就是这样一座并不起眼的汝南城,却让二十万曹军两个月没能寸进。让曹操没想到的是袁军的顽强,几乎完全是用血肉之躯挡住了曹军两个月的狂攻。曹军也曾数度登上城墙,甚至有一次许褚还曾在城头坚持了数盏茶的时间,但仍让袁军用人命给推了下来。曹操想不明白:有如此强悍战力兵卒的袁术,为何仅窃据淮南一隅?
其实,曹操是钻进了思维的误区：其一袁军本就都是征战多年的老兵,极其的耐战,从南阳一路忍饥挨饿的南下滞后,才取下这块富裕之地；如果再失,南面是大江,已经毫无退路。其二曹操放出的豪言是:为报父仇,寸草不留。甚至在汝南抓到的俘虏,也被曹军无情的斩杀。既然,出头是一刀,缩头还是一刀。莫不如就拼了!故而,一定程度上是曹操自己激发了袁军的殊死战力。
同样是阴沉着脸,疲惫万分的戏志才和荀攸从帐外走了进来。满面的风尘让原本倜傥的荀攸略显老态,而瘦弱的戏志才则更显猥琐。戏志才首先说话到:"主公,成大事当不拘小节。总这样耗下去也不是办法,我等何不试一试招降?"曹操摇了摇头叹了口气:"唉仗打到此时,已成不死不休之局。而城内的张勋也明白：只要再守月余,我军的粮草就会不济；且袁绍等也不会袖手旁观,招降只会图取其辱耳。"
荀攸揉着额头试探着问到:"主公,可否用土工之术?"曹操眼睛不由得一亮:"如果开始就用此计,必为所觉。但我军已狂功两月有余,守军也必然极度疲乏、警觉性降低,当试行之。"
翌日,曹军仍一如既往的拼命进攻,而袁军也麻木的一遍又一遍的把曹军打退。城下的两军尸体早已把干涸的护城河填满,横七竖八的尸体一直延伸到了城墙根下,残破的城墙变成了暗红色,腐烂尸体散发的尸臭令人作呕。