽的样子，“星辰那孩子，心思恁地重了些，有时候那目光盯在身上，总觉得怪怪地，像是针扎在身上一样。”
王琳琅侧头看了赵叔一样，心中微感惊诧。想不到这个表面憨厚普通的老头，感觉却是如此敏锐。那个宋星辰，给她的感觉，委实不妙。总感觉像是一条隐在草丛之中的毒蛇，随时会趁人不注意，窜起来狠狠地咬人一口。
“林琅，我看你小子就不错，虽说出身低了些，寒碜了些，但你这个人，倒是很好。”赵叔上上下下地打量着坐在身侧的王琳琅，那目光就像是老丈人看女婿，越看越欢喜，将王琳琅看得起了一身鸡皮疙瘩。
“那个，赵叔，赵叔，我实话告诉你吧，我其实，其实喜欢男人。”这真地是一句真话，王琳琅暗自腹诽。
“什么？”赵叔惊愕得瞪大眼睛。他瞪得如此大，眼珠子几乎都要从眼眶里掉出来。
王琳琅压力山大，但第一句话说出口，第二句就没有那么难以启齿了，“其实，我，我是一个断袖。”她只好继续胡说八道，胡诌一通，“而且，我已经有了一个喜欢的男人。我们曾经共患难同生死，这次，我就是去找他的。”
刚开始的时候，她说得极其艰难，但说着，说着，她就越来越流利，煞有其事，仿佛自己真地是一个断袖一般。
可怜的赵叔，哪里见过这般厚脸皮的人？明明是猥琐肮脏之事，偏偏说得坦坦荡荡，仿佛皎皎明月，让他就是想要批评，却不知从哪里说起。只好吹胡子瞪眼睛一番了，然后偏过头，再也不想看那小子一眼。
王琳琅有些好笑，又觉得有些内疚。奈何她委实不想听赵叔乱点鸳鸯谱，将她与那崔琪拼作一对，只好装作若无其事，安安分分地赶起了马车。
车队速度很快，待到日暮时分，已经转过茶马古道，到达了岚山隘口。这个隘口设有一个驿站，但是由于地处偏僻，平日里来往的客商并不多。而这一晚，驿站里灯火通明，人影攒动，长盛镖局的人，马，以及货物，将那驿站塞得满满当当。
王琳琅忙完自己分内的事，吃了一大碗热乎乎的面疙瘩，那冰冷冷的胃里才舒服起来。只是混在车队，跟在马屁股后面，吃了一天的灰，弄得尘土垢面，浑身汗渍渍，让一向喜洁的她，委实忍受不了，于是，待到夜深人静，她带了一套换洗的衣物，像是一道暗夜的影子一般，从驿站里溜了出来，直奔白日里经过的一个湖泊而去。
这一去一回，顶多不过两个时辰，但是，当她带着沐浴过后的清爽，踏着黯淡的月光，返回到驿站之时，却愕然地发现，那处驿站，似乎已经变成了一个人间的炼狱。
无数根火把，像是盘旋在隘口的火龙一般，将那间驿站围得个水泄不通。而拿着火把的汉子，个个面容凶悍，手持凶器，活脱脱就是悍匪夜叉。
地上横七竖八地躺满了尸体，有一箭射中胸口的，有被厉斧砍掉头颅的，有被长枪穿透颈项的，还有腰腹中剑肠子外泄的，死状不一，凄惨万分，看得人眼睛发苦，发涩，发痛，乃至发疯。
“把那钥匙教出来，否则————”一个独眼汉子，将一柄鲜血淋淋的大板斧，压在总镖头的颈脖之上。他手腕一压，那锐利无比的斧头立刻割破了柔软的皮肤，猩红的鲜血，像是溪流一般，顿时哗啦啦地往下流。
“什么钥匙？老夫不知。”崔总镖头面容不改，那张微微发青的面孔，在火把的映照之下，透着一种压抑之极的悲愤。他的目光越过那独眼汉子，直直地落在他身后的一个身影之上，有一种咬牙切齿的味道。
“师傅，”那人从暗处走了出来，却是那宋星辰，“我知孙大人交给你一把钥匙，表面上是托你押送货物到建康，实际上要你将钥匙秘密地交给刁勰。你把它交出来，我保你不死。”
“你个吃里扒外的小人，勾结外人，残害同门，还有什么脸喊我师傅？”崔总镖头的目光扫视了一圈地上那四散的尸体，那些朝夕相处的兄弟，正当年岁的弟子们，似乎前一刻还是他面前说话，打闹，此刻却成了地上毫无生机的死尸。