就在这个时候，宛城内的曹操也是收到了荆州军撤离新野的消息。
得知这个消息后，曹操立即找来了荀攸和程昱一起探讨。
经过三人的一番交流，荀攸当即进言道：“主公，新野的驻军撤离看来定是袁术作茧自缚，现如今荆州水军已经远离宛城，我军可正面出击迎战袁术了。”
听到荀攸这么说，曹操也是立即便应允了下来，因为他现在只需提防郦国的王凯了，从陆路进攻的王凯要想破宛城比荆州水军从水门进攻要困难的多。
随后，曹操亲自点兵出城列阵了。
袁术得知曹操竟然率军出城时，他也是立即出营列阵起来。
一时间，曹军三万人和袁军五万人也是在宛城的东门外列阵以待。
至于曹军剩下的一万人，曹操让乐进率领留守在宛城之内了，荀攸和程昱两名文官也是留在了城内从旁辅佐。