莱曼笑道：“我不认为坏人会把自己的坏都写在脸上。”
斯沃克道：“是真的，只要让谢枫跟那个副队长对峙就行了……”
莱曼不以为然笑道：“如果我是夏洛特，我只要找一百个人，每天找上门自称是谢枫的故人，要找谢枫对峙身份。那样不用几周，谢枫就能活活被烦死了。这招恐怕比我之前的‘四素缺一’奇计还要方便省事。”
“等等。”这时，阿尔莉亚忽然朝斯沃克问道：“你说，那支冒险队的名字叫‘雪豹’？”
斯沃克点头道：“是的。”
阿尔莉亚问道：“两位队长分别叫什么名字？”
斯沃克道：“马奈乌斯和查理。”
阿尔莉亚自言自语道：“那应该不错了……”
莱曼转头问道：“哦？你认识他们？”
阿尔莉亚点了点头，道：“嗯。当初兵工厂开业之初，我跟谢枫去库劳采购生铁的时候，在库劳的酒馆里见过他们一次——我也目睹了谢枫交识埃瑟罗德的过程。那晚埃瑟罗德跟查理有一场精彩的弓术比试呢。”
莱曼道：“那么说，让你去对峙应该没问题了？”
阿尔莉亚想了想，道：“只有一面之缘，相貌上只能记得个眼熟的程度。回想起来也有点可笑，当时的我还是女扮男装呢。没准他们一定会很吃惊。不过如果核对一下当时的情景，一定能分出真伪。”
莱曼想了一会后，对斯沃克道：“那么，让那个叫查理的过来跟阿尔莉亚队长对峙一下吧。”
斯沃克策马朝那支冒险队奔去，不久带回来了一个人。
那人一头长直的金发随意的披在背后，相貌英俊，一把精致的长弓挂在背后，眼神锐利，炯炯有神，似能明察秋毫。
一见查理，阿尔莉亚就大笑道：“啊哈，现在用不着‘眼熟’了，我直接认出来了，你就是那查理！”
一旁的卡尼特斯看了查理一眼，又看了阿尔莉亚一眼，叹息道：“果然女人只对帅哥的印象比较深刻吗？”
见阿尔莉亚似乎认识自己，查理问道：“抱歉，请问你是？”
阿尔莉亚把事情的始末说了一遍。
查理笑道：“原来如此。这么说，谢枫已经带领大部队离开库劳了？”
阿尔莉亚点头道：“是的。而我们则要赶去诺德王国与斯瓦迪亚王国的边界查看情况。”
查理道：“既然我们反正遇到了，不如让我们雪豹冒险队跟着你们一起前往吧？我相信多一点人多一份力量。”
阿尔莉亚不好答允，只得转头看向了莱曼。
莱曼此时也能确定对方的确为谢枫的故人了，敌友关系已经明确，于是道：“那好吧，不过我有一个条件——一路上得听我的指挥。”
查理道：“没问题！雪豹冒险队任凭差遣！”
……
队伍融合了雪豹冒险队的三十余人之后，继续出发。
柯南问道：“对了，莱曼先生，你之前说的我对于实际形势还是缺少睿智的目光，到底怎么说？”
莱曼道：“你一开始是猜测我要去，或者说我应该去鲁达堡吧？”
柯南道：“是的，难道不是吗？鲁达堡的情况明显会比杰尔博格堡危急。”
莱曼道：“正因为危急，我们去了反而没作用——我们带的都是骑兵，而鲁达堡的情况根据那名斥候的报告，估计我们赶到都已经是城上战了，我们完全帮不上忙。而杰尔博格堡正如你所说的易守难攻，现在敌军多半还在努力登上城墙。如果我们能赶过去的话，让骑兵去冲刷城下的士兵，就能取得不错的战绩。所以，单以利益来说的话，我们去杰尔博格堡是最好的选择。”
柯南点头道：“这的确不错……但是，鲁达堡沦陷之后，斯瓦迪亚的士兵没准会立即再挥兵北上吧？瓦叶则吉离鲁达堡不远，万一他们去打瓦叶则吉了，那么谢枫的工厂不就危险了？”
莱曼道：“你有观察那名从鲁达堡赶来的斥候吗？”
柯南一愣，问道：“他怎么了？”
莱曼道：“他身上有多处烧伤，脸都被熏黑了。说明了什么？”
柯南想了想，道：“说明他是冒火突围出来的？”
莱曼道：“对。那么，火是从哪里烧起来的呢？”
柯南陷入了沉默，一会后，惊讶道：“树林？”
“对！”莱曼道：“鲁达堡北面是一片大树林，而且现在是秋季，物候干燥，很容易就能把树林烧起来。”
柯南不解道：“你的意思是斯瓦迪亚把树林给烧了？那他们烧树林的原因是什么呢？树林着火了也烧不到城堡吧？”
“烟。”莱曼道：“要摧毁一个军团的战斗力，除了强攻之外，还能依靠各种工具。无论是日天然的天气、地形、气候，还是人为影响的舆论、大火、洪水，都是工具之一。把树林烧起来，也正是他们的工具。也正如你所说的，把树林烧了，火也影响不了城堡，那么他们的工具就很可能是必须由火才能出现的，也就是烟。卡拉迪亚最近的天气，也是吹东北风的时候。树林烧起来了，那么滚滚浓烟就会源源不断地吹向鲁达堡。受浓烟所呛，鲁达堡的士兵也就自然失去了战斗力，也就导致了一向防守坚固的鲁达堡这么容易陷入非得派人来请求援兵的状况。然而，那片树林烧起来容易，但却无法在短时间内熄灭。也就意味着，即使鲁达堡被攻下来了，在