傅良佐躬身道:“泉公,卑职有一不解。”
“噢,良佐有何不解拒直言无妨。”段祺瑞对傅良佐是格外栽培的,因为他与傅良佐的父亲乃是至交。
“鄂军主力尽在北、东两面,湘军是其盟友可以不顾,他就不担心西面的川军沿江东下吗?”
“嗯!”段祺瑞微笑点头表示嘉许,随即正色道:“所以,此次九江军事对峙背后,有黎元洪与孙、黄勾搭,又有示好与大总统,再有立威于全国之重大企图!四川情况复杂,川督尹昌衡率军在藏边作战多月,刚刚收复巴塘,还未回军。目前川军主事者为军团长胡景伊,此人虽是留日士官,颇有军略,却因辛亥年广西响应武昌时推举其为广西都督,他却弃职潜逃回乡,故而,孙文对其恨之入骨,川军的熊克武等人也不听其节制。良佐思虑的川军捣袭鄂军背后这等事情,胡是想做而无力,何向东之所以敢只留少数军队监视四川方向,原因即在于此。”
“这个人是算无遗策啊。”曲同丰赞了一句,却是酸溜溜的不是滋味。
“老头子也看出来了,故而有让步的打算。今日国务员会议决定,先另择人选为江西民政长,如江西方面接受,则归还赣军被扣枪支弹药;如江西方面不接受,就派王芝祥为查办使南下赴赣,王芝祥是亲革命党的,孙、黄、李烈钧不好不给面子。大事化小,小事化了,乃是上策。但。。”
段祺瑞加重了语气,目光扫光徐树铮后留在地图上,说:“何向东的问题,咱们得拿出法子来,一要在老头子面前过关;二要控制孜向东不使其过于壮大而失控;三,此次又要与他合唱一本养何自肥的戏码。”
“养何自肥?”傅良佐不解,曲同丰也同样不解。
“呵呵,何向东养寇自肥,泉公便养何向东而抓军权,看来,泉公是要利用何向东兵进豫西南做文章了。”
“又铮说的是。”段祺瑞手指南阳、信阳两地,说:“老头子命令赵倜、张锡元放弃两地,与鄂军拉开距离,避免擦枪走火。这也是向黎元洪示好,争取能在国会期间得到共和党的助力,诸位,梁任公已经回京组建民主党了,若能联合共和、民主两党,则国民党在国会中不具优势。老头子已经准备在张镇芳之下设豫南镇守使,人选嘛,不是黎天才就是田金榜。老头子不是那种自认吃亏的人,所以,大借款一到手就是大扩军!大扩军呐!”
徐树铮、曲同丰、傅良佐三人俱都是双目放光。
“如果九江事态平息,老头子又以何理由扩军?所以,咱们得在河南留一手,怎么个搞法却又颇费思量。又铮,前些天姜翰卿(姜桂题)老将说毅军在河南已经剿灭白狼,你看这事儿是否那个一下?”
徐树铮当然知道段祺瑞所指何意,白狼是何向东养的,是否被毅军剿灭,这事儿何向东最清楚,而且,如今的泉公也在指望着白狼能在九江事件平息之后制造“热点”,以利扩军。刚才所谓合唱一本就是指的这个,乃立正道:“是,待会儿即办。”
1913年1月10日,江西都督李烈钧断然拒绝副总统黎元洪提出的“迎汪、惩凶(指江西拒汪运动的主要组织者)、撤兵”建议,并拒绝袁世凯提名陈某人为江西民政长。同日,第十八旅主力开到富池口,鄂军的枪刺与赣军的枪刺交接,似乎马上就要碰出火花来一般。
13日,安徽都督柏文蔚、江苏都督程德全、浙江都督朱瑞、上海都督陈其美联名电报李烈钧,要求其“顾念大局,暂取克制,以待国会”。李烈钧见南方革命党各都督有“怯战”之意,也只能就坡下驴,宣布迎接袁世凯委任的查办使王芝祥南下。
当晚,第十八旅所部退回兴国州;鄂军第一师开始从黄梅向西撤退。