“……吾作大人，您已经醉了，不如暂且回家稍作歇息吧？”
佐佐木以尽量谦卑的口吻，叫住了清水吾作。
“……哈啊？”
清水吾作身形一顿，缓缓地转过脸，朝佐佐木投去一抹极有压迫力的视线。
“佐佐木……我正喝得兴起呢……别来烦我。”
说罢，清水吾作便不再理会佐佐木。
目光收回，继续领着手下们朝巷外进发。
但就在这个时候，状况发生了。
“唔嗯……！”
刚刚还好好的清水吾作，突然抱紧脑袋，发出痛苦的呻吟。
“吾作大人？”
“吾作大人！”
“病又犯了吗？”
……
清水吾作的手下们纷纷发出惊忧的喊声。
佐佐木也不由得朝清水吾作递去愕然、担心的眼神。
“药……药……药……”
清水吾作将哆嗦着的手探进怀里，将一罐拇指大小的小巧瓷瓶摸入手中。
“？！”看着清水吾作手里的这罐瓷瓶，佐佐木的脸色瞬时变得分外怪异。
“喝呃……！喝呃……！喝呃……！”清水吾作火急火燎地从瓷瓶内倒出一颗紫、红色相间的药丸，“啊呜”一声塞入嘴中，连嚼都不嚼便直接将其吞落入肚。
在吞服下这颗颜色奇怪的药丸后，清水吾作的神色以肉眼可见的速度恢复正常。
“舒服了……”
清水吾作按着脑门，倚靠着身侧的墙壁，过了好半晌后，他“呼”的一声发出像是如释重负般的悠长叹息。
“走了……”
清水吾作与所倚靠的巷壁“分离”，再次向着巷外走去。
佐佐木这番没有再叫住清水吾作……而是就这么伫立在原地，目送着清水吾作离开。
直到清水吾作的身影彻底地消失于眼前，佐佐木才深吸一口气，发出无声的叹息。
对于他们首领的这位侄儿……佐佐木一直感到非常惋惜。
清水吾作自幼就得有一种怪病，脑袋总是会时常发痛。
刚得病那会儿，症状还不严重，发病时只会感到脑袋像被针轻扎。
但随着年纪的增长，症状愈发恶化。脑袋发痛得越来越频繁，而且痛感也愈来愈强烈。
时至如今，“针扎”已变为了“锤敲”。
病发最严重时，常常痛得满地打滚，发出凄厉得不像是人能发出来的惨叫，头发连碰都碰不得，一碰头发，就感觉整张头皮像被针扎。
他们的首领清水荣一，对家人一向爱护有加。
不忍心看着自家侄儿饱受病痛的他，带着清水吾作看遍各路名医。
汉方医、兰方医……总之，只要是能给人看病的医生，统统见了个遍。
但很遗憾……绝大部分医生连清水吾作究竟得了啥病都诊断不出来。
仅有的几位勉强能辨出清水吾作的病因是啥的医生，他们的观点出奇一致：清水吾作的这种病虽不会死人，但药石无医、治无可治，只能靠意志力来强忍疼痛。
失去治疗希望的清水吾作，每日都在痛苦中度过，甚至有好几次因难忍脑袋的剧痛，做出轻生之举。
清水吾作的痛苦生活，一直持续至某一日……清水荣一突然交给了清水吾作一种奇怪的药。
就是清水吾作刚才所吃的那种红紫色相间的药丸。
这并非是治病的药，据佐佐木所知，这药似乎是止痛药，能极大地抵消身体发病时的痛感。
这药确有奇效，清水吾作只要又发病了，立即吞服一颗就能感觉疼痛消融。
但……不知是不是佐佐木的个人错觉，他总感觉这“止痛药”……似乎有些诡诞。
自打清水吾作吃了这药后，他整个人的性情都变得怪怪的了。
感觉他……似乎越来越控制不住自己的情绪和yù_wàng了。
单论个人才能，清水吾作绝算不上是什么杰出的人才。
他好酒、好色。每日的娱乐活动就是混迹于江户的各家居酒屋、冈场所，以及吉原。除了吃喝嫖赌抽之外，干啥啥不行，算是很标准的那种扶不上墙的烂泥。
不过他无能归无能，其本人倒是甚少会在外面凭着自己“清水一族首领侄子”的身份到处惹事。
情况的转变，就起自清水荣一将那颜色奇怪的“止痛药”相赠与他。
在吃了这药后，清水吾作就愈发频繁地在外头闹出种种事端。
常因一些无关紧要的小事，就于街头与人起激烈冲突。
看上哪个女人了，就直接上手骚扰人家，甚至直接将她拖到无人的地方施暴。
想喝酒了就直接敞开肚皮喝，不分时间、地点地喝，一直喝到尽兴为止。
明明他以前极少做出这种欺男霸女的事情来……清水吾作怎么说也是他们老大的亲人，不可能对他不管。
为了帮清水吾作摆平他所闯的这些祸，佐佐木他们这些做“臣子”的，为此费了不少功夫。
得亏他们“清水一族”在江户树大根深、手眼通天，否则就凭清水吾作所整出的那些幺蛾子，他早被拖去刑场，供世代以杀人为业的山田浅右卫门家族试刀了。
“清水一族”内的不少大干部，都跟清水荣一举报过清水吾作迩来的这些荒唐表现，希望清水荣一能好好地管教一下清水吾作。
然而……清水荣一在部下、外人们面前总是一派杀伐果断的作风，可他却唯独在对亲情的处理上，常表现得犹犹豫豫的。
他有很严肃地警