下午，一片金灿灿的斜阳将重山峻岭点染得层次分明，天空一片清明。只有阵阵山风，吹得林涛翻滚着波浪。
车道上的拐角处，终于露出了马车的身影。刀郎大喊着“来了来了！”他们就快步迎了上去。
马车共有8驾，满载着人和东西。打头的马车停了下来，只见一个清瘦的小姑娘跳下马车奔跑了过来，嘴里高喊着“哥哥，哥哥”，一下子就扑在了陈佳永的怀里。另一女子约莫三十二三岁，也高喊着“刀郎大哥！”，奔向前来，看来那就是陈佳永的小妈了。众人相见，喜极而泣。
陈佳永扶着怀中小妹上了马，对车上的人们大声说：“乡亲们，父老兄弟姐妹们，我们到新家了！跟我走吧。”说完打马领头而行。
偏崖入口处早已站满了翘首以待的人们，车队到达时，立即响起了一遍呼爹喊娘，呼兄唤弟叫声和哭泣声。刀郎大喊到：“车队快驶到大厅”！到得大厅，场面更是失控了。陈佳永一时也急得不得了。周凡在一旁拉了他一把说：“生死一线，能来到偏崖的都是二世的人了，这三个多月的惊恐和煎熬真不容易，亲人相见，就让他们渲泄一下吧。”说完就去了食堂厨房。
蒋四蜷缩在灶头一角，失声痛哭，瘦弱的背脊不停地抽动着。刀郎已将他的妻子儿女全没了的消息告诉了他。他一直忍着，但听着大厅的鼎沸人声，他悲从中来，实在不能自己了。周凡过去，拍了拍他的肩头说：“哭吧，哭出来了可能心里还好受些。”周凡说着就系上了围腰上灶去了。蒋四却扶着灶头慢慢地站了起来，他擦干了泪水，哽咽了几声，又长叹一声道：“唉……死了的就死去了，活着的还要活呵！周部长……一会儿我就不出去传菜了，但灶头上的火会和以往一样旺的。”说完就抢过周凡手里的锅铲，又去忙活起来。周凡默默地转过身，悄悄地擦去了眼角的一滴泪珠。
偏崖大厅里，己升起了一炉大火。春森忙着在为受伤者清理伤口和重新包扎，胡老财和崔英子忙着在为生病、感冒的喝中药和打针，安贞子则带着护士们为灾民们量体温，作体检。刀郎亲自为灾民们分发着衣物，领他们分别去两个“澡堂”洗澡……
一会儿，春森来报：灾民中重伤的有8人、重病的10人，需要住院治疗；轻伤的有几十人，经伤口感染处理后，可以自由活动。只是他们所有人都太虚弱了，需要一段时间的休养才行。
刀郎带着李老栓汇报来了，李老栓才洗过澡，换了衣裳，精神了许多，但仍然掩不住他两眼深陷的憔悴神色。他一口气喝干了缸子里的茶水，就从头讲了起来：
他们一行5人，翻山越岭，晓行夜宿，只见沿途满目疮痍，饿殍遍地，惨不忍睹。他们紧赶慢赶，饶是如此，赶到了陈家大湾，已是出发时7天以后了。这里早已是面目全非了，昔日良田千顷，富饶百里的陈家大湾，已变成了一个大雍塞湖。富甲一方、门楼巍峨的陈家大院，已经沉入了湖底。
他们沿着湖岸搜寻，找到了不少陈家大湾的幸存者。于是，就在一处相对安全的地方搭起了窝棚。他们5个人人分了工：轮流1人守护窝棚、1人出去找粮或打猎，寻找食物；3人分头出去找人。3天后，他们在灾民中又找到了少奶奶芸娘和红儿。就这样，陆续10多天里，他们就找到了近200人，幸亏他们带去了消毒药粉，加上他们有在偏崖时的防疫经验，注意了饮水安全，他们住的窝棚一带没有发生瘟疫。他们5人中有万老二和陈佳明两人懂一些中草药，就采来不少为伤者包扎和熬汤服用，但是，还是有十几人因伤重死去了。
人搜寻得差不多了，他们就设法往回赶，但老老少少一百好几十口子，还有伤病员，要行动起来还真难。他们组织了十几个体力稍好的人，先去探好路，选地搭好新棚，然后再将大队人马迁过去。到县城的近100里路，他们就这样一站一站，逢山开路、遇水搭桥，整整迁移了1个多月。
李老栓猛吸了几口烟又道：好在他们带了长短10支快枪，千多发子弹。一路上，他们曾遭到过土匪的袭击，灾民的哄抢，都是靠这10条枪护住了大家。为了节省子弹，他们还用新制的弓和驽沿山打猎，去换回粮食、食盐等。待要到县城边时，他们这支灾民队伍己达到了近千人。因为逃难的灾民见跟着他们安全，而且还有他们留下的旧窝棚住，时不时还能匀得一点食物，于是就跟了上来。
到了县城边上，他和万老二进城去探情况，在街上看到了“吉祥客货栈”的幌子，试着进去一问，果然就是大队新近在城里设的客栈。要是他们早先知道，就会少死些人，少受不少苦了。
听完李老栓的简介情况，陈佳永心里既感动，又感慨：这真可以写成一本叫做《苦难行纪》的书的。他向李老栓连道幸苦，忙让刀郎安排他们好好休息去了。
陈佳永房间左边的一间，原是刀玛在住，现在空着，正好安置下芸娘和红儿。贞子这会正在里外忙着收拾，贞子说：“灾民们每人都领到了一套新的或干净的衣裳，除了重伤病员由护士护理外，他们正在排队洗澡，换下的旧衣衫就只能用开水煮了晾干做鞋底布了。”
正说着，芸娘和红儿已浴后回来，陈佳永只好上前去打招呼：“小娘，红儿，你们都洗过了么？”芸娘点点头。陈佳永就说：“那你们就先在房里歇息一会儿吧