此后王莽乱政时，中原战乱，诸羌乘机向内移动，将部落的驻扎点定在了丰饶的河西走廊和河套平原地带。而这一片区域正是丝绸之路西去的核心地域。
作为一名依靠商贸发家的统治者，作为一名来自21世纪的未来人。栾奕深知丝绸之路对于自己、大汉乃至整个汉民族发展、繁衍的重要意义。所以，早在栾奕发兵西征之前，早就与朝中文武有过一番决断——此役攻打韩遂马腾尚在其次，主要战略目标是要征服羌人，占领河西走廊。一举将长安向西至龟兹国段的丝绸之路攒在自己手里。
因了这番缘由，当栾奕收到马腾奏疏时候，立刻批准了马腾的请求。只不过，他告诉马腾不要着急，此次出征羌道，不打则已，要打就得把羌人打疼，打散。把羌人的地盘一举攻占下来。
在这方面羌人人口虽然不多，只有区区三百余万，但是作为一个曾经的草原游牧民族，他们仍保留着一定的全民皆兵传统，可以提刀参战的士卒至少七八十十万，以马腾那四万人难有作为。不如少待几日，等教会中军皆至，再予以雷霆之击。届时，灭羌人指日可待，马将军亦可找韩遂了却家仇。
马腾知道，栾奕说的都是对的。自和帝开始，在过去的一百二十多年时间里，汉庭和羌人间征战不休，超过十万人参战的大战足有三十余次，每大战朝廷灭不了羌人，羌人也打不进西凉，二者僵持数月甚至数年，最终以不了了之而告终，凭空消耗打量人力物力。
百足之虫死而不僵，要除灭羌人，必须如同栾奕所说，倾尽举国之力向羌人发动最猛烈的攻势，将其彻底征服。
等待的时间总是漫长的，马腾在临洮苦苦煎熬了三天之久终于盼来了栾奕的大军。
兵马齐至，栾奕立刻召集所有文武于帐内议事，商谈进入羌地后的具体策略。
军事层面，徐庶建议栾奕将大军一分为三，分三路长驱直入羌道，最终在羌人王庭石头城会合。
戏志才则提议缓缓图之。他说，羌人看起来实力非凡，实际上却非铁板一块。其族有大大小小二十多部，其中先零、勒姐、当煎、当阗、封养、牢姐、彡姐、卑浦、乌吾、钟存、巩唐、且冻、傅难诸部在陇西、金城、石城及塞外。全无、沈氐、部分牢姐在上郡。虔人及部分卑浦在西河。各部自有酋长，时常自相攻杀掠夺，冲突不断。
我军可借助羌人之间的矛盾，主动与全无、沈氐、牢姐、先灵与汉庭交往密切的羌人联合，攻打那些对汉庭充满敌意的羌部，如此可达到事半功倍的效果。
二人说完对策，栾奕当机立断，既采纳徐庶的说法，兵分三路，同时也照戏志才所言联同排异。两计双管齐下，即刻对羌人之战进行全面部署。
戏志才随即带着使命离开大寨，亲自游走于诸羌之间。或以利诱之，或以仇恨激之，劝全无、沈氐、牢姐、先零助汉庭一臂之力。
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