话说湘疾步出了忠义候府，春日里傍晚的景致是极好的，她仰首望望橘子黄的天际，落日缓缓低垂，天色眼见着就黯淡下来。【９２ks. 】
再低头瞧瞧自己的手腕子，她脸色渐渐就不大好。
在赫梓言眼里她是个男人，她自己又何尝不是个“男人”了？两个大男人，怎么好动手动脚的，今儿弄得这样，往后还怎么处？他竟再不要往学里去的好。
湘怔仲间立在侯府门口，脸上一时黑得像个锅底，一时又泛出点惘惘的神色，颠来倒去在心里寻思，想得脑袋里乱糟糟的一团浆糊。
茗渠打门里出来的时候湘也没发觉。
茗渠含笑向送她出来的小厮道了声谢，转身望见湘的背景。小跑着下了一级级台阶凑到湘跟前，出口的声音忍不住带了点儿埋怨，“二爷也真是，您出来怎不叫上我，不叫我出来，我岂不是坐穿了椅子也等不着你人？”
湘没心思同她罗唣，眼睛扫着周遭，随口道：“那这会子你怎生出来的，他家怕你坐穿了椅子赶你出来么。”说话间瞥见她们府里等候的马车，也不等茗渠说话就走过去。
茗渠心下原就狐疑，这会子更是瞧出她家姑娘不寻常的地方，先头不打声招呼就走人，现下脸上还微微一点儿薄怒嗔怪的模样，怕不是… …在里头同赫三爷闹不快了不成？
不能够啊，赫三爷不是对她们姑娘存了那份心思嘛。按说两人应有说有笑相谈甚欢才是，再不济也该由赫三爷送着到门口啊，便不到门口多少也该让底下人送出来才是，这却是哪门子的待之道？
湘踩着脚凳顺当进了车厢里，很快后头茗渠就跟上来。她认真计较起来，想了想道：“… …是在里头，赫三爷和二爷说了什么不曾？”
茗渠问这话时心里发虚，可别叫赫三爷给她们姑娘倾诉什么衷肠了，她们姑娘是死脑筋，一条道儿走到黑的性子，她要是觉得自己受了轻视受了侮辱，能不吭气儿坐上一整日，老僧入定似的叫人着慌。
湘睁开眼睨了睨茗渠，她坐上马车后心里就静下来了，她想赫梓言这事儿也没什么可纠结的，有龙阳之好的是他又不是自己，他便是再在心里把她同小倌比较也不与自己什么相干，往后远着点也就是了。
“倒也没说什么。”湘淡淡笑了笑，闭上眼睛靠着车壁出神。半晌儿幽幽道：“也不晓得老太太平白无故怎么要把弟弟放在自己身边了，怎么看怎么像是挖墙脚，我又不是个真的… …”她抿抿唇，面上拢着愁云，耷拉着眼睫道：“没了弟弟傍身，太太日后可怎么好，也不知是不是老太太瞧出什么了？”
茗渠听她这样说也郁郁起来，倒把先前问的事抛到了脑后跟，打着精神说道：“这不能够，依着我说，老太太这回仍旧同往常一样的心思，她就是瞧咱们太太和付姨娘争小三爷，她老人家闲着也是闲着，插一脚进来给太太找点晦气罢了。”
声音低了低，怕被外头驾车的车把式听见，“太太把二爷身份捂得严严实实的，二爷自己也小心，这么些年老太太都没瞧出来，没道理这会子巴巴儿把小三爷弄去是为这事儿。”
湘唔了声，也觉得有道理，挑起车厢一角朝外头街道上看看。
外头人来人往的，她偏着头不禁去想，会不会每张平静面孔下都有一两宗汹涌而不足为外人道的秘辛？只是藏掖的好，别人才不知道。
风钻进来吹得她头脑清明，湘定了定神，“你说的是，我不该自己吓唬自己。”
老太太许是寂寞了呢，人上了年纪喜欢小孩儿，也是寻常事。
… …
这时候湘还没到家，韶华馆里却亮堂堂的。
慈平起身给二姑娘杯盏里续了茶水，笑笑道：“往常二爷这会子多是在家里用功的，今儿是老爷叫去忠义候府办事去了… …”她一头说，一头不着痕迹地打量，见二姑娘眼睛红红的，憋着泪觑了自己一眼。
站在门口的蔓纹见状忍不住劝宁馥瑄，她是爽快人，声音里透着分干净利落，直言道：“要我说，姑娘也该拿出做小姐的气派来，您就是平日唯唯诺诺惯了，这才叫底下人瞧扁了。大姑娘的不是原也不该由我来嚼说，这么着，横竖二爷还没回来，您要不先回去，等爷回来了我们再差人告诉你去。”
她这么说，听在宁馥瑄耳中倒似流露出几分轻视的意思，宁馥瑄看她一眼，没做声。
慈平瞧这位二姑娘平日不声不响的，其实也不见得是个没主意的主儿。真没主意，也不会一次两次的跑来她二哥哥这里诉委屈。
慈平朝窗下的麝珠打眼色，麝珠会意，上去拉了蔓纹往外边走，出了帘子到了屋外小院里才道：“你没瞧见二姑娘哭得这么样？我瞧着等不到二爷回来是不会走的，你又不是看不出来，说这话不是叫她难堪嘛。”
“我何曾说错了？她一有事就来找咱们二爷，我们自己还一摊子事理不清呢！”蔓纹有意拉高了音量，偏头看着绡纱窗上模糊透出的两个人影。
“哎哟我的姑奶奶，快别说了！”麝珠捂了蔓纹的嘴，“她再不得意也是府里的小姐，咱们做丫头的终归是下人，没个提防万一哪一日她在太太跟前嘀咕上一句两句的，到时候还是咱们吃亏。”
麝珠又拉着蔓纹说了一会儿，晓得她不喜欢二姑娘便也没叫她进去，“你不待见二姑娘就到门口守着，瞧天色二爷该回来了。”
蔓纹朝院门口