北风、南风交替，呼啸如鬼狐狼嚎。
“快到了么？真冷！”
一辆安车窗户轻轻开了，露出一张苍老的面容，头顶上稀疏的发鬓，仿佛“聪明绝顶”的形象代言人。
“师尊，外面冷，别出来。”赶车青年冻得手脸通红，亦不忘关心老者，“测个星象干嘛非到北方来受罪？”
“昔日尧帝命和叔居北方幽都，用数年时间测定太阳向北运行的情况，以白昼最短的那天为冬至，以昴星见于南方正中之时作为仲冬。如今你我，乃是循着前人的足迹，加以修正。
徐岳，你别老想着偷懒，研究历法、星象、算数，需要极大的毅力与耐心。”老者语速度极快，吐词清晰，显示出与年龄不相符的思维速度，竟然一点不糊涂。
“好的，师尊，我知道错了。”
。。。
一个时辰后，这辆驴拉的安车，以及一队骑兵，出现在平城之南，老者再次掀开窗户，可以看到高高的城墙和城楼。
刘备、邴原早早在南城楼上等候，此时激动地急忙下楼，站到城门口等待。论官秩，来者只是雒阳的一名城门候，六百石，甚至他还低。
“老夫惧寒冷，我们还是进城说吧。”老者下车之后，只是略微寒暄，并不对刘备这个上官露出任何谄媚辞色。
刘备的尊重是发自内心，亲自骑马在车侧带路，满脸笑容地与赶车的徐岳搭着话，一点没有被忽略的羞恼。到了县衙，由亲自扶老者下车。
“刘贤侄，你干嘛发动何太守、卢尚书把我请到北方边境来受罪？”
老者一点不给好脸色看，即使他盘中放着来自草原的五香驴肉，东北的狍子，西方的葡萄干，还有北方少有的葵菜。
徐岳一面埋头大口大口吃着五香驴肉，一面偷偷瞄陷入尴尬的刘备，师尊刚才还教训我要耐心，好好测量北方星象，这会怎就情绪失控了？竟把我的话拿来质问人家。在徐岳看来，师尊学究天人，人世间罕有其匹，可惜为人比较倔，说话生硬，因此多年来在中下级职务上打转。
刘备亲自给盛乐一碗羊肉汤：“老大人先喝碗汤暖暖。”
老者喝了一口羊肉汤，一股热流浇得肠胃暖暖的，再吃几口肥羊肉，先前赶路时候的寒冷仿佛一扫而光，夹起一根长须白色植物根，咬上去略带回甜味：“这是。。。党参？”
刘备：“羊肉人参汤。”
老者冰冷的脸色消了一半：“唉，贤侄费心了，我很忙的，你请我来，应该去年入冬之前啊，可以效仿和叔测量冬至、仲冬。如今到此，白白浪费一年测量之机！”
“老大人恕罪，小子确实有几件要事劳烦，关系大汉北疆数年的安稳！”
刘备之所以毕恭毕敬，乃是因为面前这几乎“聪明绝顶”的老者叫刘洪，是这个时代真正聪明绝顶的人，汉末最牛掰的数学家、天文学家，发明“算盘”、给《九章算术》做注的达人。
中国夏朝之前的尧帝，曾派羲仲居于东测定春分、仲春，羲叔居南方测定夏至、仲夏，和仲居西方测定秋分、仲秋，羲和居北测定冬至、仲冬。羲与和加在一起是为“羲和”，测定出一年有366天，再算出闰月，并确定各个季节应该做的事情，就成了历法，所谓夏历是也。
之后，各个朝代不断测量、修正、补充，到秦代有颛顼（zhuanxu）历，汉代有太初历、四分历，二十四节气的内容也逐步加入，农业和百工，依据时节而周期性的工作，就能不违农时、提高效率，百姓则不易生病，牲畜能更好地繁衍，于是中原之民、中原百业才能不断兴盛，远胜同一时代任何国家。
刘洪的牛掰之所以名扬天下，是因为最近一次修改历法。在熹平年间经过激烈争论，最终以刘洪为主、蔡邕等人意见为辅，将四分历进一步完善。
刘洪不仅是大汉当代第一天文学家、第一数学家，也是同时代世界第一天文学家、世界第一数学家。
刘备请刘洪来，第一项大事，是测量和重新规划平城北方的防线，改良平城的瓮城、敌楼；第二项大事，是测量和改良锡和铜的配比，铁加炭成钢的工艺、时间、配比，从而提升武器、铠甲的性能；第三项大事，是制作类似六分仪的航海利器。
。。。
荀攸从白登矿山回来，还未来得及洗去身上的血腥味，就急匆匆前来倾听刘洪讲解，在他看来前三项大事，加起来都没有第四件事一半大。
前些日子，荀攸在分析情报中发现，南匈奴和乌桓人，在高僧支谶师徒、道人于吉等教导下，渐渐放弃萨满教，越来越多的人开始信佛教、道教。但是，草原上萨满教依然盛行。
除去传播先后的问题，荀攸得出了一个结论，越是文化落后的族群，越容易相信非自然力量，越是环境恶劣，越是处于困境之中的人，越容易在异像、巫术、宗教等中不可自拔。
鲜卑人与乌桓人一样，帐篷向东开，死去时希望回归东方的赤山，将太阳看做神明，自认是太阳的子弟。神迹、宗教可以给人力量，也可以让人陷入恐惧和慌乱。
如果能够比较准确的测定日食的时间，卡在日食之前发动一场大战，荀攸无法想象其中的美好：天昏地暗，鲜卑成群结队地丢下武器，向东跪下，匍匐在地，陷入恐慌，失去组织。早有准备的汉军则可趁机奠定胜利之机！
前提当然是刘洪能够准确预计日食具体时间。
荀