且说回那日段延庆仓惶而去后，一直心绪慌乱、难以平复，飘忽间竟来到一处旧城墙。望着这一段断壁残垣，思及刚刚那女子的一席话，段延庆一时思潮滚滚。陈桥兵变、黄袍加身、杯酒释兵权，这些对于阿康来说不过历史书上的几个名词、一段故事。但在宋朝，这是直指赵氏的江山得来不正，宋太祖赵匡胤那会儿，这些事就是忌讳。在皇上面前，这是不能提的，小老百姓更不得擅加妄议。大理虽偏安一隅，但若想守住这份安定，也要做到知己知彼，故而在周边各国也是都有密探安扎。大宋的这点所谓秘事，曾作为太子的段延庆自然是早就熟知了。宋太祖赵匡胤本是后周的殿前都点检，领宋州归德军节度使，握有兵权。当时周恭帝即位年仅七岁，适逢北汉和辽出兵来袭，赵匡胤领兵拒敌。行至陈桥驿时，手下的大将不愿为小皇帝卖命而不知是否领得到功劳。遂合逼赵匡胤即位，一件黄袍就这么披在宋太祖身上了。有人猜测这是赵匡胤自编自导的一场戏，毕竟五代的时候天下太乱，谁有兵权谁就能立个国、混个皇帝当几天。后来周帝让位——能不让么？——宋太祖平定了大部分汉人的江山，结束了五代十国的混乱局面。一日，请来了当日为他出过大力、此时手握重兵的老哥们喝酒——喝的是闷酒。太祖爷说自己这心里不自在，日子还不如当个节度使快活，睡不好觉；说我信得过你们，可是万一你们的手下贪图富贵权势、把皇袍往你们身上一披，你们不干行么？要不我给你们点钱、给点地，你们回家享福行不行啊？第二天，几个老将乖乖交出兵权，回家了。这就是杯酒释兵权。正是因为宋朝的开朝皇帝是那么得来的天下，所以历代宋帝深知兵权的重要，更忌讳武将握有重兵，是以宋代的兵制，是“更戍法”，或两年、或三年，士兵换驻屯地、将不随兵走。名义上是使士兵经常往来于道路，可以“习劳苦、均劳逸”，实际上是造成了“兵无常帅、帅无常师”、“兵不知将、将不知兵”、“元戎不知将校之能否、将校不知三军之勇怯”。1故而大宋兵力积弱，就连个小小的西夏都敢两面三刀的跟大宋耍着玩。
但是这些事在段延庆脑子里过了一遍之后，再想，这味道就有些变了。他想到他段氏继南诏而成大理，所赖并非段氏一家之力，而是由大理的各氏族力量的一番较量过后的结果。大理地处西南，自古便有数十氏族各自聚居，虽偶有争端，但大体相安，且都不愿汉族势力过多干预其中。各氏族力量不等，大的有那么六、七家，相互制约。也正是不想别家独大，各世家才共推偏偏就是在大理没什么势力的汉人段氏家族坐了帝位。而历代段帝，凭着文治、武功、信义、威望，小心的维护着各氏族的利益和其间的平衡。当年上德帝段廉义为奸臣杨义贞所杀，叛乱之初，各大氏族领主并无动作，直到段寿辉起兵平乱之时，方得天龙寺中诸高僧及白族大领主高智升之助。而此时，段延庆方忆起，父皇所宠的那白姓宫女虽非名门之后，但却也是白族献来的女子。父皇的突然宠爱并非无因，放弃白氏女子就等于是放弃了来自白族的一大助力。那女子（段延庆指的是阿康）提到“黄袍加身”，是说其实是高智升选择了段寿辉。而自己，是被权臣放弃了。多年的不甘，此时却被那女子直接的指出，自己当年是多么的鲁莽、无知、失察，白白辜负了父皇多年的悉心教诲，空负一身功夫、满腹诗书，到头来竟不知用在何处。此时竟落得如此不堪的境地，人不人、鬼不鬼……
满心绝望之间，他又忍不住把阿康的话颠来倒去的想了一遍又一遍，倒觉得阿康是在指点他一线生机：有外姓觊觎大理，作为段氏子孙，保卫家国是他的使命；若正德帝此次不敌外侮，他段延庆便有了名正言顺的机会；若他此次处置得当，自有权臣聚来，推他上位……思及此处，段延庆不禁热血沸腾，仿若绝境中又现一丝生机。此时阿康与叶二娘的结交、叶二娘插手“残丐案”、有人栽赃“四大恶人”、甚而是阿康下嫁马大元，在段延庆眼中似乎都别有深意。若是阿康得知他这番思量，定是要抚额相叹，“老大你实在是想太多了！”
此时段延庆却是身影急去，决意先将蓄意栽赃的“残丐案”主谋揪出来，让他知道“四大恶人”的名号不是别人能借得的。
不日招来弟子“追魂杖”谭青，叫他速去将“残丐案”主谋查来。这谭青也算有些本事的，此时距该案案发已颇有些时日，几经周转，竟真的叫谭青查到一个汉子，其人老是把这破事往“四大恶人”名下算，还四处散播传言，说的有鼻子有眼、跟真的似的。谭青一路跟着他竟到了西夏，沿途自是留下记号，引段延庆前来。段延庆见了徒弟，问起该人面目，谭青竟一时说不上来，只说是很普通，没什么特别之处。段延庆闻言却是另一番思量。大理虽是南域小邦，但也自立于乱世百多年，邻国诸邦之中，也自有大理暗探潜伏，是以知己知彼，方为自保之道。当年身为延庆太子，他也跟随父皇一同密见过派往各地的细作，深知能做暗探的首要条件就是外貌平淡无奇、不引人注意。谭青学武的资质虽不高，但还算有几分机灵，跟踪此人多时，尽一时说不清此人相貌，这就引段延庆不禁想到当年的大理细作。又想此人来到西夏，莫非是西夏朝廷暗中