第四十二章相马
第三天，城西会场依旧热闹，也依旧没有太多新意，到了下午时分，随着选手不停登台、下台，就快轮到宋阳等人了。
少女萧琪的号牌比着宋阳他们提前几位，她最先上台。越到近前、萧琪就越发紧张，小脸煞白，双手也无可抑制地开始颤抖了，终于，小吏的唱号声响起：“萧琪，青阳州青阳城人士，十六年纪，献艺相马。”
宋阳伸手拍了拍少女肩膀，二傻也攥拳咬牙地小声喊了句：“加油啊！”萧琪想对同伴露出个笑容，可脸颊肌肉发紧，最终挤出的表情更像要哭……等到了台上，少女更加手足无措，完全不知该如何是好。
长史高大人拍案怒斥：“无礼女子，还不拜见公主殿下和太守大人。”
这几天里宋阳等人的行止，秦锥早都呈报公主，任小捕自然不会为难这个可怜少女，微笑开口：“免了，萧琪，你会相马？这可是个好本领。”
‘相马’的确是了不起的本领，但这门学问高、浅差异奇大，凡俗里最最普通的马贩子也懂得相马，而真正的高深马师，在朝堂、皇帝眼中的分量比着武学大宗师也毫不逊色。
毕竟‘马’是军队最最重要的组成部分，说得夸张些，从马师的数量、本领，就能基本看出国家军队的强盛程度。
在之前也又深谙相马之道的能人登台，说得头头是道，但也都未能过选。
萧琪慌忙行礼，声音发颤着回应：“民女略知一二。”
太守的态度始终和公主保持一致，任小捕声音轻柔，他也和蔼可亲：“相马十二经，你读过几本？有什么心得，现在说来听听。”
萧琪目光茫然，摇了摇头，她都从未听说过‘相马十二经’这一套典籍，小声回答：“我没读过书……只是会看马，另外还懂一点养马。”
台下不少人都闻言而笑，不懂马经又何谈相马，还养马？太守皱眉，长史又欲怒骂，任小捕则大方道：“来人，牵几匹马来给萧琪看看，十匹吧。”她一开口，太守大人当即传令，命守备军卒牵上来十匹优秀军马。
与人相处时，萧琪神情惶惶，从不敢直视别人目光，但一见到马儿，脸上不知不觉里就挂起一份恬静笑容。她相马与众不同，迈步向前伸手就向着距离自己最近的健马摸去。
牵马的兵丁皱眉提醒：“小心，我家的马儿性子桀骜，从不认外人！”
可是更加奇怪的，这些健马见萧琪靠近，先是狞眼呼气一副愤怒模样，不过在被萧琪的小手抚摩过后，很快就温顺了下来，就连台下的秦锥也没想到会这样，惊讶笑道：“小丫头有点意思。”
相马之术讲究极多，相头耳、相头骨、数肋端目甚至观尿，林林总总，但萧琪相马与众不同，走在骏马中仿佛置身一群久未谋面的闺中密友中，时而搂搂抱抱，时而耳鬓厮磨，从神情到动作都亲热得不得了。
翩翩少女穿梭十匹高头大马之间，别有一番情调。众人看得稀奇，暂时都不做声，唯独二傻叨咕不绝，把自己看羊的经验搬出来，小声指摘萧琪这是‘歪门邪道’。
不久之后，萧琪恋恋不舍从马群中走出，脸上的欢喜神情也消失不见，又变回先前的模样，低声道：“它们都是好马。”
声音刚落台下就‘哄’地一声笑了起来，有好事者高声叫喊：“咱们青阳城的军马匹匹神骏，还用你说？这样的本事趁早下台去吧。”
萧琪窘迫异常，任小捕耐下心追问道：“那脚程呢，你能看得出，哪个更快些么？”
萧琪伸手指向了其中一匹马，嘴唇轻动好像要说什么，可还不等她出生，牵马上台的军卒就不屑冷笑：“它是跑得最慢的！”
这一下连任小捕都泄气了，坐在丝幔后叹了口气，没说话。
太守大人缓缓挥动大袖：“下台去吧。”
萧琪的目光一下子暗淡了，还没来得及说出的话，永远的留在口中，转身正欲下台，耳中忽然响起了一声熟悉的大吼：“只这一个机会。”
大吼的是宋阳，他在参选选手的队列中等待献艺，距离高台很近，不用灌注真气，只凭嗓音大喊也足以让少女听见。
宋阳也不知道秦琪究竟有没有真本事，不过他有自己的想法，秦琪上台固然是因为这是她能找到的唯一退路，但凭着她胆小内向的性子，如果没有些把握，也不会把这次选贤当成‘机会’。就这么下去了？宋阳替她惋惜。
你只这一个机会。
若这么下台，就真的完了。是安心认命、被卖入青楼任人迎乐；还是一头扎进青阳河中了此残生，到了九泉之下去找娘亲抱头痛哭？
最后的机会，还要再退么？没路可退了……萧琪忽地站住了脚步，咬牙把刚才未曾出口的话说了出来：“那匹马本应最快，但养的路子错了，把它给我调养两个月……不，五十天就够了，民女人头担保，十匹马中它能跑到第一。”
高长史怫然不悦：“混账，你以为公主殿下，列位大人能等你五十天么？你的人头，连一刻都换不来，来人，赶这刁民下台。”
悍吏执棍，分开人群要上台赶人，旁人都忙不迭让开道路，唯独有三个……一人面容清秀、一人丑陋似鬼、一人抱着个箱子满脸傻笑，这三个人不肯主动让路，让那几个差人略略耽搁了片刻，而就趁着这个功夫，台上的萧琪声音用力，全不理会高长史的叱喝，一股脑向下说去：“就现在