史进带着晁盖在郓城县四下里看了一圈，一行人便来到了祝家大院，祝太公早就安排好了一桌酒饭。众人用着晁盖坐了，史进、宋江分作两侧，其余头领依次相让坐了下首。
一顿酒饭之后，晁盖随史进等人一同回到梁山大营来歇息。
晁盖当晚在大帐里刚刚歇下，便见外面把守的亲近小厮禀报说宋江求见。宋江进了大帐里来，正要拜，晁盖见他伤势未好，就此罢了，还不等他拜下去便扶住，让到桌边上来，两人隔着一盏油灯坐了。
宋江看看晁盖又低头将目光收敛在面前的小茶几上，似有什么话欲说还休。
晁盖看出了宋江的心思便开口说道：“公明，你夜里亲自到此，若是有什么话倒是不妨直说。”
宋江深深吸了一口气，将气息填满了胸腔，迟疑了一下又像是想好了，便开口说道：“既然哥哥如此说了，那小弟有话可就直言了。”
“都是自家人，但说无妨。”
宋江听了这话愈发放得开了，说道：“如今咱们打下了这郓城县，今后的路要怎么走？不知道大哥有没有好生想过？”
“怎地走？”晁盖扶着下巴上的短须髯，说道：“这郓城县时你和史进两人浴血打下来的，得之不易，既然迈出了这一步，咱们就要好好走下去，走一个虎虎生风，走一个平步青云！”
“晁大哥！”宋江听得晁盖这话说得越来越激昂，便扑通一声跪倒在地，将那晁盖惊得说不出话来。
晁盖看着宋江惊诧地问道：“贤弟，你这是何意？”
“大哥，这郓城县是块烫手的山芋，万万要不得啊！”宋江强压这声音像是拼尽了全部的力气从心底里喊了出来一般。
晁盖似乎早就料到了宋江的反应，当下便说道：“这山芋我看非但要得还要好好利用，当初你豁了性命地打下来，如何你却又说要不得了？”
宋江双目擒住泪说道：“我们若是占了这郓城县，那就回不了头了。”
“我们闯荡江湖的人，向来都是只有眼前路，没有身后身，你这所谓的回头，是要回哪里的头？”晁盖看着宋江的泪眼，很是认真地问。
宋江依旧跪在地上，晁盖来扶都不肯起来，宋江说道：“上山的时候，我是打算好生做一番大事，但昨夜不是官兵将小弟唬住了，而是……那些无辜的百姓不该平白遭受战乱的祸害，不能应为你我的功利之心，而祸害了天下百姓。”宋江说道这里，看着晁盖那坚毅的面容，继续说道：“晁大哥，若是咱们占住郓城县，岂不是在朝廷的心窝边上刺了一刀，这‘容身之榻岂容他人安睡’，朝廷早就已经将我们看为眼中钉肉中刺，如此一来，他们非举大兵除我等而后快。非宋江贪生怕死，实则是怜悯苍生，不愿黎明百姓再蒙战祸，不必饱尝世事艰辛、家离子散啊！”
晁盖听了，见宋江说得雨泪俱下，也不得不为之动容，扶着宋江要他起来说话。
宋江哪里肯，晁盖越来扶他，他越是不肯。宋江说道：“晁大哥，你我都与郓城县瓜葛破深，虽然你生在石碣村，但是却也是郓城人，今**游城而观，处处断壁残垣，满目狼藉，大哥就不痛心么？那些百姓，可都是咱们的父老乡亲！你眼睁睁地看着他们的家园破碎么！”
“不忍，所以，才要给他们一个安稳，史进兄弟，在永兴军路那边推行了一种新法，生产生活恢复极快，而且颇受百姓喜爱，能够给百姓今后的生活带来翻天覆地的发展。”晁盖说道。
宋江一听，顿时两个泪眼愈发瞪得大了说道：“大哥，这愈发使不得！”
“如何又使不得？”晁盖见宋江推三阻四，实在心里有些不快。
宋江说道：“一旦大哥在郓城县推行新法，那岂不是告知天下人，这里是绿林军的地盘，我们梁山便是绿林军一伙！”
晁盖愣了一下，笑了道：“难道不是这样么？”
宋江听了晁盖这一句，全身像是五雷轰顶，一种说不出的苦痛遍身游走，宋江千言万语都堵在心口，当下好不容易挤出一句话来，也不过是叫了一声：“晁大哥……”
晁盖笑着说道：“公明兄，我知道你仁慈，怜悯百姓，但愚兄说得直白些，你的怜悯不过是委曲求全的妇人之仁，毫不管用。你但见百姓家离子散，你但见百姓惨遭祸乱，但你可知，这悠悠天下，又有多少百姓在遭官兵的欺压，又有多少百姓因为贪官污吏的一己之私而家破人亡！别人休说，你且告诉我，你我如何上了这梁山！”
宋江被问得哑口无言，一时竟答不上话来。
晁盖说道：“眼下百姓是要遭一点罪，但等到绿林军一统天下之时，那时候再也没有官府的剥削和压迫，非但中原可以长治久安，而且百姓亦可以安居乐业！有一个盛世在你我手里开创，这才是救天下人于水火的良策。”
“开创盛世，并非只有这一条路，若是我们可以将这良方新法上奏朝廷，天下启用之时，岂不是又异曲同工之妙，我等兄弟招安之后，亦可以为江山社稷为天下苍生谋福啊！”宋江搜肠刮肚据理力争地说道：“只要铲除奸恶，忠良满门，朝廷亦有改头换面的新气象，到时候，非但会有新的盛世，更免去了这连番的战祸之灾！”
“铲除奸恶，区区四字，说来容易做起来极难，你我招安之后只怕又要受制于人，不做犬牙已是不易，若想要忠良满门，只怕那些奸恶之臣就不会