“一为马前卒,鞭背生虫蛆。”唐朝诗人韩愈曾这样形容马前卒,这种在马车前供奔走使役的人,不但身份低人一等,常常遭人白眼，上位者一个心情不爽,赏一顿鞭笞亦是常事。
“啪——啪——”鞭子破空抽打在脊背之上,身着粗制麻衣的马前卒，相貌十分清秀出色,他默数着鞭子抽来的次数，神色隐忍的紧握起拳头，咬着牙关不肯发出声音。
看着他如此倔强的性格，负责抽打他的小士兵,忍不住加大手中的力道,挑着眉毛语含讥讽道，“哟，还当自己是探花郎不成？不过是个卑贱的马前卒，大人赏你一顿鞭子，你就得好好的受着！这副表情做出来给谁看？”
闻言，被抽打的清秀男子抬眸，冰冷至极的目光扫视过去，那公报私仇的小士兵，竟然生生打了个冷战。
“你……顾惜朝！你别不识好歹！这次你冒失失的冲撞了小侯爷的车队，大人只是罚你四十鞭还便宜你了呢！哼，小爷我是心地好想给你指条明路，像你这样贱民出身的妓.女之子，别老想着一步登天当上大官什么的，还是老老实实回家种地去吧！哟……差点儿忘了，你这出身贱籍的妓.女之子，连领田地的资格都没有呢！”
一番话下来，小士兵手里的鞭子抽得更加带劲儿，龙飞凤舞似的一道道打过去，那名叫顾惜朝的清秀男子却不言不语，只是默默的用那双深邃不见底的黑眸，带着几分难以言喻的冷意扫视他。
算他今天时运不济，因为有急事要通报，居然不小心冲撞上小侯爷赫连春水特地送来的物资车队。那是小侯爷不远千里送来的陛下赏赐，军队里的人早有耳闻都期待着这一天，可谁又想得到会是半夜三更的送过来，害得他……
想起那时为首骑着高头大马的少年，怀里抱着睡得香甜身材娇小的女孩，脸上温柔却又高傲的神情，顾惜朝心里禁不住一阵刺痛。
不过是个刚刚束发的少年，连成年人都算不上的娃娃，不过仗着有个好父亲，出生就是坐享荣华的小侯爷，没有他所经历过的艰辛苦涩，甚至比他还要年轻许多，居然一跃而成为护送圣上赏赐物资的负责人，虽然没有实名却名至实归，掌握着他拼尽全力也无法获得的调动权利。
兵马未动，粮草先行。粮草的重要性自不必说，可是交给一个少年来负责……哈，如果他不是侯府的继承人，没有一个身为大将军的父亲，这样的差事无论如何也轮不到他赫连春水负责！
顾惜朝紧紧咬着牙关，默数着鞭打的次数已经足够，完全没有理会耳边乱哄哄嗡嗡乱叫的小士兵，猛然抬起手一把抓住那再次抽来的鞭子，声音低沉沙哑充满压抑意味地开口说道，“四十下，已经够了。”
“……你！”小士兵正说在兴头上，唾沫四溅，眉飞色舞，突然间被顾惜朝打断，还被对方指出“错误”，顿时涨红着脸庞恼羞成怒，扬起手臂作势又要抽鞭，“爷爷怎么不知道已经够了？哼，爷爷是负责掌刑的人，爷爷没开话，你个贱民瞎嚷嚷什么！！”
“你——”闻言，顾惜朝眼神一冷，风雅俊秀的气质陡然森冷如鬼魅，怒极反笑冷眼盯视着小士兵沉声说道，“听说小侯爷这次前来军营，事情结束之后会回宫汇报情况，像你这样公报私仇施以私刑报复的行为，要是被随同前来的宫中大人们得知……”
“你——！顾惜朝，你别想吓唬老子！我……爷爷我才不怕！”望进顾惜朝那双阴鹜的眼眸，小士兵立即有种被水蛭缠着的感觉，心砰砰直跳，他嘴上仍在逞强，说出口的内容却已经是语无伦次。
“呵……这件事被宫中来的大人知道，碍于将军的面子自不会说什么，可是这种滥用私刑的事要是被大将军知道，想到他老人家因为你一个小兵失了面子，就算将军素来以德服人对待属下们，这回……也不会轻易饶了你吧~”
顾惜朝说到后面，唇角翘起意味深长的弧度，那充满戏谑之意的眼神，让小士兵两手发抖。
“你……我……好了，四十下都够了，你……回去！回去！快给爷爷滚回去！！”小士兵竭尽全力丢出鞭子，眼睁睁瞅着顾惜朝不慌不忙、慢条斯理的起身，充满嘲讽的瞥视他一眼后转身走掉，他这才浑身发软的跪跌在地上吐出一口浊气，“顾惜朝……你等着！”此仇不报，他就不是男人！！
“嗯哼……有几分意思，该说真不愧是顾惜朝吗？借刀杀人，心理暗示，本来小士兵什么都没做，这会儿却体会到濒临死亡的感觉。呵~有趣。”暗处，缓缓响起一道轻柔软糯的女声，听起来还带着几分未褪去的稚嫩，但是无论说话的语气还是内容，都无法让人联想到孩子身上。
云散月出，皎洁的白月光透过云层洒落大地，借着明亮纯净的光辉的照耀，隐在暗处的人终于露出真面目，只见她饶有兴味的凝视着远去的顾惜朝，泛着珍珠色光泽的指尖轻点脸颊，可爱的小酒窝衬得扎着两个发髻的她，活像从画中走出来的观音身边的童女。
此人正是被赫连春水带回军营的息红玉，她凝望着顾惜朝步履缓慢而且不稳，脊背却始终挺得笔直的走着，一直目送他消失在黑暗的尽头，才挑起唇角富有兴味地道，“真是得来全不费工夫。”
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赫连春水在将息红玉带回军营后，当晚就派人前去调查她的真实身份，之后长达三天神出鬼没，见不到人影，直到第四天收到