“姨娘,大人回来时脸色极为难看,听说用晚饭时都没有与夫人说话！”素儿得了消息,连忙说与荷语听。
荷语闻言,眼睛一亮：“再去打听！”
然而自唐枝管家以来,对下人管理得极严格，又派了两个下人守在荷语的院子里,便连素儿出去都不易,偶尔听来一言半语已是难得，如何打听得更多？
荷语敏锐地察觉到，这次或许是难得的机会,咬牙拿出攒了许久的私房，给素儿拿去打点。果然，银钱开道,倒也有不少人卖她面子。
原来那天郑晖黑着脸回来，是被唐枝当街逼着吃了胭脂，郁怒而致。自那日之后，郑晖与唐枝已有三日没有正经说过话。荷语闻言大喜：“好啊，好得很！唐枝啊唐枝，看来你是老寿星上吊，嫌命长了！”眼珠一转，计上心来。
在床上养了这些日子，荷语臀部的伤已经好转，如今下地走路也没有什么。当日傍晚，抱着一只青缎包裹，姿态楚楚地倚在门口。看到大步跨进来的郑晖，连忙福身：“大人。”
“你让素儿在二门等我，所为何事？”
“大人上回临走之前，忘记拿上这个。”郑晖肯来，荷语心中定了大半，看来唐枝果然被恼了。微微垂首，眸子却盯着郑晖：“荷语不日就要离开，临走之前，想把这个交给大人。而夫人……夫人不允荷语出院子，荷语只好让素儿请大人过来。”
薄暗的光线映出郑晖冷硬的脸庞：“你有心了。”说着，伸出手接荷语手中的包裹。谁知一扯之下，荷语连人带包裹全栽进怀里，不禁皱眉：“你这是做什么？”
“荷语舍不得大人。”荷语伸出双臂紧紧抱住他的腰。
郑晖微微一顿，随即捉住腰间的两只手臂，竟冷冷推开：“东西我收下了，你好好养着罢。”
“大人？”荷语踉跄了下，有些慌乱，连忙说道：“大人不进去坐一坐吗？荷语泡了茶——大人！”
郑晖提着包裹，抬脚便走，竟连多望一眼也不曾。荷语又是惊疑，又是讶异，怎么会这样？郑晖不是恼了唐枝？为何对自己如此绝情？
“夫人，夫人！”秋雁提着裙子小跑进屋。
唐枝坐在梳妆台前，正在卸妆，闻声放下手中的梳子，望过去道：“什么事？急慌慌的？”
前些日子秋翎查出有喜，正是胎位不稳的时候，唐枝便让她一心安胎，提拔了机灵的小丫鬟秋雁在跟前伺候。秋雁有心讨好，对荷语盯得死死，但凡有一丝风吹草动，都逃不过她的耳朵：“刚刚大人去了荷语的院子，还提了一只包裹出来！”
“并且，并且荷语还抱了大人！”秋雁一边说着，一边观察唐枝的脸色。
唐枝卸头饰的手一顿，随即面色平淡地道：“我知道了。”
秋雁等了一会儿，不见唐枝再出言语，不由问道：“夫人不打算惩治那小贱人吗？”
“守院子的两人，明日卖了吧。”唐枝卸完钗饰，扶案站起，一头乌鸦鸦的青丝垂在肩头，艳容泛寒：“除却身上的衣服鞋袜，一根线头也不许带走。”
秋雁听后，有些疑惑，明明是荷语犯错，为何惩治下人？然而她到底是机灵通透，转念一想便明白过来，夫人这是打算留着一起秋后算账呢？那两人收了荷语的银钱，对唐枝的命令阳奉阴违，如今光着身子被卖掉，往后谁还敢卖荷语的好？
吴亮的媳妇差人送了请帖，约唐枝赏菊。唐枝闲来无事，也想瞧一瞧郑晖的兄弟们大概是什么样的，便稍作打扮，带了秋雁赴宴。
吴夫人不仅请了唐枝，同来的还有赵夫人、孙夫人、刘夫人。其中孙夫人先前已经见过，是一名细眼长脸的妇人，见到唐枝走过来，便亲热地拉她的手：“妹子来啦，快坐快坐。”
唐枝福了福身，客气地道：“孙夫人。”
这时又走过来一名穿着红色衣裙，圆脸杏眼的妇人，嗔了孙夫人一眼：“少来喧宾夺主，这可是我的场子。”正是吴夫人，笑眯眯地指着不远处的亭子，“妹子快来坐，咱们等你多时了。”
“劳嫂子们久等。”唐枝客气地道。顺着吴夫人的指引，看向亭子里头，只见里面坐着面容严肃的赵夫人，以及身子纤细，有些羸弱的刘夫人。
赵夫人的身边，又坐着一名穿着杏黄衣衫的少女，眼眸灵动，带着一抹挑衅朝唐枝望来。唐枝微微一愣，待走得近了，才想起这位面熟的少女，原是赵茹儿。再看坐在一旁的赵夫人，便明白赵茹儿为何出现在这里了。
“赵夫人，刘夫人。”唐枝年纪最小，经吴夫人介绍过后，挨个福身行礼。
吴夫人拉着她坐下：“快别客气，都是一家人，千万别拘束。”圆圆的脸儿，笑起来极亲切，只见她往桌上一指，“这秋季呀，就是好物儿多。什么山楂，柿子，全都熟了，吃着正新鲜。我做了山楂糕，柿饼，都来尝尝。”
经她一招呼，几人都动手往桌上探去。桌上还有一盘子洗得清净，红彤彤的皮儿上犹沾着水珠的新鲜山楂，唐枝瞧着有趣，便伸手取了一颗。
“哎呀，郑夫人懂不懂得吃山楂？男人不在身边，可别囫囵就吞了呀！”忽然，坐在赵夫人身边的赵茹儿笑吟吟地道。
这话却有些失礼了，赵夫人一皱眉头，侧脸斥道：“茹儿，不得无礼！”
吴夫人也吃了一惊，却是“嗳哟”一声，说道：“郑兄弟最是个疼媳妇的人，咱们这些人没有不羡慕的，怎么，连茹儿姑娘都