得了袁绍援兵，曹操东击徐州，不就即收复了任城国、收复了沛国北部。
四月，遇曹豹于彭程，击之。
彭城国去年就被攻破过，当时曹操将一段城墙拆掉、一把火把城内全部烧掉。曹豹不能抵御，弃城逃入下邳。
满地深绿色的麦子让曹操哈哈大笑：“我笑曹豹无谋，不知割彭城国之麦，全都便宜了我！”
属下报广陵太守张飞领兵北上，屯淮阴，声援下邳。
曹操见北面臧霸也从琅琊国南下，就有着担心，生怕臧霸和张飞只是烟幕弹，而刘备突然起兵南下袭击自己，黑着脸下令：“将下邳国、东海国，能割之麦，尽数割了！”
四月的麦子，根本没有成熟，只能做牲畜饲料。
曹操军的士卒们一边割、一边咒骂上官：“哪个王八下令割青麦？太缺德！”
城楼上军民、坞堡里豪族们气的嚎嚎大哭，要是麦子熟了，曹军割走，地里多少还能剩下些没割干净的零碎，一颗一颗捡起来，或者喂喂猪羊也好。
割走青麦，到了冬天如何活下去？！
……
解决了公孙度的威胁，刘备心情大好，令关羽为玄菟太守，令甄俨为辽东太守，子刘焘为都尉助守辽东襄平。
没想到青州徐州急报曹操来侵犯，已破彭城，进围下邳。
刘备只来得及留下移民、部分士卒在地广人稀的辽东补种些粟，他自己乘船急忙赶回青州。兵马未动粮草先行，得首先准备军需，才谈得上救援徐州。
没想到张昭带着陈留边让从子跑来投靠，
为他引荐的人叫桓晔
刘备：“你是沛国龙亢桓氏人？为何跑徐州来？”
桓氏非比寻常，乃是东汉有名的公侯世家，家传《尚书》，出过两任皇师、两名三公，比家世两千石档次还高，只比袁氏、杨氏稍微逊色。
张昭介绍，桓晔是故三公桓焉幼弟桓良之孙，桓焉有孙桓典，即桓晔从兄，亦知名于世。
弘农杨氏祖上是军功之家，到杨震一代，向帝师桓郁学习《尚书》，这才转变为儒学望族，从普通豪族一跃壮大，展开四世三公之美丽族谱。桓氏与弘农杨氏相互提拔、推荐的传承，故，桓典与桓晔皆亲近汝南袁氏、弘农杨氏。
桓晔与桓典又正好相反——桓典亲近袁绍、曹操，桓晔亲近袁术、厌恶曹操。
桓晔：“属下在沛国任职时，曾视曹操为阉党，试图将之杀掉！曹操深恨我。
如今曹操领兖州刺史，我在沛国无处安生，就逃到袁公路麾下。没想到袁公路有勇无谋、豪华奢侈。
料其难以成事，又闻刘青州宽仁待士、世之明主，故而来投。暂且充当县长一职。”
边让从子献上《蒿里行》：“
关东有乱士，兴兵反君王。
初期会盟津，乃心在咸阳。
军合力不齐，踌躇而雁行。
袁绍伪车骑，袁术据豫扬。
兄弟且相争，群竖自伤亡。
铠甲生虮虱，万姓以死亡。
白骨露於野，千里无鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。”
刘备：“蒿里行不是曹操写的？”
边让从子满脸悲愤：“是我叔父写的，曹贼抄边家，尽夺叔父之文稿，稍做修改，于是就有了曹操版本的《蒿里行》！”
刘备被雷的外焦内嫩：“大新闻，没想到啊|！”
边让之子以为刘备要剽窃：“叔父留下诗歌大多损毁或被曹操篡夺。还求将军能网开一面，免得叔父在青史上无名，在泉下不安。”
“网开一面？”
刘备好半天才弄明白：“本将不仅不会剽窃，还要将边太守的诗歌刻在石头上，可在人民英雄纪念碑旁，供众人瞻仰！”
“原来是这样！”
刘备一拍大腿。毛爷爷年轻时写出《沁园春长沙》，中年掌权之后写出《沁园春雪》，两两印证可见是毛爷爷亲笔所写。
反观曹操起兵时已经35岁，若真具有不世之诗才，为何不见他像郦炎那样少年得名？
35岁之前政务不繁忙，大把时间可以读书，郊游，写诗。以其公侯子弟、两千石之地位，诗文必定能使众人得知。
事实上，曹操前半生却无可称道之诗歌。最近几年天天忙着打仗，却接连不断有佳作，岂非怪事！
曹操掌权之前几乎无可称道作品，掌权之后却作品层出不穷，这中间道理，不是“才”字能解释，不是学习使人进步，而是“权”字使人进步啊。
邴原：“且观曹操之诗歌，多有浪漫情怀，可他却是一个极端崇尚现实、功利之人，写出《短歌行》这种慷慨豪迈之诗歌正常，怎可能写得出清丽脱俗秋之诗，或《蒿里行》最后三局这般悲天悯人之诗歌？”
刘备：“也不会全都是抄的吧？”
邴原：“当然不会，抄一部分，属下帮忙写一部分。之后他自己再做修改就是！”
就如后世的政府、公司领导，级别高了之后，下属有秘书或各种部门人员，可先写初稿，之后反复修改，直到领导基本满意。领导在此基础上加以修改，一篇文章就兼具很高的水准和该领导鲜明个人风格。
很多大官僚年轻时几乎都是亲手所写，之后国事日益繁忙，就有着秘书或研究室写初稿，领导亲自修改之后，再经过领导集体讨论、酝酿，最终才是定稿。所以集体智慧之结晶，这句话写的清清楚楚！
“原来如此，原来如此！”
刘备想清楚这一切，