长安城平康坊，梁国公府。
夜色已深，清凉的夜风吹拂着，皎洁的月光投到院中。
后院树下，一个须发霜白、身着浅色常服的老人悠闲地躺在藤椅之上。
“父亲。”乔玉山从前院过来，躬身行礼道。
老人正是当今太尉、梁国公、柱国大将军——年近八十的乔奕然！
论资历乔奕然是当今朝堂之上首屈一指的存在，所获荣誉封赏数不胜数，子孙多人在军中朝中担任要职。
“今日陆文荣透露说韦家二郎有毒盐矿制盐之法，还和宁王殿下一同经营。”乔玉山简略地将白日里的事情讲了一遍。
“嗯，不错，他陆家想做什么就随他们去，咱们不掺和就是了。”乔奕然闭着眼睛慢慢说道，随后加了一句：“那韦家的小子倒是有些机灵。”
“父亲的意思是，接近一下？”
“不用。”乔奕然笑道：“顺其自然吧，乔家做好自己的事，不用刻意接近谁依仗谁。”
乔奕然慢慢睁开眼睛看着乔玉山说道：“你记着，乔家若真要依仗谁，那也是皇帝！”
乔玉山赶忙点头：“父亲教导的是，还有今日朝上议论督军陇西的皇子人选，父亲以为宁王如何？”
“选宁王？你怎么想的？”乔奕然兴致大起，笑着问道。
“今日陆文荣将韦家和宁王的关系吐露给我，除了想试探乔家对石盐矿的态度，还有就是想让乔家帮他们一起排除掉宁王这个督军人选。”
乔玉山仔细分析道：“陆家此举可以防止宁王得势，借机对韦家下手，毕竟宁王声望若是起来了，陆家就越发难办了。”
“嗯，继续。”乔奕然点点头。
“玉山以为，宁王和韦家的动作，陛下肯定是知道的，那就说明陛下并不反感宁王，若是此时我们乔家推上一把，自然都会落在陛下和宁王眼中。”
“此番推举肃王的话，于我乔家并无益处，对肃王来说尚有风险；若是推举宁王，于我乔家而言有利无害。毕竟陆家、左家他们顾忌当年冉氏之乱，我乔家却没有这种顾虑。”
听完乔玉山所言，乔奕然笑道：“不错，你们兄弟几个就数你会琢磨。”
“那玉山明日就在政事堂中，保举宁王督军了。”乔玉山躬身说道。
“嗯。”乔奕然重新闭上眼睛，躺回藤椅上。
乔玉山转身离开，少顷之后来到胞兄乔玉贵院中。
乔玉山要和乔玉贵商量一下，统一意见，再连夜将乔家的意思散出去。
乔玉贵时任礼部尚书，虽然比起乔玉山所任中书侍郎来说差了些，但依旧是站在大周顶层的一小撮人之一。
“兄长。”乔玉山上前施礼，随后将自己的分析和打算告诉了乔玉贵。
乔玉贵轻皱了下眉头：“既然你和父亲已经决定了，就不必问我的意见了，到时候自然支持你就是了。”
见乔玉贵脸色和语气有些不对，乔玉山笑笑说道：“兄长的意见自然是要听的。”
乔玉贵叹息一声说道：“外面人人都知道乔家是我大周最大的高门，可到底高在哪了？”
“我乔家既不掌边镇兵权，又不经营盐铁之业，就连收并土地都做得不多，也就是我们兄弟几人任职朝中，才显得出乔家声望。”
乔玉贵顿了顿，怅然说道：“几十年后，咱们兄弟几个都被挤下来后，就下一辈的那些孩子，能指望谁？不趁现在掌权积攒些家业，到时候连地都不够他们分的！”
乔玉贵说完之后，小院之中短暂的陷入沉默。
乔玉山看着眼前的大兄，不禁长叹一声。
“兄长，其他人不理解父亲就算了，你也不理解么？”
“我大周开国以来，看似高门众多，可哪有真正的世家门第！”乔玉山一字一句说道：“南朝有朱张顾陆；关东燕国有王卢李郑，我大周呢？”
“我梁国乔氏迁到关中才多少年？他陆家号称渭南陆氏，实际上迁过来比我们乔家还晚！要说在关中名望，河东吕氏、杜陵杜氏、杜陵韦氏，还有当朝皇族武功苏氏，哪个不比我们有底蕴！”
“父亲常说，比起盐铁商贾之术，土地庄园更靠得住；比起土地家奴来，家传经学更靠得住；比起家传经学来，人更靠得住！”
“我乔家比庄园比不过，比贩盐家财比不过，比经书传家也一般，但我乔家的门生故吏绝对是大周高门之中最多的！”
乔玉山静静地看着乔玉贵：“大兄！你担任礼部尚书有些时间了，应该能理解，对于门生遍布的乔家来说，科举算什么？大周又算什么！这才是真正能留给子孙的啊。”
乔玉山一股脑把话说出来后，周围静得针落可闻。
乔玉贵愣在原地，久久说不出话，其实很多话之前父亲都说过，但没有玉山今日说得更直接。
是啊，土地家财积聚得快，散得也快。
经书传家也不是一两代的积累能做到，况且自从前朝科举出现后，指望经学振兴家门也愈发困难了。
只要朝中有着乔家的门生故吏，就是头猪也有机会爬上去！
良久之后，乔玉贵说道：“玉山你说的是，为兄明白了。”
“如今我乔家支持宁王的话……”
“不是支持宁王，是支持陛下！多押一份赌注罢了。”
兄弟二人相视而笑。
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翌日下午，宁王府后花园中。
苏羡、韦昭、吕琦、贺若云几个聚在凉亭之中，石桌上摆满