“对方在科学研究方面的投入很高。两年多来，已经投入了上百万美元，甚至更多。”格兰维尔道。
“如果只是靠投钱进去就能获得成果的话，那每一个科学家都应该是百万富翁，噢，不，应该是每一个百万富翁都能够成为科学家，而且越有钱就会越成功。而这么算来，牛顿应该就是这个世界最富有的大富豪，而且是绝无仅有。”索尔兹伯理依旧是满脸不屑。
“可我现在只想问，如果中国人所的都是真的，我们该怎么办？又或者，会怎么办？还是像现在这样不理会他们吗？”格莱斯顿沉声问道。
“如果……他们的都是真的，那我自愿去担任驻西雅图的总领事。因为我要亲眼看看那些留着辫子的家伙到底是怎么得到这些科研成果的。”索尔兹伯里冷哼道。
“可是侯爵，所以，我希望不要做出这样不切实际的决定，也不要像这样只会转移话题。我问的是正事儿，是有关中国人提出的那些条件……包括免费帮他们建造两艘战列舰的事情。是两艘战列舰，而且中国人的要求是排水量要达到20000吨！”格莱斯顿冷冷道。
“排水量达到20000吨？现在全世界都没有这样的一艘战列舰！他们疯了？”艾里斯.库柏.肯冷笑道。
“虽然很艰难，可我们了解过，并不是不可能。”格兰维尔严肃地道，“虽然在设计方面可能需要一些功夫，甚至可能需要一两年，甚至更久，但如果我们能够解决航速动力方面问题的话，那么，这种新的巨型战列舰将会成为海洋上的霸主，同时，也像那些中国人所的那样，会使得大英帝国的海军踏上一个更高的台阶，更加稳固我们的海洋霸主的地位！”
“我很了解海军，我也很想要这样的巨舰，可我依然觉得那是在做梦。”艾里斯.库柏.肯冷笑道。
“那我们为什么不试试呢？如果中国人所的都是真的，那我们将获得无与伦比的强势地位……我们至少会领先世界二十年！”格兰维尔大声道。
“二十年？”索尔兹伯里的黑胡子忍不住抖了抖，“确定？”
“应该问我们的海军专家。”格兰维尔白了他一眼。他跟索尔兹伯里的关系比格莱斯顿跟前外交大臣的关系还要差。因为这几年索尔兹伯里一直在攻击着格莱斯顿的各项改革和外交政策，而格莱斯顿近几年频频在外交方面的失分也确实给这个保守党的死对头提供了大量的“炮弹”。只是，格莱斯顿终究是首相，外交只是他职责的一部分，所以，每一次索尔兹伯里对内阁的外交失败进行攻击的时候，都会第一个拿他开刀……两人现在能处在一个屋里讨论问题，而不是一见面就拔出剑来决斗，已经是很有贵族涵养了。
“艾里斯，觉得怎么样？”索尔兹伯里无视格兰维尔鄙夷的目光，转向了第一海务大臣。
“如果真的能够做到，当然可以。可问题是，中国人行吗？我总觉得这很不靠谱。”艾里斯.库柏.肯答道。
“富尔敦带着他的蒸汽船去面见拿破仑的时候，拿破仑只以为那个美国来的乡巴佬是异想天开，把他赶走了。可几十年之后，帆船就已经被各种各样的蒸汽船所取代。……我真的很难想象，如果拿破仑当时采用了富尔敦的建议，大力研制蒸汽船，那么，我真的很难确定，我们还能不能那么从容的隔着英吉利海峡组织欧洲各国去对付那个个子。”格兰维尔道。
“那不能怪拿破仑，只能怪富尔敦的法语没有学好。”索尔兹伯理哂笑道，“那个家伙去凡尔赛宫面见法国皇帝，可他用初学的法语向拿破仑讲述蒸汽船的好处，并且对拿破仑‘届时您将成为世界上最伟大的人’的时候，实际上出来的却是‘届时您将成为世界上个子最高的人’……这样的情况下，让那位法国皇帝怎么办？没有砍掉他的脑袋已经非常不错了。”
“从哪儿听到的这种无聊的笑话？”格莱斯顿不满道，“或者，认为中国人跟富尔敦犯了一样的错误？”
“中国人很明智，他们派了两个讲英语的美国白人来向我们陈述他们的技术。”索尔兹伯里叹了口气，“好吧，我承认，我服不了们，或者，我确实心动了。……但我们需要确定中国人是不是真的已经取得了技术上的进步。然后再谈其他的。要知道，这可是有关两艘战列舰，而且排水量还要达到20000吨！这或许会真的提高我们的造船水平，但这样的战列舰如果出现，我更希望它们能够留在皇家海军的序列里。中国人……他们用七八千吨的那种就已经很奢侈了。”
“中国人拒绝将各种图纸交给我们，而是要求我们的专家去西雅图实地考察！”格莱斯顿道。
“我不同意。”索尔兹伯里一眼就看穿了这个要求中的猫腻儿，“让我们的专家去西雅图？难道他们还想在西雅图制造这两艘军舰？我绝不会同意的。就算真的要展开合作，这项合作必须，而且也只能在英国的造船厂进行……”
“在哪儿建造无所谓，只要咱们手里有足够的好东西，就不怕他们不遵守诺言。”英国人同意了。电报辗转送到了维多利亚，郭金意看了一眼就随手扔到了一边。这项合作还要很长时间呢，他才不急。至于英国人的坚持，他也没有在意。