“晖儿，我今日见着那唐家小姐了。”郑姑母坐在案板旁边,腰间系着围裙,一边擀饺子皮儿,一边笑得仿佛一朵花儿,“难怪你再也看不上别的女子，任是谁瞧见那么个模样的人儿，也得揪心挠肝地想娶回来。”
郑晖穿着半旧的短褂长裤,手里掐着一大捆干柴火走进来，闻得郑姑母这说法，脚步顿了顿：“您上唐家去啦？”将柴火搁在灶边码好,偏头瞅见郑姑母眼角的笑意，心下松了口气：“我可没抓心挠肝,这不是看她可怜？”
“噗嗤！”郑姑母忍不住笑起来,扭过头指着他道：“你跟姑母还嘴硬，当我不知道你心里怎样想的？若你想要报恩，有一百种法子让唐家小姐过得好，怎么偏偏选了这一种？当时听见人家拒亲，脸色都变了，啧啧！”
郑晖被她笑得有些羞恼：“我要报恩，自然选最好的法子。”
“好好好，嫁给你就是最好的法子！”郑姑母愈发笑得开怀，“说起来还得怨你，早做什么去了？如今才想起来跟人家好。”
以前也去过，不是被拒绝了吗？郑晖没好意思说，只呵呵地笑。三年前他便去提过亲，因着没有底气，谁也没有告知，是以郑姑母根本不知道。
郑姑母可惜了一阵，指着他这身打扮道：“分明是个军爷，瞧你穿得这样，若是唐家小姐嫁进来，当心人家嫌弃你。”
郑晖抬了抬眉头：“她敢？看我不收拾她！”
郑姑母闻得这句话，直是笑得连饺子皮都擀不下去，好半晌才止住笑声：“唐家小姐确是个好的，你也是个好的，可我就怕你们俩在一块，过不出好日子来。”说着，郑姑母叹了口气。
“姑母何出此言？”
郑姑母道：“你是个倔强的脾气，唐家小姐也是个不低头的性子，万一磕磕碰碰起来，没有人服软，可不成了冤家对头？”
“凡事有对错。”郑晖沉吟片刻，“谁做错事谁低头。”
“傻孩子，你以为小两口相处，对就是对，错就是错？俗话说一个巴掌拍不响，断没有哪件事只有一个人的错，到时你怎么办？”郑姑母最担心的就是这个，郑晖脾气刚硬，唐家小姐的性子也是不肯吃亏的，到时佳偶不成反变怨侣，岂不是辜负了这份人情？
“出嫁从夫，到时我压着她就是了。”郑晖说道，“定能治得她服服帖帖。”
郑姑母目瞪口呆：“你，哪有这样儿的？”
“难道要我一味顺着她吗？”郑晖抬了抬眉头，眼中闪过狡黠，“姑母既然见过她，以她的为人，唯唯诺诺的男人能征服她吗？”
郑姑母还真被问倒了，仔细一想，似乎是这个理儿。越是刚硬好强的女子，就越是得找个压得服她的男人才行。不禁感叹，孩子到底长大了，看得比自己都透彻：“既然你有主意，姑母就不管啦！唉，我还想给你相个温柔娴淑的媳妇，可你偏看上这样的烈性子。”
郑晖只是笑：“近朱者赤，近墨者黑。她若嫁了进来，日日跟着姑母，定然也会变得贤惠。”坐到郑姑母身边，拿起擀好的饺子皮儿，熟练地包起饺子。
秋季到来，天气不再炎热，就连蝉鸣声都褪了许多。唐枝与杜芸面对面而坐，静静地用着午饭。两人口味不同，唐枝喜食辣味，杜芸喜食甜菜，厨房不好厚此薄彼，索性每人各做两道菜色，又熬了一锅清淡鲜汤送了上来。
两人吃得都很满意，唐书林不在，两人相处还算融洽。吃到一半，忽然外头传来一阵匆匆的脚步声，只见阿诚举着一封信跑进来道：“小姐，夫人，老爷来信了。”
放在普通人家，都要先喊一声“夫人”，再道一声“小姐”。可是唐家人之间的关系如此，下人们称呼起来，竟是把小姐放在夫人后头。索性杜芸也不是个小心眼儿的，对此并不在意：“快拿过来。”
阿诚瞧了唐枝一眼，见后者面不改色地喝汤，便顺着杜芸的话把信递过去。杜芸跟着唐书林几年，也识得好些字，接了信打开一看，匆匆扫了两眼便没了兴致，塞给唐枝道：“他倒会蒙人，竟当真跑到许万松家里去了。”
唐枝没有接，就着她的手飞快瞧了一遍，便收回目光：“若他连这些用也不中，索性叫他回玉桥县混吃等死算了。”
上回唐书林擅自为唐枝的婚事拿主意，唐枝真正气得不得了，可是唐书林是她亲爹，她能拿他如何？气得狠了，反而给她想出一个一箭双雕的好主意，既撵了唐书林在眼前，又能以最快的速度查出当年孙小蝶之死——让唐书林混进嫌疑人许万松的家里！毕竟当年两家并没有直接撕破脸，虽然疑点重重，明面上唐书林与许万松还是好兄弟。
吃过午饭，唐枝小憩一会儿，然后重新换了身衣裳，准备去新开的两间铺子里瞧一瞧。这边收拾妥当，秋翎也把杜芸唤了来，杜芸上下打量唐枝两眼，说道：“真不明白你，明明衣服已经多得穿不完，还要隔三差五往家里买。”
唐枝道：“既然做得到，为何不把自己打扮得漂漂亮亮？”
杜芸想说，也不知什么样的人家能养得起你？转念一想，唐枝自己挣的钱就够她造的了，哪里用别人养？便道：“你答应我的攒银子救我弟弟，可是你如此大手大脚，何时才能攒够？”
“银子不是攒出来的，是挣出来的。”唐枝说完，又在镜子里照了一眼，才款款往外走去。
杜芸冷笑一声：“你少唬我，亏我还事事助你，原来我