安东军同时面对袁绍、袁术，兵力分散，袁术军就在战斗中获得优势，节节推进，安东军在兖州步步后退。
荀攸认为：“淮南与广陵相接，豫州之淮北与徐州相邻，如同交错之犬牙。
若袁术强，则徐州、江东之势薄，若我强，豫州、淮南之势弱，卧榻之侧岂容他人鼾睡？
早晚必有一战，先下手制人，后下手制于人！”力劝刘备首先解决袁术。
鲁肃亦道：“扬州之地沃野万里，襟江带湖，依山旁海，人口众多。
大江天险，分裂南北，此为内界；其次淮河、大别山、鄱阳湖为外界。
今淮南、豫章在袁术，于江东归而言，险峻之地只得广陵、丹阳，不能尽得豫章、淮南、庐江，长江、淮河之险袁术与我共！
天险既不存，而接壤千里，屯兵既多，耗费民力财务无数…
不若一鼓作气，攻淮南、袭庐江！袁术定回军向南，与主公战，则彭城、兖州之危自解！
且秋冬水浅，江淮漕运易搁浅，惟徐州、淮南地近江东，江东之兵、粮，运之无碍。”
刘备抚须而思，鲁肃考虑了战略、兵力、后勤、战争时间长短等诸多因素，可谓非常全面。
正要称赞，却听一声“不可”
众人皆惊，转头视之，竟然是年不满弱冠的刘业，不由更加惊讶。
刘备道：“国家大事，无父子，只有君臣。你要说不出个道理来，可要给子敬陪不是。”
刘业从江东押运粮草北上，听闻与袁术交恶，离开船队乘车经过淮安，接上王荣一同赶回彭城，今日早上才到，脸上满满的风霜之色：“诸君。安东与豫州约为婚姻，人虽无义我不能不仁，否则因小恶而坏大盟，最终得利者袁本初是也！”
众人面面相觑，这时候渐渐回过味来：刘业年不满弱冠，之前绝少在大政方针上发言，这次一席话与鲁肃、荀攸去大相径庭，莫非是刘备授意？
刘备这时正接过王荣手中孙儿逗弄，恍然间才发现嫡长子又长高了许多，面色亦沉稳不少，看来为人父却立即不同，叹气道：“袁公路，我之外亲，业儿之岳，我长孙之外祖。
若是击之不能破，袁绍得利；若大破之，世人皆云我度量狭小，不能容亲朋，徒令亲者恨、仇者快，岂非中了袁绍之计？
进退两难，委实难断，请诸君替我谋断。”
这就显出袁绍的高明，只略施小计便打破刘备、袁术之前着力维护的秦晋之好，使刘备处于两难境地，无力北顾。
荀攸：“若不解决袁术，徐州、江东之兵终究不能北上，亦无法解决袁绍。请兄勿念昔日之情，勿怀妇人之仁。”
刘业：“叔父此言差矣！江东之兵难为之用，却非唯豫章、庐江之故。”
要是其他人有荀攸这般位份，对刘业的屡次质疑定然恼怒，荀攸涵养极佳，只道：“喔，贤侄请言。”
刘业道：“安东军得江东之地不到三年，根基未深，豪杰百姓未能尽数归附，此其一。
江东地广人稀，气候温暖，故易于生活，百姓厌战，此其二。
江东南有数十万山越、逃民，时常掠夺为乱，故江东之民虽多，担心故乡而难以动兵北上，此其三
为今之计，莫过于集中力量攻击山越，夺其粮草辎重，烧其聚落，而后扼守要地，断绝内外交通，只需一冬一春，山越必瓦解，下山投效。
而后以之屯田，并择其强壮者为兵，既平定贼患、安抚地方，又能得数万精兵，还补充江南人口不足，何乐而不为？”
刘业一席话，初时上不引人注目，最后倒说得众人越来越惊讶。
鲁肃：“士别三日，当刮目相看，恭喜主公得麒麟儿。”
荀攸：“贤侄之方略，一石三鸟，确实极有见地。”
任旐：“安东军后继有人矣…”
……
刘备：“见地长进是有，如何抉择就轮到我头疼。”
这时已经明了，刘业绝非一时兴起，而是身为袁术女婿的立场，促使他成为袁术、刘备原有盟约的最大支持者。此外，南下扬州后，刘业更是接受江东世家豪族、南渡衣冠的需求和立场，倾向于解决山越侵袭。
此外，卢植为代表的幽州人和一班青州人多倾向于北上，与公孙瓒夹击袁绍。
荀攸、蔡邕、鲁肃等豫州、徐州人力谏彻底和袁术决裂，打下豫州。
三个方案、三个战略方向，代表着几个不同群体的倾向和利益之争。任何抉择，可能影响数郡之地、影响上百家族之兴衰、影响成千上万人沉浮和生死。无论谁想说服其他人，都极不容易，难上加难。
对刘备而言，在其中选择一个，必将对另外几个群体产生不利影响，绝非可以轻易抉择：
“业儿赶了近千里路，一定极疲倦，诸位半日讨论也都疲倦，不如都先回去写个表章，把图也准备上，后天我们再议。”
……
刘备靠着床榻上，疲倦之极，却无法入睡，便张开眼睛，继续查看各地奏章、密报。
蔡璇靠上来轻轻的揉着太阳穴：“夫君不如睡一会儿。”
刘备：“哪睡得着！
幽州人、青州人、徐州人、江东人…不同的地域，有着不同的立场、利益、诉求、思路…就连儿子也来添乱…想要调和顺畅，减少内斗，合力对外，谈何容易！”
蔡璇咬了咬嘴唇，道：“妾身以为，夫君任业儿处江东，既是为了掌控江东，亦为了促其成