任天琪叹口气，笑道：“去不去不是老王爷说了算的，需得金主点头才是；再一个，眼下已不同于前次北上救驾，情势危急；我等又是外臣，管不了他大金国家事；再则，我等近来老是出兵北上，对外用兵，损耗颇多，徐州部军卒之优弱已大展于天下人面前，已无优可言了。我倒是不愿意亦不提倡再次出兵北上。”
黑鹰道：“就是，各为其主吗，哪管得了狗屁张三李四众多的事咧，谁给咱甜头咱就帮谁，没好处的事谁愿去作。”
任天琪笑道：“我上次叫人送来的拒马木架与割马刀戈照样打造好了没有？”
黑鹰道：“共打了五百个拒马架，三千把刀戈，分置徐州与淮河口，各训得一千名拒马手，所有人皆为扬州来的旧属。”
任天琪点点头，笑道：“人选十分重要，这可是咱们对付大金国快马的良方，亦要懂得藏匿不露，以备后用；还有那几十只大家伙全运来了吗？。”
黑鹰点点头，笑道：“好家伙，一天就得要吃八十只猪。我这里的猪快全给他们吃光了。”
任天琪笑道：“不能老是给喂饱了，亦要多喂生马，要喂一天饿两天的，这样子到时两军战前才不会胆怯的。”
双鹰点点头。
任天琪走出去几步，回头笑道：“那些个大虫调训得如何了？这可是咱们的暗招，不到艰难关头切不可用！”
双鹰点点头，笑道：“差不多了。”
亲兵早已摆好了酒席，众人忙入席，开怀畅饮。任天琪近来情绪不佳，少有畅饮。今天有黑白双鹰在座，众人又是好久未聚，拗不过，亦只是略喝了点酒，与大家谈些闲话，便各自散去，早早休憩。
第二天天刚见亮，任天琪一行自与黑白双鹰同路过淮河，走徐州。过了徐州，黑白双鹰是又送出十里路，略叙几句便打马回得城去，任天琪一行自是飞马赶路。
宫铭在马上笑道：“我说爷，今儿个三爷四爷好像是变了个人似的，我倒有点看不明白，瞧不懂的了。”
任天琪稍带马，回头笑道：“怎么个不明白，说来听听。”
小三笑道：“马爷你说说，咱这两位宝贝爷平素最喜欢啥子的？”
后面的马本清笑道：“这谁不知，二位将军最喜欢的自是酒了，其次是赶热闹，尤其是打架斗殴，战场拼杀，何处好玩何处去了。”
宫铭笑道：“就是，这连马爷都晓得的。可这两位爷昨日晚上是饮酒不多，亦未见得劝过酒；再者，两天来，两位爷居然未提一字北上，亦未问问咱北上要干啥去的。这岂不是不合常理吗？”
唐生智笑道：“宫铭说得不错，我也正心头纳闷呢。确是不合二人平素举止。”
任天琪笑道：“这有啥不明白的，如今他们可亦是一方大员了，自需收敛，又军务繁多，岂能与在扬州时随心所欲所比；说来倒是他们大有长进，理应嘉勉才是，对，等回去后自要犒劳他们一下。”
众人一路说笑着，策马飞跑。
又行了一日，已出山东，进入了河南，愈见山多路窄，穷山恶水常见，行人却未见有多少。众人不由得更加谨慎，万分小心。
吃过几片干粮，喝了点水，众人正在路边休憩。
秋末了，虽说天日已转凉，但中午时分的骄阳仍旧硕大毒辣，虽说山风习习，人与马仍是酷热难熬。
远远的见对面来了一个中年抗锄头的农夫，身上衣衫虽说是普遍，却是干干净净，整整齐齐的，正一路哼着小调走来。
宫铭忙上前打个礼，笑问道：“这位大叔，此地叫何处，怎如此的荒废，去嵩山少林是走这条路吗？”。
那农夫停足立锄，抬头瞧了瞧宫铭，又转头看了看身后众人，手捋胡须，点头道：“此处地叫米阁，是说前去十里处有一山口，形似一粒米，两头小窄，中间大，又在群山峦之中，平素确是难得有人来往。不过此道倒也是可去得嵩山的，是必经之地。”
宫铭闻听此人虽说是慢言细语的却是口齿清楚，话中有话，不觉一愣，遂笑道：“这说来，此处倒亦是常有得坏人出没的了？”
那农夫笑道：“说是打劫的，哪里没得，天下何时又曾太平过？瞧你等又都带剑挎刀的，自是百般精悍，对付几个小山贼应说没啥子大碍的。”
宫铭笑道：“这位大叔你倒也是见过世面之人呐，不简单。”
那农夫笑笑，抱拳见礼辞别，抗上锄头自转身而去，口中山歌顿起，粗犷豪放，正是来得从容，去得潇洒。
宫铭回身，来到众人面前，笑道：“看来此处绝非善地，小小的一个农夫都能如此语出惊人，不愠不燥，确是开了眼了。常言中原历来乃藏龙卧虎之地，看来所说不假。”
任天琪摇摇头笑道：“全天下难道就你能言善语不成？”
宫铭朝唐生智一抱拳，笑道：“唐爷，你瞧，这样的爷难伺候得很的，左亦不是右亦不是，话少了不好话多了自是亦不好的，很难迁就的。”
任天琪笑骂道：“看看，长能耐了，你说一句，他倒回你十句，这般下去，还能管得吗？算了，你回头亦寻个地守边去吧。”
宫铭笑道：“那不成，我这张嘴已是让爷不满了，如再寻个地这要是惹得百姓起怨来，爷一怒之下还不杀了我，我还是呆在爷身边的好，骂是骂不死人的。”
任天琪笑骂道：“瞧这没出