冯吉从橄榄寨赶回到了吉祥镇，他上了一趟虎崖，和陈佳永谈了大半天的工作。他见花子一个人有些忙不过来，特别是对打印、文件整理等还不太熟悉，他就让李先在行干班里挑选了一男一女两个优秀学员，一个叫施宗宇，一个叫欧阳桃，二人提前结业上虎崖协助大队长的工作。
一转眼，一个星期就过去了。陈佳永正在虎崖忙活时，黑山钢铁厂传来喜讯：钢铁厂明天就要出第一炉钢了！他兴奋不己！立即召开了一个电话会议：向大家通报了这一喜讯。并建议：凡大队在家的领导、相关技术领导和技术人员等，次日上午8时，准时赶去钢铁厂考察和庆贺。
上午10点多钟，黑山钢铁厂。在巨大的电动鼓风机作用下，炼钢炉里烈火熊熊燃烧，烟囱里冒着滚滚浓烟；炼钢车间里，詹姆士和道森指挥着几名工长在忙碌着；查尔斯和华莱士则紧盯着各种仪表，指挥着人员记录着一串串数据。炉前工们穿着防护工装，带着护目镜，紧张而有序地在炉前操作着……
随着一声哨子吹响，炉门缓缓打开，炉子里一股金黄色的金属液体缓缓流进了钢包，一霎时，钢花四溅，场面煞是喜人，众人都欢呼起来，不少人流下了喜悦的泪水。这些天来日夜奋战，就是为了这钢水淌出的这一刻呵！
注满了钢液的钢包在行车的牵引下，在车间一端又将钢液注入了早己经准备好的各种模具中。不一时，那些模具拆除，还通红着的钢锭被吊车抓起，有的被行车送到了一旁相连的轧钢厂的压辊车间，有的则送到了煅造车间……
中午1时，大家就看到了部分钢材成品：钢锭、钢板、工字钢、轨道钢、角钢、钢筋；还有经过了锻造后，又重新回炉的约1吨重的大型钢铁铸造锻压件……
是日，黑山钢铁厂试运行，共出炉钢液350吨，是偏崖小炼铁炉大半年的总产量。钢铁的质量大幅度提升；钢材铸造、压延等品种近百种！按设计标准，该厂每日的钢产量应在820－850吨左右。经过一个星期试运行期，若一切正常，10天以后，产量就能够达到设计的出钢水平。
吉祥镇钢铁缺乏的瓶颈已经被突破。一旁水泥厂的黄掌脉，喜滋滋地拉回了第一批吉祥镇自产的50吨钢筋到了他的水泥预制场。查尔斯、汤姆、叶晓兵、威尔逊等人则在心里谋划着：只要有了大量的钢材，他们就可以再次大显身手了。于是，大家在现场又提出了对各种特殊钢材和型材的要求……
在钢铁厂的庆功大会上，陈佳永宣布：特奖励对兴建钢铁厂有突出贡献的詹姆士、安德森、田奇、李三猫、查尔斯、莫二妹、威尔逊、华莱士、叶晓兵、苟良才、黄掌脉、张春生、赵大雄、道森、汤姆等每人黄金20两、私人吉普车一辆；奖励吉祥镇“干部大院”单体楼房(相当于别墅)一套！众人欢呼不已。
刀郎对陈佳永道：“大队长，这些吉普车是周部长才从仰光购回来的，总共才15辆，这一下子你又送出去了哟。”陈佳永小声对他道：“小叔，你真是个财迷！用15辆吉普车，换得来这一座年产30万吨钢铁的厂子，你说值不值！”冯吉也对刀郎笑道：“刀副大队长呀，仅这一天生产的钢铁和水泥，就可顶这十几辆车的哟！”刀郎无语了。
冯吉宣布到：“凡获奖者，到我这里来领取车牌号和住房钥匙！众人又是一阵欢呼！之后，冯吉又宣布了其他相关获奖者的名单：杨红、柳芸娘、徐昌、木姐弟、木姐哥、孟二、赵苟直(冯吉将‘赵狗子’改了名)、刘老根、汪三、依美凤(凤儿)……各奖励大洋50元……
大队养殖场总场场长苟良才早已经从卡芒养殖场拉来了20头猪、50只羊、200只鸡、200斤鱼和3大车新鲜蔬菜，在钢铁厂里大办起了酒席；杨丽云镇长则带来了镇文工团；柳芸娘带来的则是卡芒自酿的500斤上好白酒和1000双布鞋，还有吉祥自产卷烟10箱。刀郎则给每位获奖车主赠送了50公斤生物质柴油……
人们在欢庆着，炼钢炉里的钢水也在流淌着，看着各种成型的钢材构件和钢锭一批一批地生产出来，刀郎喜滋滋地在陈佳永耳边说：“大少爷，看着这些东东，我是做梦也都没有想到的。”陈佳永哈哈大笑起道：“小叔呀，这才是开始，这才是开始的。”刀郎高兴得想不出再说些什么，也就跟着哈哈大笑了起来。
叶晓兵感叹道：“老子对钢铁最敏感，咱干的那一样都少不了它的。我们这钢铁厂一天能生产800多吨的钢材，若在外面去买，得花多少钱！运力和运费又得花多少呀！哇！我的钢铁大桥，我的钢筋水泥铺路就的公路，我的重型车辆和坦克……都会在这里出来的！”他都高兴得手舞足蹈，语无伦次了。
轧钢厂厂长李三猫在认真地思索着：厂里现在已经能轧制120多种型材产品了，如何将这些钢铁扎制成更多的好东东，用到最需要的地方去，还得再仔细琢磨。还有就是大型的钢铁铸件，轧钢厂现在最重才能加工1吨重的型材，重件长度才5米。若有大队长讲过的那种水压机就好了，重型器件的轧制问题就可以解决了……
莫二妹则在考虑着如何加大机床对重件的加工能力。她和夫君想的一样：还要设计出更大的重型机床行才，比如对重型柴油机主轴的加工……
黄掌脉早已经笑咧了嘴。他厂里的水泥虽然供不应求。但钢筋的问题一解决，他的水泥预制