仿佛掐准了时间似的，自刚才起就在青登背后一直响个不停的杂乱脚步声，总算是如期而至。
“啊！找到了！在这里！”
“是橘青登！”
“一起上！围住他！”
……
不一会儿，三、四十名雅库扎闯入青登的视界。
今日聚集在清水邸里的部众，不愧是清水一族的精兵强将，纵使截至目前为止，尚未有一人成功拦住青登，他们也仍然保持着敢于争先的昂扬士气。
也不知是因为他们没有看见倒在青登脚边的清水荣一的遗体，还是怎么回事，他们一个个的全都凶神恶煞，脸上流露出很有自信的、似乎认为自己能够战胜青登的表情。
兴许是青登刻下的状态给了他们自信吧。
毫不停歇地高强度作战，早使青登的呼吸不受控制地变得急促。
咋一看，青登已是一副体力不足的模样。
打了那么久，这个家伙也该累了吧？
大家一起上的话，说不定就能浑水摸鱼地趁乱取下橘青登的首级，就此飞黄腾达，扬名天下！
总而言之，就是侥幸心理作祟。
“……火付盗贼改和奉行所‘三回’的官差们喜欢在最后一刻才赶到事件现场，怎么连你们也是这副德性啊？”
青登轻轻地叹了口气，面露无奈。
“真是的……让人连喘息的余地都没有……”
正当青登架稳刀，摆好中段架势，准备再大战一场的时候——
“橘君，你可真是一个不得了的‘惹事精’啊……”
一道对青登而言分外耳熟的苍老男声，倏地传入其耳中。
紧接着，未等青登作出反应，一道极其巨大的身影便从天而降，稳稳当当地站定在青登和雅库扎们之间。
重物下坠时所掀起的风压，令青登不自觉地眯细双眼。
待风压退去，青登睁开眼睛后，他的表情顿时被强烈的震惊所支配。
只见站在青登面前的，是一个身高逼近1米9的壮汉，无比健硕的肌肉撑高衣衫，蓄得极长的头发仅用一条细带草草扎起，洒脱地拖在脑后。
“牧村先生？！”
“晚上好啊，橘君，好久不见了。”
牧村弥八侧过脑袋，冲青登微微一笑。
牧村老大爷怎么会在这里？他不是去横滨了吗？
既然见到牧村老大爷了，那阿舞呢？桐生老板呢？他们会不会也在这儿？
霎时产生的海量疑问，塞爆了青登的大脑。
他根本无暇去思考这些弯弯绕绕。
仅片刻的功夫，他的脑海里仅剩下一个念头：牧村老大爷的突然到来，真是帮大忙了！
“牧村先生！您来得正好！麻烦您帮我挡住这些饭囊衣架！我现在有很重要的事情要去做！没时间陪这些小喽啰玩！”
“哈啊？”
牧村睁大眼睛。
“很重要的事情？你想做什么？”
青登下意识地转过头，望向已经不远的清水塔。
他本想回答“我要去清水塔”。
然而，当他将目光投向那座高耸的建筑物时，他忽地愣住了。
这会儿，美丽的弦月业已下坠。
从青登的视角望过去，它藏在清水塔的后方，只露出两个角儿。
“……我得去遵守我的‘道’。”
青登收回视线，将目光转回至牧村的身上，双颊涌起平和的笑意。
“我要登上比月亮还要高的地方。”
“哈啊？你在说什……啊！喂！”
牧村都还没把话说话，青登便一个箭步踏出，如风一般奔向清水塔，留下一缕轻烟。
雅库扎们见状，顿时急了。
“别让橘青登跑了！”
“快追！快追！”
现在换牧村的大脑被霎时产生的海量疑问给塞爆了。
“啧！这都是什么事儿啊！”
本想着前来支援青登的，结果呢……
青登这边确实是支援上了，可实际情况跟牧村想象中的有点不一样啊！
在重逢之后，我们不应该是齐心协力地击溃敌群吗？
你怎么就把我撇下了，独自一人跑了呢？！
尽管心里犯嘀咕，但牧村手里的动作却丝毫不慢——他抡开掌中的大太刀，将所有欲图追击青登的雅库扎悉数逼退。
这时，一道颀长的身影轻盈地落在牧村的侧边。
“啊！九郎，你回来了啊！”
桐生轻轻点头。
“抱歉，那群家伙比我预想中的要难缠一些，所以多花了点力气。”
“九郎，你回来得正好！我刚刚见到橘君了！”
“橘君？他在哪里？”
“不知道去哪儿了！他说了些我完全听不懂的莫名其妙的话之后，就直接沿着这个方向离开了！”
“话？”
桐生挑了挑眉。
“他说什么了？”
牧村一边挥刀应付身周的雅库扎们的攻击，一边作回忆状。
“我记得好像是……‘我得去遵守我的‘道’、‘我要登上比月亮还要高的地方’。”
“‘道’……？‘比月亮还要高的地方’……？”
桐生如同咀嚼每字每句，轻声重复这两组字眼。
须臾，他仿佛是意识到了什么似的，缓缓地侧过脑袋，扬起视线，凝睇青登离开的方向。
镜片下的双眼流露出令人难以捉摸的情感。
“……抱歉，牧村，这里就暂时交给你了，我去去就回。”
“嗯？什么意……啊？喂！”
跟刚才无比相似的一幕发生了。