刘秀因为昨天跟着姐夫去县城相亲，麦子还剩下几垅没有锄完，所以今天一大早就扛着锄头过来把那几垅锄完了。回到家吃罢早饭，按说上午就不用再来了，但一是他不愿在家呆着，愿意到地里去，二来他看到麦根间长了不少芦草，有的长得比麦子还高，应该把它们割掉；这样一可以消除田间的杂草，二来这些青草抱回去还能喂牛。于是吃罢早饭就又扛上锄头，腰里别把镰刀，并依旧带上他喜欢看的书，又来到了地里——割草虽然用不上锄头，但他总觉得扛把锄头身上实在，而且割下的青草捆成捆还可以用锄挑回去。
不知怎么回事，刘秀自昨天相罢亲后，心理上竟有了些微妙变化。他想，人家张县丞那姑娘就够漂亮了，而新野那位姑娘就更漂亮，气质更高雅，更尊贵，明显不是寻常百姓家的姑娘——不是官宦之女便是富家千金。自己虽然家境也不错，身材长相也说得过去，可跟人家那姑娘比，明显不是一个档次。像人家那样漂亮高贵的姑娘，多少王子公孙未必就看在眼里，自己一个农家俗子又算得了什么？虽然当时那姑娘两眼里充满了深情，但那里面也许更多的是感激，自己是不是看着人家姑娘好就错误领会了？自己亏得没让姐夫去找人家姑娘，要是找到了人家而人家又没那意思，岂不要把自己羞死？唉，还是那句话，听天由命吧。假如我们真的有缘分，那总有一天要见面的；如果没缘分，恐怕走个当面也会错过。罢了，是我的跑不了，不是我的害相思病都没用，干脆别想那么多了。这么一想，反倒释然了不少，昨夜里竟出奇地睡了个好觉。而今天到地里锄地割草，对这事也想得少了些。
此时刘秀又割了一大把芦草，直起身正要把草扔到后面地头上，猛然见北面的小山包后转出几个骑马人来。刘秀定睛一看，不禁哑然一笑，原来是自己的大哥、二姐夫，还有阿猛、朱祐以及二姐夫的表弟张奉。刘秀想，不知大哥们这又是忙什么大事来。
而刘縯这边正说得热闹。邓晨说，伯升，这回打劫官银，咱叫不叫上文叔？刘縯说咳叫他干什么，咱这个兄弟你还不了解，成天跟个大姑娘似的，没一点男子汉的气概。这不你也看到了，他一天到晚就知道闷着头种地，没一点远大的志向，他咋能干得了这个？别叫他。邓晨说不对，别看咱三弟成天闷声不响腼腼腆腆，可那只是他的表象。咱三弟这人其实外柔内刚，藏而不露；这种xing格的人平常看不出什么，但是一到关键时刻必能露出英雄本se。刘縯大笑说姐夫你别逗我了，就他这样的还谈得上什么“英雄本se”？我看他这一辈子只能跟土坷垃打交道了。朱祐说伯升你说的我不同意，别看咱三弟温顺谨厚话语不多，平时还爱干农活，可我总觉得文叔秀外慧中，心胸开阔，将来准能干出一番事业的。刘縯说好好我不跟你们抬杠，可这次打劫官银说啥也不能让他参加。我给你们说，我叔叔最疼文叔，要是文叔因为这事有个啥闪失，我叔叔还不把我活吞了呀！你们记住，一会见了文叔，他要问咱干什么去了，咱就说去会见朋友来着，千万不能说打劫官车的事，一定记住了啊。
说话间来到刘秀近前。刘縯喊：“三弟，该回家吃饭了，快收拾收拾一块回家去。”刘秀说：“好，我这就收拾。大哥，姐夫，你们这是干啥去了，怎么走这儿了？”刘縯装得真事一样，说：“啊，我们去会见了几个朋友。”其他几个也说：“啊是是，我们去会见朋友来着。”刘秀见几个人目光闪烁，说话支支吾吾，知道是在拿话应付他，心想我管你们干什么去了呢。就笑笑说：“啊，是会见朋友去了呀？”邓晨说：“三弟，快把草捆起来放我马上，咱一块回去。”刘秀说：“不用了姐夫，草不沉，我背得动，你们快头前走吧。”刘縯对邓晨说：“草不沉，家又没多远，咱们先走吧。”说着便催马前走，邓晨几个也催马前行。
刘秀把青草收拾好，捆成两捆，用锄头穿上，然后挑在肩上也往庄中来。
蔡阳县衙内，严尤这会正拧着眉头，倒背着两手静静地站在大堂中。身后的墙上挂着他的佩剑，剑下的衣架上还挂着一副盔甲。
从昨天见到那个叫刘秀的年轻人，严尤就感到了一丝从未有过的恐惧。这不单单是那个年轻人隆准i角，长得一副帝王相，“刘秀”俩字更让他心惊肉跳。因为他早就听说过一句谶语，叫“刘氏复兴，秀为天子，李氏为辅”。而且就在最近，他又得到了一条谶语，叫“卯金刀，名为劉，中国东南出荆州”。所有这一切，不正说明这个复兴汉家的刘氏天子正是昨天那个叫刘秀的年轻人吗？更令严尤感到不安的是，这个年轻人的大哥就是那个闻名全县的刘縯刘伯升！这家伙不但爱好武事，还经常奔走于南阳各县之间，结交了不少人物，县里早知他是个不安分的。可尽管如此，县里并没有肯定他敢造反作乱。可现在这个上应天命的刘秀出现了，而且他还是刘縯的亲兄弟，这就不得不使人顿生jing觉——莫非刘縯的频繁活动恰恰就是在yin谋作乱并且在今后的某个时机这个刘秀能够登上帝位？严尤前前后后一想，还真出了一身冷汗——将来事态的发展，没准还就是这样啊！谶语说“东南出荆州”，我蔡阳正处在荆州境内，岂不正是说的我这个地方？我作为此县的一县之宰，该怎么办呢？县宰的职责