这天晚饭后，乔雪正帮着刘婶在厨房洗碗刷锅，忽然听见外面有人叫唤，乔雪出去一看，原来是村长。
村长无事不登三宝殿。刘婶连忙迎出来，请村长到家中堂屋里坐下说话。乔雪连忙放下厨房里的活儿，倒了一杯水端出来，放在村长面前的桌子上。
母女俩也不知道村长来家里究竟有什么事情，心里不免有些紧张，垂手站在一旁等待村长开口。
村长看出来了，赶紧满脸堆笑，先让乔雪母女俩坐下，然后对她们说：“如果说方家的方义是咱们百家村里的英勇男子汉，那么你们乔家的乔雪就是咱们百家村的穆桂英，都是村里孩子们的榜样。”说完，他不禁哈哈大笑起来。
刘婶并不明白村长这话里的意思，脸上的神情更加紧张了。乔雪悄悄附在她耳边说：“妈，别紧张。村长这是在夸我呢。”
紧接着，村长从上衣口袋里掏出了一张纸，笑容满面地递给乔雪，“乔雪啊，你看看这个。马上秋季开学了，乡里的小学在招老师呢，我第一个想到的就是你。既然你已经决定不去读高中了，那不如考虑去小学当代课老师吧，一方面可以拿工资，另一方面也可以继续学习，等以后转正了，那你可就风光了哦，这么好的单位！”
乔雪赶忙接过村长手里的那张纸认真地看起来，这是一份学校内部招聘老师的告示。
刘婶听到这里，才终于明白了村长的来意，心中十分高兴，赶紧对村长说了好些感谢的话。
村长摆了摆手，“这是乔雪应得的荣誉。她在学校表现那么好，又考上了高中，是一个非常有文化的知识分子，难道叫她天天在家里刷锅洗碗么？那不委屈了她的才华！学校里现在需要老师，这不正好是个难得的机会嘛。我把乔雪的情况都跟校长说了，校长十分高兴，说学校就需要这样的人才。”
乔雪将告示从头到尾看了三遍，确定每一个字都看清楚了，心中没有疑问了，这才将那张纸又还给了村长。她心里也很高兴，这些天一直在想着当老师这件事呢，可巧上天就果真给了她这样一个绝好的机会。她掩饰不住内心的喜悦，脸上露出了开心的笑容。
村长见乔雪笑得脸都红了，便知道她这是答应了，愿意去学校当一名小学老师。于是，他站起身，“那这件事就这样定下来吧。我回头再去跟校长汇报一下情况。现在离开学还有些日子，乔雪你在家认真地准备准备，等待开学时去学校报到。”
母女俩千恩万谢地送走了村长。这一夜，刘婶兴奋得难以入睡。自从乔叔死后，刘婶一直盼望乔雪能够早点出人头地，为这个家增光添彩，没想到这么快就有了好兆头。
乔雪要去乡里的小学当老师一事，很快在百家村传开，乡邻们陆陆续续都来祝贺刘婶和乔雪，乔家门前热闹了好多天，仿佛连门口的气温都上升了好几度。
不过，有几家欢喜，就会有几家愁苦。方叔和李婶虽然表面上也替乔家感到高兴，可心里却不是一样的想法。乔雪各方面都很优秀，年纪又轻，现在进了学校代课，只要稍微努力，以后肯定会成为一名正式的人民教师，那就等于是这一生都端上“铁饭碗”了，可谓前途无量啊。照这样发展下去的话，将来乔雪肯定是要找一个门当户对的人家嫁了，跟方义打小定下的娃娃亲可就真的没影儿了。
方叔越琢磨这事儿，脑子就越乱；脑子越乱，他还越想琢磨，三更半夜也不睡觉，坐在堂屋里抽闷烟，一直坐到鸡唱三声报晓。
李婶早上起来见方叔还在那儿坐着抽闷烟，心里也不是滋味，便走过去劝他：“不要把事情想得那么坏，现在他们都还小，再过几年是什么样子，谁也说不准的事儿！你要是真想过得踏实点儿，那就去跟刘婶说说，把娃娃亲这事儿再跟她提一提，看看刘婶是个什么态度不就心里有数了吗？”
一语惊醒梦中人。李婶的提议让方叔茅塞顿开，一下子来了精神，赶紧漱口洗脸，催促李婶赶紧做饭，等吃了早饭便去乔家走一趟。
方义一大早就醒了，躺在外面的稻草帐篷里琢磨砖窑厂里的大事小情。自从做了张达丰的助手后，他要思考的事情越来越多，即便手脚不忙，脑子也开始忙碌起来了。
隐隐约约地，方义听见父亲和母亲在屋里说话的声音，不由得心中纳闷，他们今天怎么起得这样早？
方义发现了，自从收到了江南的第二封来信后，父亲就变得有些奇怪，那张脸变来变去的，一会儿晴天一会儿又多云，也不知道他究竟在想些什么。慧子姑姑和姑夫如今在江南一切都安好，难道他还担心什么吗？真是搞不懂他。
早饭后，李婶见方义这些日子总是来去匆匆，像是非常忙碌，便问他是否砖窑厂里的活儿增多了。方义先是点点头，不过很快，他又赶紧摇摇头，弄得李婶摸不着头脑。李婶又问方义是否知道乔雪要去乡里小学当老师的事，方义这回是真的摇头似拨浪鼓了。他问李婶这是什么时候的事，李婶说就这几天，村长根据上面的文件指示，特意向学校推荐的。
方义这才恍然大悟。他想起之前的事来了，本想向张达丰借钱给乔雪读高中的，可是后来太忙，就把这件事给忘了。乔雪要去学校当老师？这……似乎也可以，就是不知道她是否是自愿的，得找个机会好好问问她。
方义带着愧疚去砖窑厂上工了。李婶看着他离去