一边用充满笑意的平和目光与青登对视，一边等待青登的回应。
——弓术吗……
青登在心里发出一道长长的伸吟。
说实话，青登对弓术并不是很感兴趣……
在西洋列强的蒸汽战舰都开始驰骋大海的现下学弓……就跟在数码相机都已经开始量产的时代里，学习怎么使用胶卷相机一样。
相比起弓术，青登更感兴趣的武艺是美利坚传武啊！
怎奈何，在这个仍以火绳枪为主流武装，还没全面引进西洋火器的国家里，根本没有学习美利坚传武的门路……
青登的朋友圈里，唯一拥有先进火器的人，就只有那位曾被青登救过一命、现在马上要被派去捣鼓幕府海军的胜麟太郎。
但胜麟太郎所拥有的那把左轮手枪是友人送他的，他也没有弄枪的门路。
青登曾联系过胜麟太郎，问他有没有办法帮忙整把手枪过来，结果他一边叹气，一边摇了摇头……
虽然对弓术兴致缺缺，但青登又不得不承认：这位俏寡妇所说的这些话，不是完全没有道理。
有着“空降领导”和“低贱血统”这2重debuff在身的青登，其此后的“火付盗贼改之行”，若无坎坷反而不正常。
因此，早做点相应的准备也好。
将心比心一下——换作自己是一介弓兵，面前有2位领导，一个连怎么拉弓都不会，另一个则粗通弓术，很显然是后者更容易搏好感一些。
况且，正所谓“技多不压身”，抛开上述的那些功利性的因素不谈，多学门技艺总不是件坏事，即使这门技艺在眼下的这个年代里，已经很难再有什么用武之地。
一念至此，青登张了张嘴，正欲说些什么。
但就在这个时候，青登因蓦地想到了什么，张开的嘴唇僵了僵，随后快声问道：
“天璋院殿下，教我弓术的人……该不会是您吧？”
“当然是我了。”
青登话音刚落，天璋院就露出一副像是在说“这不是理所当然的吗”的神情。
“这座射箭场现在只有你我二人，我手里还抓着一把弓……教你射箭的人，除了我还会有谁？更何况，我身边除了我之外，也没有更好的能教你弓术的人选了。怎么？怀疑我没有能力教好你吗？”
“那倒不是……”
天璋院适才所展露的“精准射中50米外靶心”的绝妙一手，已经很好地显现她的弓术水准。
这样的水平，教人绰绰有余了。
贵为大御台所、新御庭番总指挥的天璋院笃姬要亲身来教他弓术，而这一切只是为了让青登日后在火付盗贼改的仕途上走得更顺……想到这，青登不禁于心中暗道：
——天璋院也好，德川家茂也罢，也对我太过厚待了吧……？
青登的思绪，此时被天璋院的一句反问所干扰。
“怎么样？思考得如何了？拿定主意了吗？”
“……”在天璋院直勾勾的目光注视下，青登没来由地感到一种异样的压力。
在权衡了种种利弊、深思了好一会儿后，青登面带些许纠结地深吸了一口气：
“那么——殿下，日后便请您多多请教了。”
天璋院像是对青登的这句回答感到相当满意。在听得青登的这句回答后，她露出了明媚的笑颜。
“那么——事不宜迟，就让我们即刻开始练习吧！橘君，以这个姿势站立并端好你的弓！”
啾啾——！
这个时候，恰有一只飞燕从青登和天璋院的头顶飞过。
这只飞燕划过天空，翻越一座又一座城町，翻过一座又一座高山。
最终，径直地飞向了高远的天空。
……
……
2个月后——
万延元年（1860年），11月1日——
江户，小石川小日向柳町，试卫馆——
“我说……九兵卫，应该差不多了吧？”
坐在院子缘廊上，面朝庭院的青登，冲身后的九兵卫无奈问道。
“不行！还不行！发髻还是有点歪！”
九兵卫一丝不苟地以精确到毫米的弧度，调整青登头上发髻的角度。
“今天可是少主您第一天到火付盗贼改奉公！岂能过于邋遢、不修边幅？”
听到老仆九兵卫这么说，青登只能暂且按捺住性子，继续忍受九兵卫对他发髻的“毫米级微调”。
又过了须臾，再也忍受不了的青登，没好气道：
“行了行了，发髻歪一分还是正一分，又有什么所谓呢？”
说罢，青登站起来，转身回到屋内。
九兵卫见状，只能无奈放弃对青登发髻的执念，亦步亦趋地跟着青登回房。
回到与缘廊相连的厅房之中后，青登在九兵卫的帮助下换穿了一套绣有精致花纹、透着股肃穆气息、十分崭新的黑衣黑袴与黑羽织。
“少主，给。”
“嗯，谢谢。”
青登从九兵卫的手中接过一顶同样崭新的黑色阵笠，将其端正地戴于头上。
“少主！”
九兵卫退后几步，认真地将青登从头到家地端详了几遍后，激动地眼中泛泪道。
“老爷他若是能看见你穿上这套衣服，一定会像我一样，激动得落泪的！”
黑衣黑袴黑羽织外加一顶黑色的阵笠……正是火付盗贼改番队长的专属制服！
“九兵卫，你这副样子也太夸张了吧？”
无奈地调侃了这位忠心老仆一句后，青登缓步走向不远处的一面大铜镜