第三章大梦初醒
令沈存知恼火的倒不是杨沈两家联姻本身。
沈家历来自诩一个儒字，祖父以下后生的两辈，既无门屈就铜臭，又无路列班得谥，勉强进了官身的，也在芥末之流。所赖者，幸有祖上那点庇荫可以仰赖。只是如今世风日下，想争上游，还需借得东风。好风不常有，杨家虽无法送沈家入青云，却是一把好伞，足以遮蔽不时的急雨。
是以，沈家的现一辈姑娘们，不管嫡的庶的，总要有进杨家门的。其中的差别，只在于婚配的双方人选，只在于双方大家长待价而沽的那点盘算。
好酒不怕贵，却要物美价廉才完美。这没什么难猜的。杨家的司马昭之心，单看杨家老太君一向待蘩卿亲厚非常就可窥见。
但沈存知可以笃定，若没有这次的事，杨家这个童叟无欺的如意算盘，也绝不会成功。因为祖父那颗待价而沽的心，一向是忌惮页家的衡量占着上风。
可是，现在——
寿宴当日，杨沈两家算是公然发生了矛盾。但这显然是有心人故意造成的假象，并不代表杨承礼和祖父的真实意思。杨家这个时候替杨恒求娶蘩卿，最显而易见的意图不过是粉饰太平。而祖父为了挽回与杨家的关系，显然是最终选择了不顾页家的想法，同意此事了。这是和页家公然翻脸了？二叔替祖父对舅舅的商量，说到底，不过是表态。
一想到阿蘩要嫁人，嫁的还是杨恒，沈存知心里便立刻生起一万个抗拒。在他眼里，他的妹子是万里挑一的姑娘，非人中俊杰配不上。要屈就一个长她七八岁的病秧子庶子？这事儿断断不能。
再说，那杨恒也算他发小了，那厮除了长得好一点儿，还摊上个好爹，其他的优点却是一个八掌都数不够。别的且不提，他和他丫头那点子破事儿，瞒得过阿蘩，却瞒不过自己。单这一条，还想娶他的妹妹？——别说门没有，窗户也没有啊！
他越想越暴躁，愤怒的声音像结了冰的冻碴子，“杨家乘人之危，得寸进尺，无耻之尤，祖父怎么能一味忍让！杨承礼乘着阿蘩昏迷未醒的时候提这个，显然是居心叵测！祖父真是忒也的糊涂了！再说，杨恒那小子，哪里配得上我的阿蘩！他痴心妄想，白日做梦！”
沈存知平日里总是保持着一副温和从容的模样，仿佛凡事都有定盘。而这份淡定一旦被抽走，被掩藏的严肃的本色就会毫无保留的显露出来，而这才是他的本性。这是一种即使他不言不语，也能令人自觉屏息凝神的气质。
页问虚被这话变了脸色，怒斥：“这是读书人对待长辈该有的态度吗？你还知道孝悌廉耻怎么写？”
沈存知被训斥的恢复了些理智，意识到自己说错了话，慌忙跪倒认错，“舅舅教训的是！我……走嘴了！”
页问虚冷哼，脸色异常难看，半晌才出声，“说话做事颠三倒四！岂有此理！礼义廉耻，人伦纲常，你的书都念到狗肚子里去了！”
人伦纲常！沈存知被骂的脸色发白，伏地不敢抬头，只一味求饶认错。页问虚见此，才忍住怒火，稍微缓了缓，继续道：“我知道你是心疼阿蘩。但阿蘩的婚事，我会跟你祖父谈。她还小，过几年再议亲也可。”他顿了下，看着沈存知，“而且，我的意思是，给阿蘩选个家事清白简单的人家，最好知根知底，不怕被欺负。”
“……舅舅有合适的人选了？……只是，阿蘩终是沈家嫡女。”他其实也能猜到舅舅心中的人选是谁，无非就是京城几位师伯家的那几个同龄子——呆子医士！
“都说了！”页问虚沉了脸，一拍轮椅扶手背，“这些事，还轮不到你操心！”
沈存知听得心中一扥，闭了嘴。
页问虚眼底浮出阴鹜。他如何不知，存知说的才是最关键的问题。婚姻大事，父母之命、媒妁之言。再怎么厚比亲生，也断然轮不到一个外舅做主。“只要没有订礼就好。”订者，定也。哪怕一个简单的配饰，只要交换了，就是占了理的事。
提到这个，沈存知也拿不准了，锁了眉道：“祖父该不会那么做。只怕祖母沉不住气。她一向看重大伯母。”沈修衍的夫人是杨承礼的一母胞妹，很得沈老夫人垂青。“二叔提这个了吗？”沈修年是庶子，他的夫人张氏是盐商张澄的庶妹。“二房依仗张家颇多，张家顾忌页家。若有此事，他会说给咱们的。”
“张家？呵呵！你想的太简单了！”页问虚意味不明的道。蘩卿的事是个闸门，控制着往事的汪洋大海。下意识的，二哥和那女人的脸又浮上了脑海。“想撕破脸就得各凭本事了！杨家想先出军？那还得看我的炮和马在哪里落脚！他想订就订？想拿捏我我页问虚？哼！”
“您？”
页问虚哼了一声，“哼，太后今年来，多次露意，希望我和你外婆再进京。最近，这个意图越发明显了。”
沈存知大惊失色，“您的意思是，想借太后的口？那样的话，”阿蘩难道要进宫吗！？不行！
这句话令页问虚的情绪变得焦躁起来，愤怒的拍着椅子的扶手，脱口而出的话冷又直，“摆在我面前的路从来只有两条：除了死，就只有从命！”他说着闭了闭眼，人们都以为，经历过死亡的人便不会再怕死，其实，事实哪有如此简单。有些事，就算千万遍重新来过，还是会令人心生畏惧。当年先帝的死是个大秘密，页家守着这个十几年，不