“竟敢欺负我儿！必叫刘备好看！”
袁绍大旗一挥，令淳于琼为前部，帅3万士卒从平原、清河渡黄河，千舸争流、千帆竞发，浩浩荡荡，一望无垠。
管承等所率安东军舰队驻守各处渡口，密切关注袁军形势，立即发动拦截。
安东水军船只数量略少，但其中有排水量万石以上海船、楼船上百，船上装有拍杆、钩、拒，炮烙，床弩，船头还撞角，少数竟然装有微型投石器。
交战之时，如猛虎入羊群，使得淳于琼之船纷纷倾倒、披靡，被船头撞角碰撞者，船体直接破裂沉没。屡次击败渡河袁军。
数千人葬身鱼腹，淳于琼自身也落水，差点被俘虏。
念子心切的袁绍将淳于琼臭骂一顿，这才明白水军技术上存在巨大差距！急忙命沮授着手组织研制大船。
远水解不了近渴，袁绍立即放弃从平原郡直接跨河的幻想，改道上游数百里东郡之濮阳、白马、延津渡河。
黄河弯曲而绵长，安东水军虽强，也无法尽数防御数百里水域，要是兵力分散，也容易吃败仗，依旧集中兵力紧紧盯住平原、清河渡口留下的袁军、舰船、旗帜。
未想到却被迷惑，
待到安东水军发现从上游接连漂浮而下的破木、衣物，猜测推断上游有人渡河，集中上百车船、快船逆流而上，发现文丑所领3万援军，已渡过黄河至东郡，自河之南济之北前往东平国。
袁绍并不满足，依旧不断增派援军。
东郡黄河渐渐狭窄，这些日子降雨偏少，不利于逆流而上。故而管承坚守荀攸之令，守住下游，对上游只是骚扰，无法也无心阻止袁军从上游渡河。
袁绍进入东郡郡治东武阳，将臧洪骂得灰头土脸，迫使他积极筹备粮草，以供应大军。
袁绍继而帅兵南渡东郡，留下沮授守东武阳，钳制臧洪。
东平、济北国袁曹军队超过6万，由颜良、文丑、朱灵、乐进等名将、东平相程昱等智谋之士统领，在数量超过，在质量上不亚于刘备中军。
这些人要是各自为战，刘备也不惧，袁绍赶来统一指挥，就令人感到棘手。
赵云所帅左军，需同时面对昌邑的曹操、乘氏之李整李典，而数量上只有曹军一半。
攻守之势大变！刘备、赵云陷入围攻之中。
刘备当机立断，放弃了打下东平、济北国的计划，大踏步后退，让出刚打下的大半个任城国，沿着泗水东岸、南岸布防，泗水西岸只留下任城县等少数几个临水县城。
同时命令青州的荀攸、关羽、张辽、刘焘等，围三缺一，急攻济南国东平陵，令右军诸葛玄、昌霸、臧霸敛军固守，截断青州济南国与兖州济北国联系。
袁谭求救甚急
谋士田丰道：“与主公争天下者，袁术、刘备也。
袁术今为曹操困顿于济阴、陈留之南，远达数百里，兵连未可卒解。
刘备势孤力单，今举军攻之，可一往而定，至少能将之撵出兖州！
然后引兵而东，东平陵之围自解。
兵以时机而动，现下正其时也！”
袁绍：“奈何长子被困，本公心不能安。”
田丰：“刘备狡诈，善于用兵。
在兖州从攻势全面转为守势，在青州却继续强攻，必是为吸引我军分兵救青州刺史（袁谭），而后分而击我。之前2万士卒也是败于此计，其心歹毒！
东平陵经营日久，外有护城河、内有内城，城墙高过四丈，甚为坚固，又有青州刺史亲自守卫，只要派少量援军，使城内知道主公亲至，必能持久。
算上曹操军，我方远多于刘备军，与其主力决战兖州，正当其时！”
郭图道：“不然，安东军器械优良，甚于我军，极善于攻城、守城、水军。青州刺史兵力不足，外无援军，怕难以坚守。
且父子人道之大伦，父焉能不救子？”
田丰：“就算城破，袁术、刘备也绝不会杀青州刺史，到时候以雍丘张超换之，袁术、刘备必同意！”
郭图：“刀剑无眼，岂能将青州刺史之性命，寄托于对方仁慈？
兖州不过屏障，兖州刺史是曹操，主公就算胜过刘备，打下半个兖州，又有何用？”
审配等支持田丰认为应该集中兵力打击刘备，他们心里都认为袁绍有数子，为了大业，何惜一子。
逢纪等外来户支持郭图，毕竟袁谭与他们早就熟识，是一直支持的势力继承人。
袁绍怒道：“够了，胡闹作甚！”
心中对田丰极为不满，要知道田丰、沮授、审配等本地派之前的意见是迅速消灭公孙瓒，统一河北，做光武第二。这次却支持打刘备、夺半个兖州，袁绍难免怀疑他们的意图。
而郭图、逢纪之前意见是向南统一兖、豫州，衣锦还乡，这次却能舍弃目标，支持拯救袁谭，有舍己从人之态，就使袁绍欣喜“人是故人好”。
袁绍之前对郭图、逢纪、许攸等人极为倚重，这几年基于现实利益，更重用冀州本地人。现在转头想，关键时候还是故人可靠：“本公意决，以主力援助谭儿！使郭图为前军监军使，有不从者，斩立决！”
田丰叹息而退，出门后道：“哎，大事不好！遇数年难遇之机，竟然一子之困而丧失，可惜！可叹！”
守卫士卒中有郭图乡党，将这话告知，郭图立即将之禀告袁绍，袁绍初时不相信，可问了几个侍卫都这样说，袁绍心里面就越加不满