湘不禁立住脚，听里头外祖母语重心长的声音又响起来，“等闲若能抓着个机会，且把你婆婆哄好了方是正经，你家老爷素来有孝顺的好名声在外，虽说不是老太太亲生，我瞧着倒比亲生的还妥帖，大抵是因你婆婆才进门那几年待他不薄。
你婆婆年轻时我也有所耳闻，她是个出了名的泼皮破落户儿，性子上颇为放纵，往好听了说是不拘小节，不好了说，到底让人瞧着没章法。想是你那年才进门便不顺她的意，越往后头更没有好的，再有，你才说你婆婆身边的婆子瞧上了湘儿屋里的丫头？倒是个轻狂的老东西。”
大太太听到此连连点头，薛母却不给她说话的时间，直接道：“此事你不宜插手，事关你婆婆屋里的老人，又是瞧上了湘的丫头，湘儿也十三了，你道她还是个孩子，她真是个哥儿？内宅里事事若都为她摆平了，来日到了夫家你也跟了去？”
大太太的旗鼓都偃息下去，她也是虑到这一层的，故此前儿夜里分明什么都知晓了却忍住没同湘谈及。女儿在她眼里木呆呆的卷气还是太浓了些，尤其是早晨请安与大姑娘在一处的时候，大姑娘乖觉讨巧，湘却只顾照顾她二妹妹。
大太太心头一阵乏力，她知道女儿时常是真把她自己个儿当个兄长的，说到底儿，这一切都是她的过错。
倘若把湘比作了幼苗，那么她定是从生根发芽的时候就入错了土壤。
薛母啜了口茶，缓缓道：“眼下还是多想想法子怎么同你婆婆把关系圆回来，我瞧着你婆婆屋里这唐姓的婆子不是个安分的。由此可见你婆婆是因身边没个踏实人，往日里耳根子软听信婆子们挑唆怕也是有的。”
大太太听母亲越说越有为府里那位开脱的意思，忍不住道：“母亲这话诚然有几分道理，我却瞧着是老太太自个儿性子强硬。那年我虽是不曾把她做的事儿挑明了说，老爷却一定是知道的，他呢，不过好言安抚我几日，在我屋里歇了一阵儿，却以为我是那般好敷衍的人？
直到我终于有了身子怀了湘儿，那贱婢付氏却给身边两个貌美年轻的丫头开了脸，日日绊住老爷的腿，我是听信稳婆的话错以为自己怀的果真是个哥儿，也不稀罕计较他们了。而老太太呢，她何时为我说过半句话了？如今我知道了，显见的婆婆她年轻时便是个莽撞糊涂人，老了老了，愈发的糊涂，她身边那几个婆子更个个都是老刁奴，我竟无话可说了！”
“这些话你趁早忘个干净，没的在背后议论长辈长短的… …”大约因是她自己起的头，薛母呷一口茶咽下，朝女儿看了一眼道：“罢罢罢，便你不为自己名声着想，难道也不为湘儿打算了？听了我的罢，同你婆婆摒弃前嫌，早日修好方是正经。”
大太太一双精致的凤眼阖了阖，半晌儿无奈道：“母亲以为我果真是那等不顾大局的人，我肯低头，也要她老人家眼睛里有我，如此，才看的见我做小伏低——”
话未及说完，忽听有脚步声从外间传进来，两人对视一眼，湘清润的声线便传进来，“湘儿回来的晚了，郑妈妈去看马车套好了不曾，看天色是要落雨了呢。”
大太太收起脸上的寥落，一见着女儿干净的脸庞她心情于不觉间回缓许多，这时外头传来噼噼啪啪清脆的雨声，老太太道：“雨说下这就下起来了，得了，你们用了饭等这雨停了再走不迟。”
于是母女俩在薛府里用过了晌午饭，饭摆在老太太屋子里，期间郑妈妈进来回说马车都准备妥当了，随时都是可以出发的，就被底下人气气领去稍间里用饭了。
饭后没多时雨就停了，薛母亲自送到了二门上，大太太再三叫母亲回去她只是不理，握着她的手紧了又紧，大太太知道这是母亲担忧自己性子左了不愿依着她的话行事，也不知是为安老人家的心还是什么，大太太点了点头，算是彻底决定放下身段了。
诚如薛母说的，她是个晚辈，便是老太太对不住她，在这样一个时代里她始终都是没理的，她不孝顺婆婆就是有悖孝道，白白遭外头人说嘴却不划算。
薛大太太在最后关头终于姗姗来迟了，面上浮着一层显而易见的虚假笑意，握住大太太手道：“我午睡醒来才听说你来了，这怎么就要走了，我们也许久未促膝说话儿了。”
这话说的假，大太太一行是上午便到了的，你若有心来看我和我说话何故到了这时候？
大太太本想冷哼一声，顾念到湘在这儿，又瞧见薛五爷一派温文尔雅立在薛大太太身旁便忍住了，不得不叫她感叹大嫂子这样粗糙的性子，竟有造化生下升哥儿这般才貌俱全的儿子。
“左右也无事。”大太太笑了笑就要领着湘去了，谁知道薛大太太却一脸惊诧地走到湘跟前，速度快得就跟拦住她去路似的。
“哎哟！”薛大太太大惊小怪的，竟似是头一回见着湘，“湘哥儿这如今出落得… …我倒词穷了，只怕寻常女子也比不过你去，若不是你穿着这身长衫，冷不丁这么一瞧竟活像个娇滴滴的姑娘家呢！”
说者无心，听者有意。
此言一出，上到老太太下到湘、郑妈妈脸色都发生了不同程度的变化，便连站在薛大太太身畔的薛芙升也蹙了蹙眉头。表妹面上