宁武关和内长城线上著名的偏关、雁门合称外三关。关城雄踞于恒山余脉的华盖山之上，临恢河，俯瞰东、西、南三面，周长四里，开东、西、南三门，呈椭圆形，状如凤凰，故俗称“凤凰城”。城外山冈之巅，烽台星罗密布，关山、烽火接连不断，壁垒森严。此处以重兵屯驻，东可以卫雁门，西可以援偏关，北可以应云朔，盖得地利之势，很利于防守。
当周虎臣进入宁武关，山西巡抚蔡懋德老大人终于被放了出来。
蔡懋德很愤怒，无数官员和将士无论如何也拦不住他的怒火，就这样，辛辛苦苦操劳很久的周虎臣还没有获得一点休息时间，连晚饭都没有吃就被找上门。
“小虎~你竟敢如此大胆，盗用我的名义让官员...和将士擅自撤离太原，这是弃土之罪，让老夫如何向朝廷交代，让万千百姓如何看我蔡懋德，让士林中人......”
看着吐沫星子乱冒，一脸悲愤的老巡抚，周虎臣很平静，平静的就差微笑了。
周虎臣不为所动，蔡懋德更加愤怒了：“你~你这....是擅行军命，好大的胆子！谁给的你权利？”本来想说周虎臣是逃跑，可想一想不对，这宁武关才是周遇吉真正的防守重地，逃跑的是自己，虽然是被迫。所以，蔡懋德赶紧改口。
笑了笑，周虎臣开口了：“老大人，这叫避其锋芒，是最基本的战术，您说，我军还守不守宁武关，守不守内长城防线？”
“当然要守，死也要守！”
“那老大人您和小子嚷什么？李自成不日就会来到宁武关下，现在什么重要？喊这些过去的事情有用吗？”
“你...哎...”蔡懋德一阵眩晕，这几天他被气的几乎要绝食，周虎臣几句话就让他再也没有了和周虎臣计较的力气。
周虎臣笑容灿烂：“老大人，现在需要派人去防守雁门关，您去吗？”
“不去！你派人去吧！我死也要死在宁武关！”
“那好，一会儿军议，我们商议如何防守整个内长城防线，老大人您亲自主持，我们现在需要的是吃饭。”
“那...那就吃饭！”蔡懋德咬牙切齿，对周虎臣再生气也没用，事已至此，撤离太原已经成为事实，万般无奈，现在唯一的方法只能是固守内长城。至于周虎臣对他的绑架行为，暂时蔡懋德没法计较了，再委屈已经这样，他总要以大局为重。
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