“董白，你给我出来！我父亲看你可怜，全你孝心，答应下帮你们家扛外债、等你服孝期满再收这座绣庄。如今我家已帮你挡了一年多的外债，你竟要毁约不成！”
董家绣庄之外，一群地头蛇一大早就出现在了那里，堵门鼓噪。
为首者是个二十来岁的好勇斗狠恶少，名叫蔡守信，正是董家原先掌柜董良的儿子。董良自立门户之后，就让他儿子们都改回本姓了。
蔡守信身边，簇拥着七八个家丁、帮闲，倒也算不上专业的打手，只是蔡家的绣工、织工，被少爷临时拉来唬人。
蔡守信一直馋那董白的身子，三番五次求着父亲把故主之女弄回家，只是碍于董白坚持守孝未曾得手，这肉到嘴边怎能容许他人截胡？
尤其那董白的姿色，好歹在这昆山地界上，算是罕有其匹。如此美色当前，哪怕有赌命的风险，很多血气方刚的男人依然愿意奋力相争。
蔡家人鼓噪了没一会儿，绣庄大门才缓缓打开。
里面走出一个相貌斯文的中年人，留着山羊胡须，看起来像是个账房先生，左右也并无打手。
那账房先生清了清嗓子，一脸傲慢，语气冷漠：“尔等竟敢在此聒噪！这董家小娘子欠了我家银子，数年不还。
昨日我家少爷亲自登门要账，她已经答应以绣庄和身子抵债了，还签了契约在此。你们再要闹腾，休怪我报官！”
蔡守信一听，那火腾地就往上冒。一时之间，他倒也没往沈家身上想，因为沈家在太仓，不在昆山县本地。
而董家绣庄前些年欠的外债其实也不止一家，而是有好几个债主，只是欠沈家的钱最多——这也是人之常情，任何生意在破产之前，肯定是病笃乱投医、把能借的钱都借过一遍了，债权关系会很复杂。
沈家那等势力，要是上门催债，怎么可能排场这么寒酸？连个打手都没有，光靠一个账房就指望把多年坏账死账收了？肯定是使诈了！
蔡守信脑子一热：“胡扯！董家绣庄欠了好多家银子，怎能由着你们耍诈、欺瞒少女乘人之危！给我上，把这宅子先夺回来还给董娘子！要分宅也得召集了全部债主公议才是！”
蔡守信发完话，便厉声指挥帮闲家丁往里冲。
那账房先生看似神色慌张，却还趁着左右已有邻人围观，缜密地堵漏大喊：
“昨日我家少爷跟董小娘子立契时已经约明，董家欠别的债主的钱，我家少爷自会为她还的！你们再敢往里冲，便是私闯民宅、欲图行凶！”
账房先生嘴上喊得凌厉，一如后世的律师，身体却不肯吃亏，看到拿着木棍的帮闲冲来，立刻往旁边一闪，任由这些匪徒入内。
与此同时，因为之前互相斥责的拖延，左邻右舍已经有不少围观群众在看热闹了。
见蔡守信众人冲进去，左邻右舍纷纷摇头叹息，暗忖这姓蔡的今日怕不是要得手了。
“唉，世风日下，皇天不佑善人！这等欺主刁奴，竟也有反劫主女的一天，天不长眼呐！”
“这等小事便看不下去了？这大明江山都乱成这样了，这种事情，见怪不怪了！”
然而，众人还没叹息完，院子里忽然异变陡生。
因为大门半掩，外人也看不分明，只听得里面呼喝惨嚎之声不绝，不一会儿就有七八个头破血流之辈，狼狈不堪地跌出门外。
“杀人啦！杀人啦！有人劫买民宅还行凶杀人啦！快快报官！”受伤众人一边喊一边连滚带爬想要逃跑。
后面追出来的沈家家丁却不依不饶：“站住！尔等私闯民宅、上门行凶，还指望走脱不成！”
“贼子！还想反咬一口，忒不要脸！”
沈家家丁手中拿的也都是长棍，并无使用利刃。不过这些棍子普遍比闹事帮闲的厉害，不仅更长，还有用镔铁打造的，不一会儿就把对面跑得慢的都制服扭送了。
围观群众看得目瞪口呆，许久才回过味儿来：这户昨晚买了董小娘子绣庄的债主，有点来头啊！这布置是外松内紧，早就防了一手。
又过了一会儿，不知人群中谁发出一声惊呼：“那蔡守信怕是不活了！脑袋都打歪了！”
……
次日午后，也就是案发后大约一天半。
苏州府治，吴县。
苏州知府衙门正堂上，张学曾料理完手头的公务，照例打算早早收工，把剩下那点俗务交给师爷们，自个儿回屋作画、陶冶情操。
张学曾出身富豪，性好书画。其绘画之名，历史上与吴伟业、董其昌等人同列，尤擅山水树木。政务上则不太上心，如今眼见大明江山风雨飘摇，他只想自己这一任内别出事。
然而，他刚起身，刑名师爷徐友亮就忽然冲进来，手头拿着一张卷宗，似乎是出了大案。
“府君，这里有个案子，可能会涉及数条人命，下面也比较急，您看是不是近日便安排过堂？”
张学曾画画的兴致被打断，心情很是不悦，这些打打杀杀的事情，真是煞风景。
他眉头一皱：“人命案虽然也可州府提审，但若是不太重大，县里便可以先判、拿来复核便是，为何一上来便闹到府衙？”
徐友亮陪着笑解释：“这案子跨县了，杀人者是太仓的，遇害者则是昆山的，行凶地也在昆山。昆山县原本也想接，但太仓那边的被告依律申诉了，还在太仓反诉死者私闯民宅、抢夺奴婢，怕昆山县护短。
只因双方互不服管，