【卷四·生死相随】
光宏六年正月十九，牧容蟒袍加身,当庭启奏吴景瑞通敌叛国，并呈上重要物证书信一封。
此语一出满堂哗然,光宏帝龙颜大怒,责令锦衣卫即刻开始追查,一个漏网之鱼都不许放过。
右丞相蔡昂面色如土,他虽然默许了吴景瑞贪污那一万两治河银,但他从不知晓吴景瑞竟然有向南魏购买火铳的想法。
吴景瑞素来畏手畏脚，一直是个办小事的狗腿子，断然不可能做出这么惊天动地的事。可那封书信分明就是吴景瑞的笔迹,不难猜到,他蔡昂被人将了一军。
“嘁。”他咬牙轻嗤，斜眸一眼身侧的牧容。他和牧庆海斗了这么多年，没想到竟然被这毛头小儿给算计了！
朝野里人尽皆知,工部尚书吴景瑞是他门下的人。生怕惹火烧身,奈何他心头有万千怨言，还是敛眉低首,全程未说一句话。
圣上下旨追查,锦衣卫势必会顺藤摸瓜,不会放过一个跟他又瓜葛的官员。反正吴景瑞早就下黄泉了，死无对证，这把火可能烧去他蔡党的半张羽翼，但一时半会还烧不到他的身上。
王还在，牧党算不得赢。
退朝后，牧容跟父亲寒暄须臾，正要往内殿御书房走，迎面碰上了一身绯红官袍的晏清玉。
他肤色黝黑，宽袖一拢对着牧容揖了一礼，凝重道：“牧大人，听闻前些时日你中了残党的奸计，险些丧命，不知现下身体可好？”
在外人看来，晏清玉一派担忧之象；然而在牧容眼中，这话说的未必有些贼喊抓贼的意味。
牧容笑眼盈盈的凝视晏清玉，“不劳晏大人挂念，牧某命大，鬼门关上兜一圈，谁知阎王不肯收我。”他顿了顿，微眯的眼角流泻出些许冷戾，“晏大人大可放心，即便是大理寺再放跑一批残党，也未必能取下我这颗脑袋。”
闻言后，晏清玉尴尬的蹙起了眉，“大理寺的确是办案不利，给牧大人带来困扰，下官自惭形愧。”
虚伪的言谈听起来让人极度恶心，牧容不屑的抿了下唇，拱手施礼道：“圣上还等着召见我，先告辞了。”
未等晏清玉说些什么，他和煦地笑了笑，垂手抖了抖朱红曳撒，踅身往内殿御书房走去。那张俊秀的脸上带着胜利者的倨傲，仿佛懒得多看晏清玉一眼。
晏清玉敛正神色，侧首瞥他一眼。他背影欣长，窄腰宽肩，显得精壮有力。
末了，晏清玉袖阑一震轻蔑的哼了声。虽然牧容人没死，但一切还算按着他的步调走。对他而言，牧蔡两党斗得你死我活、两败俱伤才算最好，内部瓦解要比武力强攻来的更实在。
御书房内，李源意态懒散的斜靠在软榻上，手肘撑在炕几上，五指把玩着一枚小巧的白玉童子。
宽敞的房里摆放着黑漆描金的家具，鎏金的四角香炉散发着袅袅白烟，配着明黄毡垫以及多宝格里头的玉器古玩，华贵雍容的程度让人置身仙境一般。
大太监刘福手执拂子从门外走进来，呵腰道：“皇上，牧指挥使来了。”
“快传。”李源缓缓坐直身，在牧容进来之后扬手示意他不必多礼，开门见山道：“福王和逍王明日进京，朕会大摆筵席招待他们。他俩阔别京城六年有余，这次回京定然有些不适应的地方，但凡出行，锦衣卫势务必要随行两侧，确保他们的周全。”
言罢，李源掂了掂手头上的白玉瞳子，眸中光影别有洞天。
两位王爷此番回京，圣上必然会加派贴身侍卫。如此一来，却还要锦衣卫随行，里头的意思不耐揣测。所谓“周全”也不过是美其名曰，真实的想法不过是让锦衣卫监视好这两人。
牧容顷而领会，颔首道：“是，臣心头有数。”
“你有数便好。”光宏帝站起身来，踱步走到窗前，淡淡道：“你也是知晓的，先皇驾崩前曾留给六弟一份手谕，只要他拿出来，朕必须无条件允他一个愿。他得了绝症，朕原本并不在意，没想到……”他眯了眯眼，“这么多年，六弟竟然还没死。”
早在光宏帝登基前，太子之位一直高悬。朝中大臣分立两派，一波支持皇三子李源，一波则支持皇六子李堰。
两位皇子同为贵妃所出，势均力敌。但李堰之母家室显赫，很快就压下了皇三子的风头。
就在朝野中都认为皇三子落败时，宫中又生变故——
六子李堰忽然大病不起，小半月竟咳出了肺痨。
天妒英才，年纪轻轻就患上了不治之症，太子之位没有悬念的落到了皇三子李源的头上，而李堰则被封为福王。
没多久，先帝驾崩，李源登基。
南魏使节进宫拜贺，提出了“互通质子、永修与好”的意向。李源刚刚执政，朝野不稳是自然的，最怕的就是内忧外患，当下便应了。
两国相约五年为期，南魏那边派来了赢山王，而大华这边则愁得没有头绪，不知应该派哪位皇子前去。
就在李源一筹莫展时，福王李堰却主动提出了前去南魏当质子。他已经是风中残烛，势必要为大华尽最后一份力道。
光宏帝龙颜大悦，赏赐黄金千两，美姬众多，随福王一同入魏。除此之外，随行之人还有皇室里最小的王爷，逍王李逸瑄。
如今福王没有如愿以偿的客死他乡，反而从南魏归来，自然又成了光宏帝心头的一大祸患。
牧容心知肚明，垂头道了声是：“皇上大可放心，那封手谕一经发现，臣一定带