隼林镇北部的赤红森林，是德鲁斯瓦山区最大的林区之一。
它占据了整个山区十分之一的面积，不过在过去上千年里，这里都是禁忌之地，本地人传说在那阴郁的森林里，隐藏着地狱入口。
但凡敢随意进入森林的人，都会被可怕的黑暗拖入地狱之中。
还有很多人亲眼见过，那森林里偶尔会跑出来的用木头和骨头制作的怪异野兽，它们自己会动，还会咬人，带着怪异可怕的面具。
是真正的邪恶之物。
德鲁斯瓦的山民们虽然确实民风彪悍，但也迷信闭塞。
按道理说，在赤红森林里伐木这种事，大商会给再多钱，都不会有人来应征。
但问题是，这次召集伐木的信天翁商会的背景可不简单。
有小道消息说，这商会背后，站着整个库尔提拉斯最有权势的人，还是这片黑暗山区的古老领主，统治德鲁斯瓦长达两千多年的维克雷斯家族。
伯拉勒斯港那边的商业圈都传疯了，传言说的有板有眼。
说信天翁商会的老板老赫伯，抱上了大人物的大腿，已经是维克雷斯家族的“白手套”，他所做的一切行动，背后都有维克雷斯家族的授意。
山民们畏惧黑暗之物，畏惧迷信传说，但他们也要生活，不能得罪自己的领主，更何况，维克雷斯家族在本地的统治很得人心。
再加上出手阔绰的信天翁商会给的报酬确实丰厚。
因而在维克雷斯家族骑士们，正式进驻赤红森林之后，身强体壮的山民伐木工们便踊跃前来做活了。
但山民们只看到了第一层。
他们并不知道，这场在赤红森林的伐木工作背后，还有一场更秘密的，事关这片大地安危的行动在执行。
“带上这个，前往那些山民之前意外发现的那个大地穴的入口，先点起火堆，然后把这个魔法卷轴丢入火里。
我给你们准备足够的火油，今晚把那地穴附近的黑暗之物都烧掉，然后你们就可以回去克莱因享受生活了。”
隼林镇的旅店二层，最大的房间里，穿着黑色呢绒长袍的大商人老赫伯，将一个密封的卷轴，放在几名精明强悍的黑衣人眼前。
又从旁边的箱子里，取出了一包装满金币的袋子，在手里上下抛了抛。
他看着眼前这几个黑衣人，沉声叮嘱到：
“你们知道规矩，也知道自己在为谁工作，用心做事，不该说的别说。”
他们沉默的拿过卷轴和报酬，又向老赫伯行礼，转身离开了房间，整个过程里不发一言，看着训练有素。
这些人的兜帽之下，在胸口处，都别着一个徽章，上面是一只血淋淋的手。
他们是德鲁斯瓦本地的盗贼组织。
自称“赤手会”，属于拉文霍德庄园在库尔提拉斯的几个外围组织之一，虽然在刺客联盟的体系里，属于下层，但好歹也是真正受过训练的刺客。
普通人是接触不到他们的。
但老赫伯可以，他毕竟也是为大人物服务的。
“砰、砰”
老赫伯向刺客们发布了任务，这位最近在库尔提拉斯春风得意的大商人，正准备从酒柜里开一瓶酒，来犒劳一下自己。
却又听到了身后传来的敲门声。
他愣了一下，随即很谨慎的握住了藏在衬衣里的金币吊坠，这才打开门，门口站着几个穿黑衣的护卫。
带着刀剑，穿着皮甲，兜帽之下有冷酷的光，一看就是训练有素的战士。
被他们护卫的，是一位身材高挑，披着大衣，遮住全身的女士，看到老赫伯开门之后，那位带着黑色长手套的女士摆了摆手，几名护卫就立刻分散开。
他们挡在这二楼两侧的阶梯旁，不许其他人上来打扰这场秘密会面。
“梅瑞迪斯夫人，您这样的身份，不该来这个地方。”
老赫伯知道来人是谁。
他关上房门，殷勤的为身后揭开兜帽的美艳女士倒了杯酒，又小声说道：
“您现在应该待在庄园，或者克莱因城中，等待这边的好消息送去。
我们已经找到那群藏头露尾的女巫们，还抓住了不少，很快，她们就会永远的被从这片属于您和亚瑟勋爵的大地上清除出去。”
“我相信家族骑士的战斗力和他们无畏勇敢，但身为家族的女主人，我不能和其他贵妇人一样，待在家中祈祷。”
已经回到库尔提拉斯一个多月的梅瑞迪斯小姐，依然和之前一样明**人。
她穿着一套合身的猎装，踩着长筒靴，又将自己优美的曲线隐藏在外衣下，头发束成方便行动的长辫，看起来英姿飒爽。
还在腰间系着一把女士长剑，有蔷薇点缀的剑柄，看着就如女武士一样，在美艳之余，又增添了一分英武之气。
这真的是个很会打扮自己的女人，很懂得什么时候该穿什么衣服。
她接过老赫伯送上的酒杯，抿了一口，润了润喉咙，又走到旅店二楼的窗户边，向夕阳下北方的蔓延如红色巨蟒，覆盖山区大半的赤红森林方向看了一眼。
她说：
“维克雷斯家族多年尚武。
我的亚瑟即将统治的德鲁斯瓦又是民风彪悍之地，家族的成员和他的领民们，都不会接受一个来自上流社会，但却异常娇弱的大小姐成为他们的主母。
我必须表现出足够的强势，来为我和我的亚瑟赢得更多赞誉。
再说，在亚瑟远征兽人的时候，维克雷斯家族就只有他的父亲