沈牡丹仰起头，望着承乾宫内顶上的彩绘双凤微微出神。
绿萝从菱花槅扇后绕了出来，牡丹站起身，轻声问道：“姑母打算何时出发？”
绿萝笑道：“恐怕还要半个时辰。方才陛下那边的夏公公传了口旨，让娘娘凤撵先到御书房，随后同陛下一同出发再去弘音殿。”
牡丹不由喜不自禁，在今日这般款待各国使节的宫廷宴会上，皇帝同姑母并肩出席，这般殊荣如同帝后相携。想姑母主宰后宫多年，熬到今日地位，实属不易。虽说地位形同副后，但毕竟有所不同。她自然知道名位的重要性，名不正则言不顺，即便手握大权也难服众，反而因此受累。
——全因吃亏在这个“名”上。
沈贵妃也很高兴，当即换下早已决定穿的绛色缎绣牡丹蝴蝶纹宫装，换成朱红色八宝纹四合如意云纹广袖宫装，连带着簪环也一并换掉了，十分郑重。她还嫌不够，叫过侄女牡丹，让她帮着瞧看。
沈牡丹望着盛装丽服装扮之下的姑母，心内感叹，满眼俱是仰慕。这还只是贵妃服制罢了，今后还会有皇贵妃，最上面还有皇后，那才是全天下之母。这如画江山，壮丽山河，一人之下，万人之上，甚至可以在史书上留下记载，千秋万代，后世流传……
那个位置，如今就近在咫尺。
从小到大，姑母都是她的梦想，她的偶像。
她甚至曾经在菩萨面前暗暗乞求过，也能有一个这样的未来。
“走吧。”
沈贵妃淡淡的吩咐道。
凤撵缓缓行到了御书房，夏公公笑着迎了出来，行礼后，满面笑容的说道：“陛下还在同众位大人们商议国事，烦请娘娘稍等片刻。”
沈贵妃客气的道：“国事为重，本宫在外间等着就是。”
说着，迈步走入殿中。
谁知她刚走进去，不由愣了一下，内里早有一人等在了那里。
“贵妃姐姐来迟了些。”淑妃稳稳当当的坐在那里喝茶，见了沈贵妃进来，起身同她行了平礼。
“看来陛下果然邀请了贵妃姐姐同去。”她微莞尔一笑，惊艳若盛开的昙花，缓缓说道：“原本陛下招了我来，我还想着自己不配，想着将姐姐也请来，咱们一同过去岂不显得和睦？”
沈贵妃鼻翼微翕，瞬间便露出一个无可挑剔的笑容：“淑妃妹妹可是见外了，咱们姐妹本该一心的。陛下既叫了妹妹来，姐姐我也不好缺席。”
淑妃笑着点了点头，道：“姐姐说得有理，那咱们姐妹俩就坐在这里叙叙旧，等着陛下商议完事再一起走吧。”
沈贵妃落座，二人闲话了两句，都是不疼不痒的周旋之语。
一时又瞧见了跟随而来的沈牡丹，淑妃满含深意的瞥了她一眼，笑了笑，道：“沈小姐同姐姐倒生得有几分相似，将来想必要许个好人家吧。”
牡丹含羞垂头，沈贵妃端着茶抿了一口，淡淡笑道：“男大当婚，女大当嫁，女孩大了不中留，自然要许配人家的。”
淑妃欢喜的一拍手，道：“姐姐不早说，我这里倒有一个上好的人选。”
她身边的女官花鹤笑吟吟的接话道：“沈小姐这般美貌，自然也要一位翩翩君子来配。”
“没错。”淑妃点了点头，郑重其事的道：“我一向听闻京中有几位最英俊的公子，家世人品都是上佳的，比如大学士王文渊之子，王端平公子。他还有一个妹妹，名唤王嬛君，也在入宫的名单之内，姐姐留意到了吧？”
沈牡丹面色一白，并非淑妃所提人选不好，而是提得太好，与她家可谓门当户对。王端平她自然见过的，确实风度卓然，在一众年轻公子中也是拔尖的。只是她自幼年入宫的那一刻起，就立下了志向，再未想过离开。檀郎再好，可惜并非良配。
她甚至有些担心姑母会答应这门婚事。
沈贵妃皮笑肉不笑的道：“多谢妹妹这样看重牡丹。只是陛下已经发话，要亲自为牡丹指婚的，也就不劳妹妹费心了。”
牡丹微微松了口气，心内隐现喜色。看来姑母对她的婚事已有了定夺。
淑妃一脸可惜的叹气道：“既然姐姐执意如此，妹妹也不好再劝什么。只是有些可惜了。”
“有何可惜之处？”
“可惜咱们两家也没办法成为亲戚了。”
“此话怎讲？”
淑妃慢条斯理的道：“妹妹见了王家小姐，甚为喜欢，想着一会向陛下讨一份指婚，许配给我们四殿下。”
沈贵妃眼皮一跳，按下胸口处的愠怒，装作随意的道：“王家小姐吗？似乎年纪大了些，比四殿下还大两岁呢。”
“大了又如何？民间都讲究‘女大三，抱金砖’呢，可见妻子的年纪比丈夫大些，连日子都能过得更好。又知规矩，又懂礼让，小夫妻哪有相处不好的道理？就连已故的献皇后都比陛下大一岁呢，姐姐可是一直看在眼中的，不也是印证了这句话吗？”
讽刺她老吗？
沈贵妃忽然笑道：“淑妃妹妹每当提到献皇后在世时的事似乎都有些耿耿于怀，甚至曾自言生得晚了些，没赶上皇后在时的好时光。其实也是，年轻虽是好事，可惜与人相处还要看情分，这情分可不是随随便便就凭空出现的，还有岁月的积累才是。”
哼，以为旁人不知道她在背后抄些什么“君生我未生”之类的浓词艳赋糊弄陛下呢？还“夜夜栖芳草”呢，啊呸！
不要脸。
“两位爱