二桃三士之计虽没在公孙瓒、甄俨处取得成果，领青州刺史臧洪却一反静默常态，集中兵力反攻齐国乐安，打了刘备一个措手不及，围攻冀州只能推后。
袁绍又给领河内太守焦和塞了不少之前韩馥的老人，借张杨之手，排斥打击异己。
焦和愤恨袁绍免其刺史之位，可名义上刺史到郡守并不能算贬斥，反而是提拔。因为刺史六百石，郡守二千石。虽焦和上任时也和韩馥一样以两千石任郡守，可自从起兵会盟，名义上就被董卓削为六百石，之后刘备任青州刺史，焦和已被免职。焦和当然从来不承认，依然给自己发二千石，别人却以为他是六百石，使他哑巴吃黄连有苦说不出。
焦和抚摸着河内太守印绶，虽然这官职是袁绍所表拜，印绶却是实打实的真货，乃王匡死后所留：“为父这一去，不知祸福，要是兵败身死，你就与你母亲带此印绶南下扬州躲避，投靠你家。你从兄焦触则带余部归向盟主报丧！”
“父亲，何至于此？袁盟主宽宏得人，必不让父亲赴死。”
焦和：“知人知面不知心，盟主知为父不善军事，却放到河内这个冀州、并州、司隶、兖州交界处任职，周边虎狼环绕，岂能善始善终？
陈留太守张邈仁厚长者，你可去投他，而后买船顺汴水南下。”
“父亲，孩儿不离开，孩儿要在父亲跟前尽孝！”
焦和眼光越发柔和：“走吧，中原之乱，十年内未必停歇，你尚未成年，留下来也帮不上忙。你从兄在河北，你就必须南下，焦家总可延续下去！”
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大出袁绍意料，公孙瓒与渤海太守甄俨斗而不破，之后共追黄巾军于河间、渤海南，一同进入清河国，威胁巨鹿郡。
代价是甄俨苦笑着承诺了十万石粮食，并立即支付其中五万给公孙瓒。
由于刘备回青州前反复劝说，公孙瓒的队伍开向清河国后，并未前进到广宗发动界桥之战，而是击溃袁绍前锋--清河太守部和文丑部，劫掠数县府库、粮食后，掉转头北上，进入安平国，而后继续北上至河间，围攻河间国郡治乐成。
公孙瓒的队伍中有近万骑兵，机动力远在袁绍军之上，袁绍军主力只能跟在后面吃灰，就连斥候都难以靠近。
公孙瓒的北上完全出人意料，既骗过了袁绍，也骗过了清河国相，因此较快占领了乐成，之后不急于南下，而是派出骑兵干扰中山、常山与魏郡之间联络，再利用滹沱河、漳水、清水等天然屏障，将中山国牢牢抓住手中。
鞠义既没有足够骑兵，不断追击也拉长了运输线路，不断遭受公孙瓒部下骑兵袭击。鞠义根本无法发动一场大战，后勤也难以保障，只能怏怏而退。
历史在此处悄然转折，影响深远的界桥之战就这样消失在历史长河中。
常山赵浮将本郡兵求见，公孙瓒说：“听说贵州人皆愿投靠袁氏，君何独迷而能反乎？”
赵浮说：“天下讻讻，未知孰是，民有倒县之厄，鄙州论议，从仁政所在，不为忽袁公，私明将军也。”
公孙瓒刚笑了两声，突然呆住了，转而自嘲：“仁政？你是说刘虞还是刘备？莫非以为本将军只懂得打仗？”
赵浮不卑不亢：“属下不敢。”
不敢？
公孙瓒心想不敢就是确有其心罢，大家子弟，心思恁多，果不可靠！
待到赵浮退下去，公孙瓒问计于一旁的谋士关靖：“中山、常山之人虽然来投，并非归心，如何是好？”
关靖：“将军可手书一封予黑山张燕，许诺割让常山郡、赵郡，并力攻击袁绍。”
公孙瓒皱眉头说：“两郡富有，本将军正要借之以实军资、增士卒、壮声势，如何拱手予人？”
关靖：“赵国本袁绍治下，常山有一部分为张燕占据，且距离将军本据右北平太远，不如许给张燕！、张燕本常山人，得常山必大喜，可又不能担任常山太守，最终还是会便宜将军。
将军可表一中山或其他亲信为常山太守或者郡丞，进可牵制张燕，退可与张燕共守常山！”
公孙瓒大喜：“牵制？好计！郡丞是文官，无益于本将军。就以赵浮为常山长史，让他自去牵制张燕。至于常山太守，再斟酌斟酌。”
张燕得公孙瓒书信后，自然欢喜，并州山区物资单一，日子并不好过，富饶的常山国一向为其部曲看做口变肥肉：“来人，替我回信，以谢公孙将军之情，再书一封表公孙将军为冀州刺史！”
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公孙瓒、黑山、张杨等一起对袁绍形成的包围网，董卓却破坏这一大好局面。
因孙坚率先攻入雒阳，董卓一改之前把袁绍作为头号敌人的战略，对袁术万分警惕。
太史令望气，言当有大臣戮死者。由于卫尉张温自持资格老，老是对董卓不礼貌，挑鼻子竖挑眼。董卓又恰好发现张温与袁术来往，大喜，将张温下狱，拟将之处死。
这下捅了马蜂窝，张温曾经做过三公级别的高官，又做过董卓顶头上司，在东汉以上司为主君的舆论下，董卓处死袁隗就已经被百官唾弃，再要杀张温，朝堂上下无不人人自危！
王允躲在幕后不停推动，坚定董卓杀张温的信心。也借此机会，不断考察拉拢反董卓势力。
更可笑的是，董卓一面派兵前往雒阳，又与刘表联系，要求刘表出兵南阳。
这些混招，一举扭转了袁绍被动的局面，转而