阳井镇是北疆一座小镇，人口并不多，但近来这里却极热闹。安陵王所率军队就在小镇数里外驻扎，平日里，经常会有官兵来此地消遣，也带动了此地的小买卖。比如街口一家卖羊汤的，自今冬起，生意就特别好。还有街尾那家胭脂铺，常会有官兵过来，买一些胭脂水粉，送与自己相好的女子。
这日黄昏，羊汤铺的老板娘刘二娘刚刚迎来了几个喝羊汤的官兵，她殷勤地为每人端了一碗热羊汤，顿时整条街上似乎都弥漫着羊汤的香气。
“官爷，好容易又盼了你们来，香喷喷的羊汤，趁热着喝。”刘二娘笑呵呵地打着招呼。
几人接过碗，低头喝了起来。这四个人是她这里的常客，往常来了都是又说又笑，今日却不知怎地都沉默着。若以前，这会儿怕早已经开始和刘二娘嬉闹了起来。
刘二娘察觉有事，识趣地没再去打扰他们。四人饮了几口羊汤，其中一人便捶着桌子道：“这可如何是好，奔波了这几日，还是寻不到药材，回到军中可如何交代。”
另一个官兵警惕地扫了一眼四周，嘘了一声道：“别乱说话。”
四个官兵这才沉默着呼噜噜喝完汤，扔下几个铜板便自去了。
“官爷，慢走，常来啊！”刘二娘脆声喊道。
打发走这几个喝羊汤的官兵，看天色有些阴，街上行人也渐渐稀少，刘二娘便想着早点关门大吉。临近年关了，家里有些杂事总要忙活。她正要招呼自家男人关门打烊，忽听得街上有人说道：“要一碗羊汤，半斤烙饼。”
这声音很清脆，极是动听。刘二娘探头望过去，便见街上一匹瘦马，那马重重地喷着鼻息，显见得是赶路来的，那马有些疲累。马上之人，更是风尘仆仆，身上所着衣衫沾满了风尘，依稀看得出，是上好料子的衣裙。外罩的披风是一种白不白灰不灰的颜色，想必以前也是白色的，被北疆带着尘埃的风一吹，就变成如此颜色了。
马上之人似乎是一个女子，身材很窈窕，只是看不清她的脸，因为她正趴在马上捂着嘴不断咳嗽，显然是病了。咳嗽声嘶哑，听声音绝不是方才说要喝羊汤的人。可是，这街上此刻除了这个女子，并没有其他人，刘二娘不禁有些疑惑。正在张望着，就听得清脆的声音又传了过来，“一碗羊汤，半斤烙饼。”
刘二娘惊了一跳，因为这一次她听准了，声音的确是从女子那里传过来的，可那女子却明明还在咳嗽，显然不是那女子说的。再仔细瞧了片刻，刘二娘方发现，女子肩头上立着一只白羽红嘴的鹦哥儿，正神采奕奕地盯着她。刘二娘恍然大悟，原来说话的是鹦哥儿。这鹦哥儿会学舌，它说的，应该也是主人的意思。
刘二娘忙应道：“客人里面请，羊汤烙饼马上就好。”
女子半晌方止住了咳，翻身从马上下来，对刘二娘道：“老板娘，可否给马喂些料？”女子的声音并不清脆悦耳，好似放久了的胡琴发出的乐音，自带着一股沙哑魅惑的韵味。
刘二娘忙接过缰绳，唤自家男人过来牵马去喂料。女子自行入了铺子，寻了一个靠里的桌子自行坐下，刘二娘自去忙活。片刻便将一碗羊汤并几个烙饼端了上来。
“姑娘这咳嗽可是着了冷风，喝些热汤正好驱寒，说不定咳嗽就好了。”刘二娘殷勤地说道。她看得出来，女子似乎有病，脸色苍白，眉眼间也带着疲惫之色，也不知，这样一个单身女子，何以要大冬天的赶路。
秦玖并不理会刘二娘探寻的目光，拿出锦帕净了手，饮了口羊汤，抬眼道：“老板娘说得是，这羊汤做得确实地道，正好驱寒。”
“那姑娘就多喝些，一会儿我再给你添一碗，不收银两。”刘二娘透过羊汤氤氲的热气，似乎看到女子妖娆的凤目中闪过一丝凄婉，便忍不住说道。
秦玖看老板娘是热心肠之人，不禁笑了笑，“不收银两却是使不得。”
老板娘再扫了一眼秦玖身上的衣衫，皆是料子极好，依稀看得出还是嫁衣。这大冷的天，一个出身富贵的女子一个人出行，多半是逃婚。她脑中顿时自行虚构出一出戏码了，富家小姐逃婚出走，到边地去寻找自个儿的意中人。她的意中人嘛，多半是军中之人。安陵王驻军在此地，他军中不乏出身名门的金吾卫。
“老板娘，安陵王所率的军队可是在此地不远处驻扎？”秦玖问道。
刘二娘愣了愣，看来自己猜对了，忙点了点头，热心地说道：“是的，就在阳井镇北边十里处，平日里经常操练，离得近了能听到震天的马蹄声。姑娘是要到军中去找人吗？”
秦玖哪里知道刘二娘的想法，她将烙饼撕碎泡到羊汤中，慢条斯理地吃着，“是的，我有个哥哥在军中，我过来探望他。听说，最近打了一次胜仗？”
提起这场战事，刘二娘很是振奋，“是的是的，安陵王率军击退敌军数里，听说是打了一次大胜仗。”
“老板娘可听说军中伤亡如何？”秦玖问道。
她从连玉人那里听说颜夙受了重伤，想从刘二娘处探听点消息。
刘二娘叹息道：“俗话说，歼敌一万，自损三千，伤亡肯定是有的，不过，关键是胜了不是吗？”
秦玖点了点头，显然颜夙受伤之事，老百姓并未听到口风，可见军中瞒得很严。
见军中瞒得很严。
“不过，想必伤亡确实不小。方才，有几个官兵来我这里喝