“哪位先生要花瓶?”卖主在门口问道。应桂馨走下楼去。接过一看，果然是明代永乐年之物。弹了弹烟灰问道：“要多少钱?”
“先生就给200元吧。”
应桂馨一听，便宜！但还是装出不动声色的样子，用很熟练地口气还价道：“150元卖不卖？”
卖主还未回话，随后下楼的胡翠云凑过去说：“应先生愿出150元还算看得起你。依着我连50元都不要。”说着从应桂馨的衣袋里取出皮夹子，抽出150元人民币，往卖主手里一塞。
卖主叹了口气：“看在这位小姐面上，就便宜你50元。说实话，要不派急用，就是300元也不卖。”他一边说，好色地眼光不住地在胡翠云浑身上下乱溜。
应桂馨听他外地口音。生得粗矮壮实，又急着要钱用，心里一亮：何不探探口气？于是立马换了种口气：“这位兄弟虽然是个生意人，倒也爽快，一回生，二回熟。上楼喝一杯如何？”
还没等对方答应，他已经又吩咐说：“翠云，快去添一副杯筷。”
卖主半是贪杯，半是被胡翠云地妖媚勾住了，客气了两句，半推半就上了楼梯。觥筹交错。三杯黄汤落肚，卖主地话也多了起来。
他叫武士英，山西龙门人，今年22岁。行伍出身，曾任清军管带营长，民国建立后遣散回乡。近因打伤了人，逃来上海，住在鹿野旅馆，因无钱支付宿费，没奈何把当年盗墓得来地古花瓶卖了。
应桂馨有心招揽他，露出一脸江湖义气，拍拍他的肩膀说：“常言道。在家*父母。出外*朋友，一个篱笆三个桩。一个好汉三个帮。我应某在上海滩还多少有点名气，不是我夸口，在这闸北地界，我说的话能不算数？刚才老弟是秦琼卖马，我算是单雄信了，花瓶如今送回，这150元钱，算是为老弟解燃眉之急。旅馆那边，明天待我挂一个电话去，老弟只管放心住着，即使一年半载也没关系。”
武士英感动不已，深深一揖：“萍水相逢，承蒙仗义，如蒙不弃，愿在门下听从驱策。今后，先生凡有用处，即使赴汤蹈火，也在所不惜。”你道应桂馨这么大方？他实在是找不到人，把心思全部用在这个武士英身上了。只是如何往那个话题引呢？他又有些犯难。
不知不觉中夜幕降临，应桂馨长吁短叹，似有满腹心事。武士英见状问道：“先生眉中紧锁，莫非有什么为难之事？可否说出来听听，或许能为先生分担
应桂馨装出害怕的样子，压低了声音说：“不瞒兄弟说，我有个冤家，是个革命党，曾请几个弟兄帮忙，许以重金酬谢，却都胆小不敢。唉，对头不除，心里不畅。”旁边的胡翠云心里暗想，跟了应桂馨这么久，何时听说有这么个对头？肯定是他捏造出来的。
“啪”地一声，武士英一拍桌子，连杯筷都跳了起来：“我一生最恨就是革命党，没有革命党造反，兄弟此时说不定已升为标统了。这革命党何名何姓？现在哪里？让小弟去结果了他。”
“兄弟且不要着急。”应桂馨看对方已进入自己地圈套，胸有成竹，有心要激他一激，“此人党羽颇多，平时防备甚严，只怕难以得手，一旦出了差错，反倒连累了兄弟。”
武士英拍拍胸脯：“先生慷慨解囊，待我一片赤心，知恩不报非君子，这件事就包在小弟身上。兄弟枪法还过得去，必能不负所望。”
应桂馨好不高兴：“这就拜托老弟了，事成以后，另以500元相报。”
这一夜，应桂馨就把武士英安置在胡翠云处过夜，并反复叮嘱对方这些日子别的地方都不要去，就在旅馆等他联络，后者自然满口答应。
北京城的谈判是开始了，可双方天天唇枪舌剑，怎么也谈不拢。俄国代表的架势压根就不像是来谈判的，倒像是打了胜仗，上门兴师问罪一般，劈头就提出了五点要求：
一、立即释放所有被俘官兵，交还全部装备、物资；
二、立即解除对哈尔滨的围困，国防军返回驻地；
三、追究中**方当事人地责任，要求中国政府做出说明；
四、中国赔偿俄国损失500万卢布，在冲突中阵亡、负伤的俄军士兵，中国方面也要予以赔偿；
五、中国方面今后要保证尊重俄国在华权益，重新申明包括中东路在内的地区属于俄国势力范围。
唐绍仪笑了，他首先问俄国代表：“贵方一直宣称在冲突中获胜，给我军造成重大伤亡，并没有士兵被俘，如何让我方立即释放俘虏，归还装备？”
他的话一出口，立即就引来一阵窃窃私语的笑声，俄国舆论为了照顾国内形势，拼命鼓噪俄军获得胜利，但外界都知道是国防军获得了胜利，列强对于俄国这种掩耳盗铃的态度，不免感到好笑。
俄国代表脸上青一阵、白一阵，只能自欺欺人地说：“我说地是假如。当然也不排除我军有小部分士兵因受强敌围困，不幸被俘的情况……”
中方谈判首席代表是陆征祥，早年曾出任驻俄公使，对俄国人这种死要面子的作风最是头痛，他在政治上是个糊涂蛋，但对于外交可不是门外汉了，当下反唇相讥：“您刚才说的是假如，那么是不是意味着此事还根本没有发生。若是只有少数士兵被俘，那么请问到底是多少？几个？几十个？”
唐绍仪爽朗地笑着：“这个可以由俄国方面