“啪啪”，早已满脸欣笑的王常不由拍了两下巴掌，对王匡笑说：“王公，真说的好啊。我们绿林英雄，就应该胸怀开阔，目标远大，不能遇事斤斤计较。刚才次元说我是凝聚军心的‘最佳人选’，我可不敢当——当今天下，除了刘家人，谁又能担当得了反莽复汉的大任？除了‘反莽复汉’这杆大旗，又有谁家的旗号能够招聚四方豪杰？所以真正能凝聚人心号令天下的，唯有刘家人，唯有刘家人早已树起的那杆大旗。不过次元有一点说对了——我迫不及待地从宜秋赶来这儿，除了迫切想见到众位老弟兄并和大家商定下破敌大计，还有一个很重要的目的，就是次元所说的‘晓说利害’——我实话给各位说，你们在这边遭受了挫折，我们在南郡也受到了重创，一万兵马，损失了将近一半啊……”
王匡王凤们一听，立刻惊得睁大了眼：“啊？你们也受到了重创？还损失了一半的弟兄？！”
刘縯刘秀刘嘉也不觉一惊：“啊？！”
其实刘縯刘秀刘嘉早晨听李通说“下江军有五六千人”时也曾有过疑惑，心想下江军不是有近万的人吗，怎么会是五六千？但那时光想着快些见到王常，哪还顾得下江军究竟有多少人？而现在才知道，原来他们也遭到了重创。但是刘縯几个人还是想：出奇必然致胜。只要是突然袭击，人数多少并不最重要！
当然下江军为什么遭到重创，大家还是非常想弄清的。于是王匡赶紧问：“颜卿，到底怎么回事？你们怎么遭受的重创，难道王莽调拨大军去南郡了？”
“可不是嘛！”不等王常回话，马武就粗着嗓门抢先喊，“他娘的王莽就是派军去了。领兵的两个狗入的，一个叫严尤，一个叫陈茂！”
王常也紧跟着说：“是啊，王莽就是派的这两个人。据说严尤是什么纳言将军，陈茂是秩宗将军。一个多月前的那个半夜，这俩小子带兵偷袭了我们的蓝口大营，使我们损失了将近一半的弟兄。”
马武又骂：“入他娘，他就是半夜偷袭，趁风放火才得的手，要是大白天来，我岂能让这俩狗入的占便宜？！”
王匡王凤及刘縯等这才明白怎么回事，都张着嘴吸一口气：“噢，原来是这样的呀？”刘縯更是脱口而喊：“啊？原来是严尤领兵去的？！”
王常说：“对，就是严尤，就是以前你们蔡阳县的那个严县宰。没想到他一个文官，竟有那么高超的武艺，一杆长枪舞得跟飞转的车轮似的，硬是和马子张大战了一百好几十合！这也就是子张吧，要是我，估计早被他刺翻了。”
马武则叫：“他敢！有俺老马的大戟，他那杆破枪算根鸟毛！哪天再碰上他，我非一戟戳翻他狗入的！”
王匡们毕竟吃惊，纷纷说：“啊？这个严尤这么厉害？竟能和马子张大战一百好几十合？！”
其实最感惊讶的还是刘秀。他没想到，重创下江军的，竟是八个月前被他一锄头打下马的那个严尤！只是当时自己主要是救姐夫的表弟张奉，没打算置严尤于死地，才没挥起锄头跳过去砸他。谁想现在，他不但是王莽的纳言将军，更是撕咬起义军的凶狼——连下江军都被他打败了。早知道这，我当时可该再给他一锄头呀——就算打不死他，也能把他打残！如今他打败了下江军，会不会一路追踪到南阳这儿来？
不但他这么想，他大哥也想到了这一点。于是刘縯问王常：“颜卿，严尤陈茂他们偷袭你们成功后，是不是又一直尾随着追赶你们？现在他们在哪里？”
王常笑一下：“哈哈，刘主帅，这正是我想说的。”说着转过脸对王匡王凤等：“老王，各位，我给你们说，严尤陈茂在偷袭我们之后，一直在寻机全歼我们。后来我们收到了你们的信，并且往南阳这边赶的时候，严尤陈茂也是在后面紧咬着不放。但是令人鼓舞的是，后来有一位叫臧宫臧君翁的英雄，领着几百人突然从当阳山中杀出，将追在我们后面的严尤陈茂杀得大乱。我们当然也扭头杀回，一举击溃了严尤陈茂。随后我们渡过汉水，日夜兼程奔南阳而来。当然那位臧君翁现在就在南边的宜秋军中，回头我带着他拜见各位。至于严尤陈茂，虽然一时败退，但他们还会重整军马寻踪追来——王莽派他们来，就是要全歼我们，就是要把我们的头颅全都砍掉，不然他们回去怎么向他们的皇主交代？所以严尤陈茂在得知我们赶来南阳后，肯定也要寻踪追来的。我给各位说这些，就是告诉大家现在面临着这样一个形势：此处棘阳城外，有甄阜、梁丘赐的十万大军；而在南面的某处，严尤陈茂很可能正领着人马向这儿追来，我们马上就要陷入南北强敌的夹击之下。所以，我们目前只有一条路：同心协力、同仇敌忾，先把甄阜、梁丘赐一举吃掉，然后向南迎战消灭严尤陈茂。只有这样，我们才能取得决定性胜利。否则的话，我们的项上人头谁也保不住，你跑都没地方跑。就算你跑出这棘阳城，甄阜梁丘赐麾军在后追着，严尤陈茂又正好在南面截住，你往哪儿跑？不出三天，我们的几万军兵恐怕要被甄阜严尤杀个干干净净了。各位，这就是我们眼下所面临的严峻形势，你们说是不是这样？”
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