又是一天匆忙度过,太阳快落山时，孜然还在专心致志地思考着怎么样火药才更加猛烈些，火房兄弟送来的饭菜放在桌上，她也没有空去吃。
“妹子好尽职,连饭都忘了吃了！”门口突然传来响声,抬头一看,正是栾国强。
“大哥快坐,”孜然回过神来，放下手中的笔和纸,站起身来搬了根凳子让栾国强坐下。
“大哥近日无事？怎么想起到我这里来？”因为是研究制备火药,十分危险,所以特地让栾国强在离主寨有一定距离的地方搭建了这个木棚，就算是发生意外，也不至于牵连到寨内兄弟。
孜然为栾国强倒了杯水，栾国强抿了一口水，才道：“妹子昨晚受委屈了，你的伤没事了吧？”
孜然见栾国强面露难言之色，干脆地问道：“大哥平日说话豪爽利落，今日说话为何吞吞吐吐？”
“唉！我是觉得对不住你呀！”栾国强叹了一声说道。
“大哥何出此言，有话尽管说，”孜然看着栾国强，问道。
“你一个大家闺秀，现在要和我们一帮草寇一同居住，也着实难为你了，昨晚，还发生了那样的事，我心中不好受呐！”栾国强声色沉敛，发自肺腑地说道。
“原来大哥是为没能保护好妹子还心中愧疚啊！”孜然说着笑了笑，“大哥不必介怀，有道是塞翁失马，焉知非福，周蛮兄弟虽然打得我伤痕累累，但受这些伤却是值得的。”
“此话怎讲？”栾国强听她此言，当即换过熠熠神采，全无半点刚才懊恼伤神之色。
孜然淡淡笑过，道：“寨中兄弟个个如狼似虎，我一介女流长久在寨中居住，就算是大哥护着，也终归是护得住一时，护不住一世，要想在寨中长久立足，也终得让兄弟们心悦诚服才行！”
“妹子想得周到，”栾国强赞许道。
“不瞒大哥，昨晚的事，妹子心上的确是不好受，但若逞一时之快，逼迫大哥将周蛮一枪毙了，一时间我一肚子的委屈和气愤得以消除，但那必会引起其它兄弟的不满，要想再在这火烽寨中立足，恐怕是再也不能。”
“昨日要杀周蛮时，虽然大家没有出声，但手上可都开始摩拳擦掌了啊！”栾国强点点头，也叹道。
“那倒不假，寨中兄弟都视我为祸水，”说到此，孜然嘴角轻扯，接着说道：“我来到寨中才几日，便害死了寨内一兄弟，众人恨不得将我生吞活剥，除之而后快！”
“依那时情况来看，与其以暴制暴，四面树敌，倒不如替他求情，化干戈为玉帛，这不仅是给他一条生路，也是留我自己一条生路，”孜然吸过一口气，眼眸看向栾国强，目光锐利而坚定，“如此一来，他倒是承了我的情，寨上兄弟见我宽厚待人，以后必也会宽厚待我。”
栾国强看过孜然笃定的目光，抿了抿一口茶水，难得的打趣说道：“你这是在收买人心么？”
孜然笑笑，答道：“也可以这么说。”
听到孜然并不狡辩，如此坦白，也知她对自己没有芥蒂，这才说道：“寨中兄弟虽为草寇，但本性都不坏，周蛮爹妈被地主恶霸欺压致死，他从小孤苦无依，靠着左邻右舍的施舍，吃着大家饭才长大成人，然后终于娶了同村的一个姑娘，也算是慢慢过上好日子，生活也总归有了些盼头，可不想刚成亲才三天，那些狗娘养的地主恶霸又找上门来，二话没说，当着周蛮的面就将他媳妇给……”说到此，栾国强也说不下去，只听他对着地却是“呸”了一声，怒道：“狗娘养的！”
“他媳妇自觉对不住周蛮，也没脸再见人，于是投河自尽了！”眼中满是无奈，而且闪着仇恨的光芒，说话间手握成拳狠狠地捶了一下桌子，响起“咚”地一声。
“大哥，后来是你为周蛮报了仇么？”孜然问道。
“那日我带着寨内的兄弟又出去营生，恰好到了张员外家，冲入院中，看到一个年轻男子被大绑在木桩上，被打得遍体鳞伤，已经气息奄奄，我们将他救了下来，他虽说得不清不楚，但三两句之后我们也猜到个大概，于是押着那张员外跪到他面前，然后递给他一把刀，周蛮虽然体虚无力，但当即抓起那把刀，一刀就捅入张员外的肚中，杀了张员外，他便大哭出声，直喊着采凤的名字，说：‘阿蛮哥给你报仇了’”
逼上梁山，落草为寇，若是生活有一点点希望，一个好好的庄稼汉怎么舍得走上一条人人唾骂的不归路？在这乱世之中，在这人吃人的社会，哪怕仅仅在这大寨之中，恐怕各人身后，都有一段让人心寒又心酸的往事。孜然想到他们沦为草寇必定事出有因，然而当活生生的事例就这样摆在眼前时，却仍然是那样的锥心刺骨。
怪不得昨日栾国强拿枪指着周蛮，周蛮对他也满是敬畏和感激，在自己最孱弱无能的时候，替自己报了涛天大仇，没有什么比得上这样的恩情了，在周蛮看来，今后他的命便是栾国强的，而栾国强便是他的再生父母！
“人身都是肉长的，哪个天生便是强盗？我看寨里的兄弟，不是奸邪恶徒，只是世道凄凉，坏人作威作福，好人多灾多难，”孜然心下触动，幽幽说道。
当下倒过一杯水酒，举起来，郑重说道：“大哥疾恶如仇，带领一帮兄弟除恶扬善，孜然心下也好生佩服大哥，以茶代酒，敬大哥一杯！”
说罢两人一饮而尽，孜然拿起茶壶，又为两人的复倒满茶水，道：“大