贺司令带领红三军主力转战千里之后逼近远安，与此同时，红九师得知红三军的具体位置之后，主动联络红三军，转达了夏言的命令，两军于9月28日在荆门刘猴集会合。正当两军高兴之余，接到了桃花山根据地失守及敌人对洪湖根据地进行围剿的信息，贺司令和段师长连夜率领队伍启程返回洪湖。
由于桃花山根据地失守及群众遭到屠杀事宜，夏言所领导的洪湖革命根据地受到党中央的严厉批评。为推卸责任，夏言在回复给党中央的报告中，将责任归咎于红九师不遵守命令，擅自离开苏区。并以湘鄂西中央分局的名义对段昌等红九师主要领导予以党内严重警告处分，处分报告并未送达红九师。当时红九师正在外作战，段昌等人无从辩驳，还不知道自己受到了处分。
10月中旬，红三军和红九师一起返回了洪湖根据地。当得知夏言为逃避责任，将所有责任推卸给红九师之后，段昌第一反应是错愕，接着就是暴跳如雷，当街骂起来夏言的娘，声称要向党中央状告夏言。
为此，湘鄂西中央分局召开了党委扩大会议。
“你妈的夏言，我师走之前你怎么跟老子说的，是不是你说的第一任务是迎接贺司令的红三军回洪湖，第二是发展襄北根据地。现在你翻脸不认人了，桃花山根据地丢了，是你没有及时救援，关我红九师什么事。你在洪湖你不派兵救援，我们在襄阳打仗，你在这里给我算帐。”段昌在党委会上当面怼夏言。
“放肆，段昌。你血口喷人，你说我命令你出的洪湖，你拿出省委和军委的命令出气的回击。
“我要是有命令，我还在这里跟你讲，我早就将白纸黑字的命令上报给中央，让中央来评评理。没有你的命令，我们出得去吗，我们敢出去吗。”
“没有命令就是擅离职守。作为党中央，就必须受到党纪处分。”
“**。”段昌气得抓起手中的茶杯就往夏言脸上砸过去。
众人纷纷上来劝架，有人拦着段昌，有人拦着夏言，贺司令在一旁看得直叹气。
由于桃花山根据地是长江以南重要革命根据地，加上群众惨遭屠杀，洪湖根据地受到了前所未有的压力，在夏言主持的省委会上，这个责任最后还是由红九师承担，对红九师指挥一级的干部全部予以记大过处分。红九师的干部对夏言推卸责任的做法强烈不满，纷纷找贺司令鸣不平。
贺司令也认为夏言做得太过了，来找夏言，希望他能收回命令。
”夏书记，我相信段师长绝对不会擅离职守，他肯定是接到了命令才北上的。“贺司令语重心长的对夏言讲。
”你是说我冤枉他了咯。“夏言反驳道。
”是不是冤枉，自有证据能证明，我认为还是详细调查一下好。桃花山根据地失守，群众遭受屠戮，我们都很痛心，我们也有很大的责任。不要忘了，我们中很多同志还有家人也在国民党反动派的屠刀中丧生。但是这样将责任全部推给红九师，给他们所有干部下处分，是不是做过了，以后还怎么与他们见面。“贺司令仍不放弃劝导。
”老贺，党中央绝不冤枉一个好人，也绝对不放过一个坏人，下达的处分决定绝对不会收回。你是一个新进党员，要相信党的判断，服从党的决定。“夏言坚持道，”再说，红三军回洪湖的时候，看到敌人围剿我根据地的独立十九旅，万涛下达命令绕过去的时候，你为什么不阻止。难道红三军不知道独立十九旅是我正面的心腹大患吗。你们这样逃跑是不是右倾逃避，党中央也会调查的。“
贺司令眼见已经说到这个份上，已经不需要再说下去，当时红三军为尽快赶回苏区，日夜跋涉，饥饿交加，哪有什么战斗力和敌人正面硬刚，夏言这已经是莫须有职责了。
果不其然，夏言为了扩大自己在洪湖根据地的控制权，根据湘鄂西中央分局及省委的决议，撤销了万涛红三军政委的职位，自己出任红三军政委，并决定将红三军缩成五个大团，受省委的直接指挥，由此，夏言领导的省委和军委直接控制了根据地的主要队伍，直接控制了整个洪湖根据地。