“可我现在似乎连那群猪都不如啊……”对世铎和奕匡在唐州人心中的地位幸灾乐祸，袁世凯突然又想到了自己身上，顿时，那种优越的好心情立时就没了。自己对大清也是忠心耿耿了吧？自己在朝鲜的所作所为哪一点不是为了朝廷。为了大清？可朝廷那些家伙居然一个个弹劾自己嚣张跋扈……你们又不是朝鲜人，管那么多屁事干嘛？难不成你们吃的是朝鲜的俸禄？最后居然让自己跑到这大洋彼岸去跟洋鬼子拼命……好吧，这一次其实是一个机会。若能在战场上保下性命，以李鸿章对自己的重视，归国之后必得重用。说不得还能督抚一方，成为封疆大吏。可是，这是要拼命，而且还是跟洋鬼子拼命啊。
“郭兄，”袁世凯又想了一会儿，朝郭金章拱了拱手。“若是想选利益代言人，似乎……荣禄应当比袁某更加合适吧？”
“他不合适。”郭金章很干脆地摇了摇头，“他是满族正白旗人，清廷的忠实拥趸。绝不可能牺牲清廷的利益。而这，在跟我们的合作中是不可能的。”
“这么说来，郭兄觉得袁某倒适合作一个不忠不义的小人喽？”袁世凯的脸色顿时就耷拉了下来。此时的他还不是后世的袁项城，不能说会以死报国，但也忠心耿耿。听到郭金章的话自然愠怒。
“呵呵，若你不忠不义，我倒不选你了。”郭金章摇摇头，“慰亭，你觉得李鸿章此人如何？他忠于大清么？”
“李中堂乃我大清柱石。自然忠诚。”袁世凯正色道。
“那你说，他是忠于中国多一点儿，还是忠于大清多一点儿？”郭金章又问道。
“这有什么区别吗？”袁世凯怔住。中国？大清？这应该是一个问题吧？
“有区别，当然有区别。”郭金章微笑，“我们需要的是一个在中国的合作者，而不是在‘大清’的合作者。大清与中国，有相同的地方，也有利益相通的地方。但他们绝对不是完全重合的存在。”
“袁某不懂。”袁世凯摇了摇头，他有些头晕。大清不等于中国，中国也不等于大清，那它们又分别代表着什么？
“大清和中国是两个概念。中国，就是中国，而大清，不过就是中国的一届政府。虽然这一届政府已经持续了三百多年。可是，它依旧不等同于中国。”郭金章淡淡地看了袁世凯一眼，“我们都爱自己的国家，我们的祖国。因为那是我们的根，所以不能不爱。曾经有人说。‘你爱祖国，但祖国爱你吗？’可说这话的人显然忘记了。祖国不等同于政府，他所说的‘祖国爱你吗’，其实这个祖国所指的并不是我们的祖国，而是‘国家机器’，就像是现在中国土地上执政的大清王朝一样的存在。我们忠于我们的祖国，爱戴我们的祖国，但我们并不由此就必须而且一定要爱戴那个执政的国家机器……”
“等等，你的意思是说……”袁世凯轻轻吸了一口气，“李鸿章李中堂，甚至还有先前的左宗棠、曾国藩，他们所忠于的，其实并不是大清，而是……中国？”
“我不知道他们的内心是怎么想的，但我知道，他们的所作所为，就是在忠于他们心目中的祖国。只是很可惜，”郭金章叹了一口气，“经过这么多年的潜移默化，在我们的祖国，有许多人的脑海里已经把祖国和国家这两个概念混淆成了一片。他们在潜意识里认为大清就是中国。所有对‘大清’的抵触与反抗都被潜移默化成了对‘中国’的否定和不忠。……可问题是，依旧有人很清醒地知道国家与祖国这两个概念的区别，并且一直奉行着忠于‘祖国’的政策。”
“忠于祖国？那……不挺好的吗？”忠于祖国而不太忠于大清……这个似乎也是个问题。身为大清官员，怎么能不忠于朝廷呢？可……袁世凯突然觉得自己的脑子很乱。
“忠于祖国挺好？呵呵，慰亭兄，那你知不知道他们的祖国是哪个国家？”郭金章冷笑着问道。
“不是……中国吗？”袁世凯犹豫地问道。
“大清。”郭金章冷笑一声，“他们的祖国就叫大清。而不是中国。……大清的皇亲贵胄，那些八旗勋贵，他们从打进山海关的那一刻就非常清楚地明白什么叫大清，什么又叫中国。他们从没有在实际行动中把中国跟大清合成一体，在他们的心目中，大清永远排名在中国之前。如果遇到危难时刻。他们肯定会选择大清而不是中国。亡国不肯亡祖先，保大清不肯保中国……这就是他们必然，也是最后的选择。”
“郭兄，这话是否过了？”袁世凯阴沉着脸问道。
“过了吗？”郭金章看了他一眼，“你以为，如果不是中间隔着一片大海，我们仅仅只会建一个唐州？如果不是我们人口不足，不得不在国内移民，我们会跟那些满清的混帐玩意儿说上一句话？我不把努尔哈赤、皇太极那些人从坟里掘出来，挫骨扬灰。你以为我会打住？”
“话不投机半句多，袁某告辞。”
袁世凯“蹭”地站了起来，转身迈步就要离开。
“你可以走。但是慰亭兄，请你记住，