下一站，王心武三人准备去往兴国安县。但当三人的脚刚迈离兴国富县地界之时，却看到不远处树林一位老母亲正搂着一个面无血se、一动不动的衙门中人痛哭流涕。三人凑近那老妇人，再看老妇人怀中那年轻人脖子上有绳带勒痕，脚边还有一条四尺来长的布腰带。必然是上吊寻死所致。
张泽旺看此寻死之人尚存一线生机，望着老妪急道：“大娘，您儿子还有救。不如让我令其起死回生吧！”
老妇人一听此言，忙退后叩谢道：“若能救我儿一命，老太婆情愿以命换命。”
张泽旺亦不多言语，将寻死之人平放于地上，并用双掌摁住其人两片胸骨联接下半寸之处，连摁十五下，却未见有任何反应。情急之下，张泽旺又将被施救之人鼻头轻扯而起，向内吹气一次，并再次摁压原处十五下，再对鼻吹气。以此节奏反复有三轮，就听得被施救者猛一阵咳嗽。
老妇人见儿子活过来，连连向张泽旺道谢。谢过后，老母亲一把扯住爱子，再次揽入怀中，痛哭流涕道：“都怪为娘不好，非逼你在水治衙门当差。逼得你居然做出轻生的傻事来。既然这水治衙门如此难混，干脆不做了。”
“水治衙门？”王心武头一次听说有这么一个衙门。
傅先高见王心武一脸疑惑，忙解释道：“水治衙门在京师、热河、福建等地是见不到的。但在甘陕，几乎各府都设有水治衙门。那里水源紧张，通过他处水源丰富之地以通渠之方式引水来此。但毕竟有限，需设衙门管理，以防彻底断水。但多一个衙门，就需要多些银两来维持。银两从哪里出来，只能从水中而出。在此取水者，按斤定价，凭银钞取水。不过我只是纳闷，兴国安县是江南中心之地，应该多有湖泊，怎么却弄至缺水这步田地？”
老妇人道：“五年前，新任县令到任，竟命人广填湖泊以建豪宅。本县几处小湖泊全数被夯填。本来尚可依赖长江之水，奈何上游水质污染，以致长江中游百姓亦不敢从长江取水。两年不到，一个起先水源丰富的大县居然也弄至断水。真江南一大奇县也。”
“原来如此！不过，我听说甘陕之地水治衙门内官差享朝廷优厚俸禄，不致像您儿子一样如此落魄，竟yu寻死路。”张泽旺仍疑惑不解地向老妇人请教。
老妇人刚yu开言，即被其子抢过话言道：“恩公有所不知。小人丁旺在这水治衙门干了近三年。从水治衙门建起之初就进来当差。这衙门与其他各处的水治衙门还有所不同。我听说河套那里都是欠下水帐，下月就不能在水治衙门取水了。但在此处，不少富户却臊着脸皮欠水帐。衙门内设置讨账队，让我们这些讨账队的差使每月中旬前去催讨取水账款，并将本县划为几十区，每一区设一名讨账差使。若月底讨不回辖区水帐，需各讨账差使自行垫付而出，上缴衙门。老实说，上缴衙门水帐确是理所应当，未收回水帐由各差使负责也无可厚非。但那些以总督衙门为靠山，又或是县太爷牌友之类的富户，每月欠下水帐都是数两银子。按理来说，既欠水帐，下月绝不能让这些败类再行取水。但这些为富不仁的败类，倚仗官府仍能继续取水，让我们这些差使每月白白垫付银两。倘若我们对那些官府暗中罩住的富户拒不供水，官府定然以愚弄百姓的借口来扣罚我们的银两，扣罚的银两往往是每月俸银的两到三倍。不少像我们这样的兄弟，做了几个月反倒欠下官府数两白银。还有一些有强大官府后台的富户养着一帮打手可以对我们拳打脚踢。但我们倘若还手，官府定然给我们定重罪，不少兄弟因为这个原因被投入大狱。我们每月俸银不过五钱，有时一月要垫上二三十两银子，远比俸银多，这叫我们怎么生活？”
“既然是有钱的富户，为何还欠下巨额水帐，羞也不羞？”张泽旺惊问道。
丁旺摇头道：“这些挨千刀地富户，宁愿将银两丢入粪池内，也不愿将所欠水帐结清。因为乖乖缴纳水帐好像丢了他们的面子，而欠下衙门水帐而不受任何处罚，那似乎就可以光宗耀祖了。就在一个月前，我们这些可怜兄弟向一富户讨要水帐未果，遂不准其向衙门取水。
那富户不过就是县总捕头的内弟，见自己无法再向水治衙门取水，竟然其兄找上我们的上峰沟通了一下。这些混账给官府孝敬的银钞多达百两，却连几两的水帐都不给结，天理何在？偏偏我们的上峰竟然无丝毫体谅我们的难处，竟然加大罪于我们，扣罚我们每人近三十两白银。我们这些兄弟自认倒霉也就算了。没想到，总捕头竟然带一众捕快在我们回家的路上设伏，对我们一阵拳打脚踢。不但我们，就连我们的家人也不放过，有不少也都被这些混账伤着。”
“殴打官差的罪很大呀！”傅先高突然道。
“是呀！但遇上那些有财有势的，一个没品的官差只能算个屁。而且讨账队多为家中无有背景的，即使被殴打，只要不出人命，衙门决计不会去管的。”丁旺边说，边叹了一口气。
“为何会这样？纵使自家所养家畜被外人打骂，主人尚知理论一二。你们身为水治衙门差使却得不到衙门保护，还有何人敢来这水治衙门当差？”王心武越听越生气。
丁旺接着道：“各位有所不知了。在衙门当差的不少都是先前的衙役子弟。这能使钱或有靠山的衙役子弟则安排至较好的衙