跟着小桃到了席上，贾老爷立刻站起来让湘篁位，推脱一番才算坐下，湘篁自然还是挨着绾绾。
客气道谢后，丫鬟们陆续将菜端了上来，皆是美味素菜，也是绾绾提醒了贾老爷湘篁吃素的事。
吃饱喝足，贾老爷请了湘篁到厅里，让人端出一个盒子。那盒子不算大，但看上去分量不轻，盒面上镶有金片雕花和光滑圆润的珍珠。
“这是我们的谢意，还请道长千万收下。”贾老爷将盒子递给湘篁。
湘篁连忙推却：“贾老爷，这我不会收。我下山本就为了历练，驱鬼也是理所应当。”
贾老爷看湘篁坚决，也知道这钱财她是不会收，摸摸胡子，很快又露出笑容：“既然道长不收，我们也不好强求。只是道长既是出来历练，想必还要游历许久，这平日的吃穿用度又当如何？”
“……”湘篁愣了一下，很快笑说，“我有备着换洗的衣物，至于吃食，在路上赚些花销倒也不难。”
贾老爷满意点头：“是了，道长救了我贾家上下数十口人，若是不表谢意，我们心里也过意不去。这金银也是身外之物，若是道长不弃不，不如让我准备些便于携带的银票和一些有用的药材。”
“可是……”湘篁还是有些犹豫。
“道长收了，我才好再劳烦道长一件事。”贾老爷说得诚恳，看一眼边上坐着的绾绾，“是有关小女绾绾。”
事关绾绾？湘篁终于还是点头，看着贾老爷吩咐朱管家立刻下去准备，然后继续。
“以道长之能，想必已经知道小女的体质。”说到女儿，贾老爷的情绪有些低落，眉头紧蹙。
“是易招妖邪？”湘篁不会看相，也只是从贾老爷和绾绾的对话中有些猜测。
贾老爷点头：“小女自出生便啼哭不止，整整哭了三日。当时她已浑身发紫眼看回天乏术，幸得一名游方仙长路过，才救了下来。那名仙长说了，小女啼哭便是因着一出娘胎便被孤魂野鬼缠上，她体质特异，极易被邪气侵蚀。”
原来是这样，湘篁点头表示了解。邪气侵蚀会有两种结果，一是人堕入妖鬼之道，一是耗尽阳气殒命。
“我和夫人苦苦哀求，那位仙长才指点布置了小女居住之所，并用道法护住小女隔开邪气。但也有留下一言，说小女二十之前将有大劫，只有前往昆仑求得指点才有可能化解。”贾老爷看了看绾绾，眼中是不舍和伤感，“如今小女已有十七，只剩下三年了。”
“贾老爷的意思是，让我带绾绾小姐去昆仑？”湘篁只是一想，立刻明白贾老爷欲言又止的意思。
见湘篁开口，贾老爷立刻站起来便要跪下，他身边坐着的夫人也一并下跪：“还请道长救小女性命。”
“你们快起来啊！”湘篁急忙站起来想扶起两人，奈何两人说什么也不起，那贾夫人更是流着泪苦苦哀求。
看一眼边上跟着父母一同跪下垂头不语的绾绾，湘篁心里焦急：“我会带绾绾去昆仑的，你们都起来吧！”
终于等到湘篁答应，贾老爷这才一边道着谢，一边同绾绾扶起贾夫人。虽说是求得湘篁点头，只是想到女儿将要离开身边，心中又是不舍，不自禁也红了眼眶。
“昆仑路远，小女就劳烦道长照拂了。”贾老爷长叹口气，“是我们与绾绾缘薄，只求绾绾能够化此大劫，平安长乐。”
“贾老爷放心，只要我还活着，定会护绾绾小姐周全。”湘篁言之凿凿，也是肺腑之言。
“谢谢，太谢谢了。”贾老爷的声音也有些哽咽，他身边的贾夫人更是泣不成声，“好了，哭什么，女儿能有奇人护着过去，也是我们的福气了。”他轻拍贾夫人的手。
贾夫人只是点头，泪却止不住。
贾老爷不好意思地对湘篁笑笑：“容我先带夫人进去。”见湘篁立刻点头，他站起来扶着贾夫人离开。
屋子里静了下来，带着隐约的沉重。
湘篁偷偷看着绾绾，她的表情虽然有些淡，眉眼间却带着一股愁绪。
离开父母，肯定会伤心，可绾绾又不得不离开。湘篁不禁狠狠皱起眉头，怎么样才能让绾绾不难过呢？
没等湘篁想出办法，绾绾突然抬眼，和她对上视线。
偷看被抓包，湘篁慌得差点没坐稳摔了下来。
“小竹子，以后我就跟着你了。”绾绾的声音传了过来。
湘篁连连点头，挺着胸膛：“放心吧绾绾，我会保护好你的！”
看湘篁那抬头挺胸的小模样，绾绾不禁抿唇轻笑：“呵呵。”
听到笑声，湘篁惊喜地看过去：“笑了就好，师父说过，只要笑着，事情总会变好的。”
“呆竹子。”绾绾不禁低声道，正高兴着的湘篁自然没能听到。
事情既然已经定下，湘篁又不打算多在槐江镇逗留，贾府很快就开始准备大小姐远行需要的东西。
趁着绾绾回去收拾衣物，湘篁一个人到那园子，走到老槐树下伸手抚上树干。
这是初春难得的晴天，太阳暖暖地照着，湘篁感受着老槐树那儿传出奇妙感觉，闭上眼贴了上去。
一阵微风吹过，树叶沙沙抖动，这一瞬间，湘篁脑中突然出现一个小小的少年，带着和煦的微笑抱拳弯腰，然后消失不见。
睁开眼，湘篁看着眼前粗壮的老槐树，笑着轻拍两下：“加油吧。”
树叶轻摇。
跺回到园子中，湘篁看向苍麓所在的方向。
虽然看不