“独裁？说不定他会恢复帝制。”秦时竹轻轻一笑。
“复辟？袁世凯亲手把清廷逼上了绝路，他才不会复辟呢，这不是搬起石头砸自己的脚嘛。”
“我说他搞帝制，不是说他复辟。而是，”秦时竹缓缓地说，“他自己要做皇帝。”
“啊！他要冒此天下之大不韪？”
“所以，我现在纵容他，顺从他，一方面是因为我们自己内部要加强控制。防止出现变故，我们和他合作，可以省掉不少麻烦，你看他现在不是老找同盟会地麻烦？另一方面，我也想看看。袁世凯到底是什么打算。”秦时竹认真地对左雨农说，“中国民众，向来缺乏民主意识，反倒更适合**统治。倘若开明**，能让百姓过上吃穿不愁的生活，他们一定会感恩戴德的。”
“但从来的**统治者、独裁者，无一不视天下为自己地私产，哪里管过小民的生死？所谓兴，百姓苦；亡，百姓苦就是这个道理吧。”
“你说得一点也没错。其实古人也说过了。仓廪足而知礼节，衣食足而识荣辱，我们可以换个思路，既然一个人吃饱了喝足了要学知识，倘若全体人民真的能实现温饱，他们一定会去追求民主的。民主，民主，固然要*议员、政治家操心，但更重要的还是发动民众。让他们参与进来。”秦时竹缓缓地说，“这也是为什么我在党纲中反复强调要实现四个现代化，这是基础保障。如果人民缺衣少食，他们哪有心思去搞民主。所谓民主，不是面上光鲜，而是要给民众带来实实在在福利地东西。再者你看，我让北疆各省议会通过法案，表面上看起来是依赖强权，自管自发号施令。其实我全部是为了百姓。所以，不管南方攻击我军阀作风也好，其它党派某些人暗地嘀咕我独裁作风也好，等真到表决时，基本没有人反对，就是反对者，也不是反对这种建议。而是反对程序。这是为什么？这还不是因为我地建议符合民众要求。他们不能反对罢了。”
“就是，您颁布的政府官员、议会议员那几条关于不能去赌场、妓院。不能吸食鸦片的戒令，虽然有人想反对，也不得不举手，我就看到有几个议员自己也吸鸦片的，表决时他们的手伸得比谁都高，唯恐别人不知道他们也赞同一样。”
“哈哈哈！”两人笑成一团。
“他们都是给内务厅给搞怕啦，上次听葛兄说起，有个官员，烟瘾实在熬不住了，就偷偷摸摸地把藏好地鸦片拿出来，刚刚点上就被家里下人看见了，二话没说，就去警察局报告。这家伙烟瘾还没有过足，就已被拿下啦。”左雨农突然对着大门说，“说曹操，曹操就到，葛主任不是来了嘛！”
葛洪义走了进来，面上带着一种复杂地神情，还没坐定，就说：“两位还在这里悠闲啊，刚刚我接到消息，日本明治天皇去世了。”
“明治天皇？”两人一愣，“没收到日本总领事馆来地消息啊？”
“我也是刚刚得知的，这会儿他们应该已经把灵堂搭起来了，……”葛洪义话还没有说完，秦时竹桌子上地电话已开始响了起来，接起电话一听，就说“什么……哦，日本天皇驾崩啦，好，我知道了。”
秦时竹放下电话，告诉两人：“电话是程秘书打来的，说刚刚日本领事馆派人通知他天皇驾崩的消息，我看得派人前去吊唁。”
“那谁去呢？”
“我去吧！”秦时竹说，“我是北疆巡阅使，邻邦最高元首去世，按常理应该我去的。左秘书长赶紧去准备花圈、挽联等，然后通知日本方面，到时候我们三个和程秘书一起去就行了。”
“好，我马上就去办。”左雨农说着就走了出去。
眼看他走了，秦时竹赶紧问：“应该是大正天皇即位了吧？”
“正是，皇太子嘉仁已即位，年号大正。”
“唉，一个可怜的疯子，明治一世英名，怎么会有这样一个儿子呢？”
“哈哈，老大，你可要小心了，这可是侮辱友邦元首呢，等会注意点。”葛洪义提醒他，“当初杜重远在上海，不就是因为在《新生周刊》上发表了那篇《闲话皇帝》文章，提到了日本天皇是傀儡，后来引起外交纠纷嘛，可怜的杜重远还为此呆了几年监狱。”
“这事我清楚，不过，要说傀儡，我怎么也不相信。明治发动侵华、日俄两场战争，吞并台湾、朝鲜，这是傀儡能做出来地吗？还有后来的裕仁，发动侵华战争他就是罪魁祸首，居然也让他逃脱了，一想起这些，我就不爽。”
“不爽归不爽，该装样子还是要装，咱们没必要给自己添麻烦不是？”
“其实，我还挺佩服明治的，要不是有了明治维新，日本还不知道现在是什么样子，说不定比咱们中国更惨。后来建设海军，带头捐款，为了节约，将每天三顿饭减少一顿也要建造军舰，我们……唉。”秦时竹摇摇头，“太后老佛爷每顿一百来个菜还说没地方下筷，又挪用海军军费建造颐和园，这仗能不败吗？”
“话也不能这么说，就算不挪用军费，我看这甲午也很难打赢，这是体制性缺陷。”葛洪义叹了口气，“只是日本的成功，就是中国的灾难，特别是现在，就是我们身旁的定时炸弹，我天天提心吊胆过日子。”
“难道日本浪人又给你捣乱了？这些臭蟑螂，别太把他们