叶明珠到达了她这个时代的天朝。
一路上，她看到了，与之前“略微”不同的，这个时代的景象。
从美国那个视角上，世界似乎仍然安稳且平和，大城市车水马龙，岁月静好；荒野中才有军方跟“变异者”之间的互相追逐仇杀，事态似乎被控制在某个烈度以下，平民对异常的科研和战争的先兆，全部都一无所知。
然而，在叶明珠途经的，按说应该属于东南亚某个小国的僻远地区，一切却是另一个面貌——这里，几乎已经被变异者给统治了，小规模的人体改造手术大行其道，无论是军警还是黑帮都滥用变异能力互相杀伐，没有余钱接受手术的贫民，基本上不被当做人类，而是像家畜一样被随意驱赶和买卖。
当时，除了早在历史书上看过这一切的叶明珠外，一行人都很惊异。
“怎么会，已经到了这种程度……？”
据说是叶明珠老爸的金毛阴沉青年——生物科学家桑迪，见到这种局势，睁大的眼睛简直合不拢，尖利的犬齿互相咬合着，简直能滴出血来。
“哼，我就知道是这样。军方那些老头子自欺欺人的本事，你还没充分见识过吗，伙计？早就已经扩散开了，全世界的人都知道了这项技术，军方肯定也知道，被瞒着的就只有所谓的‘发达国家’平民，还有咱们这些最早制造了它的人……”
同行的猥琐大汉里奥冷哼道。
“看来，我死守原始样本的行动，完全没有意义啊。”桑迪面若死灰，自嘲般说道，“我太小瞧这个世界上的人类了，只要有利可图的东西，他们有一百万种方法可以把它再现、推广，咱们实验室这几个人的做法，其实就只是个人英雄主义的自我满足而已。”
“也许还有办法，”红发女子爱普莉说道，“如果能把原始样本从那几个亚洲人手里夺回来，我们还可以制造出针对变异者的特异性病毒，把他们——”
“那你就是疯了！”
里奥冷冷地说道。
“咱们要毁灭的是什么？真的是‘变异怪物’吗？难道不是重要的技术被政客垄断，被用来发动战争的可能性吗？自发的技术扩散，早就已经把咱们该做的事做完了！现在投入病毒，死的不是怪物，是这个世界上以千万计的普通人类！”
爱普莉一时愣住。
“也就是说，”桑迪总结道，“咱们现在，已经没有任何有意义的事需要做了。”
“那么，至少你们还可以跟我走。”叶明珠在一旁插话道，“我答应你们，只要你们跟我一起去那些亚洲人的营地一趟，我就放你们离开，你们之后可以去自己想去的任何地方。”
“也许我想去的只有地狱。”桑迪沉闷道。
……抵达叶舟、叶帆姐妹经营的跨国贸易公司楼下时，时间是这一天的午夜。
看起来，整座大楼都睡了，只有保安沉默地值勤。
但叶明珠能嗅到，所有自己想找的人，都没有睡着。
从五楼窗户攀进去，小姨和小姨夫已经等在那儿了。
“又见面了。”小姨夫戒备地说道，对变异者专用的手枪已经上膛。
小姨却懒洋洋地制止了她的未婚夫，背着手走向叶明珠。靠近了，她试探着撩起叶明珠的头发，两双晶亮的黑眼睛互相对视。
“你，让我感到很眼熟。样子也好，说话的氛围也好。”她说道，“你应该不是来打架的吧？”
“显然不是。”叶明珠沉闷道，“不然你已经被我撕碎了。”
“哈哈！说得也是，不过我运气很好，没那么容易翘辫子的。”小姨畅快地笑道，一步跳开，又细细地审视叶明珠，“你需要什么？有相应的交换条件吗？我们毕竟是做生意的，哪怕用来交换的只是虚无缥缈的人情，都比什么都没有要好。”
“你们，真的只是‘做生意’的？”
叶明珠冷笑，她过去离家出走的时候，并不了解自己家族真正的业务，但这几天来，慢慢想明白了。
“脑袋上，是扣红顶子的吧？为了防备核战争的可能性，窃取至关重要的技术要件，让变异体技术最终完成……我想我应该没猜错。”
“一半一半吧。”小姨暧昧地说道，“这跟咱们之间的事没关系。”
“也是。那你想要什么？”
“你能给什么？”
容颜相似，彼此都挺着倔强鼻梁的女子和女孩对视，然后，两人都笑了。
“还是别互相试探啦！”叶明珠苦笑，“两个科学家，最早研究变异体技术的科学家，我带来了，这老哥俩正在失落中，如果你们能提供足够好的条件，他们应该会留下，对你们的研究也会有推进作用。但我不替他们作保证。”
“果然是被你抓了啊？其实，我们的计划也包括解救他们两人来着。”小姨摊手道，“我们这边的技术核心，以前跟他们俩是一个实验室的，感情不错。那……给我们这些，你又要什么呢？”
“我有比你们更发达的生物技术，可以对‘原始变异体胚胎’拷贝一个完全一致的副本。原本我要带走，副本给你们。”叶明珠简单地说道。
“狮子大开口啊。”小姨惊叹道，“万一你对副本动了什么手脚，我们都没法知道。”
“我知道，从利益角度您很难接受。”叶明珠淡淡地摇头道，“那，就从另外的角度来说吧。”
面对迷惑不解的叶帆——自家小姨，叶明珠思考了片刻，然后低下头，轻