可谁知，皇上对护国侯宠信有加，根本听不得他人说护国侯半个不字。那些弹劾护国侯之人没一个落下好的。章鸣宽自此死了心，再不敢去触这个霉头。他只能劝说自己耐心地等待，等待着皇上对护国侯的宠爱日行渐远，等待着护国侯失宠的日子……。
功夫不负有心人。这个机会终于让章鸣宽等来了。最近这些日子，因为对陈青碾的处置。护国侯与皇上一再发生争执，彼此闹的不是很愉快。章鸣宽认为机会来了。
用过午膳，歇息了一会。章鸣宽换上衣裳去中书台官署处理公务。
仁和宫的紫玄殿，是中书省的办事机构。中书省的高级官员每日都要在那儿处理政务，随时等待皇帝陛下的垂询。
半个时辰后，陈贵妃宫里的总管太监马公公急冲冲地走进仁和宫的紫玄殿。这位马公公是陈贵妃面前的大红人，也是陈贵妃最为信任之人。
据说马公公与章大人是同乡，两人交往甚密。时常过来看看章大人，聊聊家乡的事。中书台的小太监早就也见怪不怪了。
刚下过一场雨，地上还有些潮湿。御书房的小太监小来子抱着厚厚一叠文书，半佝着身子从御书房跑出，一路往紫玄殿夕急急地奔来。脚尖踩在潮湿的泥地上也不带半分迟疑。许是怕身上的长衫绊着了脚，他特地弯□子把淡青衫子的下摆掀起来打了个结。右手横放在左手拿着的那叠文书之上，宽大的袖子将文书遮的严严实实。生怕那天上掉下的丝丝雨星打湿了这些重要文书。
小来子，姓洪。滁州人士。九岁时逢天下大旱，家无隔夜之粮，饥寒交迫。被家人卖给了人牙子。原本那人牙子说好是卖与大户人家当小厮。谁知却是一个谎言。那人牙子把他们几个男娃娃带到京州，卖给了宫里采办的官，入宫当了太监。头两年一直在御膳房打杂。
因小来子长的眉清目秀，聪明伶俐。办事灵巧，知情识趣，颇有眼色。深得御膳房的同乡大太监洪公公所喜。去年九月，洪公公特地把小来子推荐给了承乾宫的总管太监丁宽。成为承乾宫的七品小太监。
也是小来子的运气好。今年三月，入宫觐见皇帝的护国侯与皇帝的后宫嫔妃张昭容在御花园发生冲突时。小来子脑子反应机敏，一面吩咐宫女苗儿跑去给皇上报了信。一面奋不顾身地上前阻止张昭容身边的太监、侍女伤害护国侯。
小来子虽然被张昭容身边的太监打的鼻青脸肿。但却赢得了护国侯的另眼相看。据说，就是因为护国侯在皇帝面前夸奖了小来子几句。小来子不仅获得了丁公公的夸奖，还得到了皇上赏赐的财物。伤好之后立即被调入了御书房，升为五品太监。一时成为宫中的“红人”。
今年六月，小来子再次喜事临门。失去音信多年的家人从滁州来到京州与他相见。小来子从家人嘴里得知，是护国侯派人四处查访，找到了尚存于世上的小来子的家人——母亲和弟弟。小来子的母亲和弟弟当时已卖身大户人家为奴。
护国侯不仅命人立即赎出了小来子的母亲和弟弟，把他们送到了京州。还命人为小来子的家人在京州郊区购置了一个小宅院和几亩田地，让他们能够安然度日。
小来子为此感激不已，向护国侯一再表示，“若侯爷有任何吩咐，小来子愿肝脑涂地。”
小来子非常清楚，在宫中若是没有靠山，日子会过的很辛苦。此次，若是没有护国侯在皇上面前提点他，他即使立再大的功劳，也不可能获得皇上的赏赐，更别说调入御书房侍候。这意味着他小来子，日后近身侍候皇上。将会获得更大的权利和更多的好处。
皇城内数万名太监、宫女，能在承乾清宫、御书房里当差是太监、宫女们几辈子才修来的福分。这里哪怕是品级最小的太监、宫女，走出去也是见官大sān_jí。更遑论小来子已经被总管丁宽收到门下。
小来子跑进紫玄殿，在签押房里与执勤的太监书鸣仔细对了一遍清单，将文书递了过去。小心翼翼地在清单上画上押，办理好交接手续。他这时候还不能马上离开，还得等着接收新的奏章。
一个小太监眉飞色舞地说道，“小洪公公，如今您的名可显出去了。就连小地在外面给宫里采买，旁人一听说小的与您交好都会另眼相看。”
小来子伸手平了平额前的头发，笑了笑，“瞎说什么呀。我还不是跟你们一样，就是个奴才！”
另一个太监也上来凑趣道，“小洪公公，您就别客气了。谁不知道您上次救了杜侯爷。使得龙颜大喜……。”
小来子再如何骄傲，这点儿警惕还是有的。他赶紧正色说道，“别胡说！杜侯爷是什么人？那需要我这当奴才的去救？那全是陛下到的及时……”
就在这时候，一个人影儿从这偏殿的门外走了过去。几个小太监赶紧都住了嘴。小来子也是心中一颤，仔细一瞧，“那不是人称‘马大害’——贵妃宫里的总管马公公吗？他来这里干什么？”
瞧着马公公走远了。一位小太监才往地上啐了一口。似乎是觉得刚才地沉默有些跌份儿。他恨恨地说道，“可不是嘛。就是那个马大害！说是与章大人是同乡，近日常来这儿找章大人聊。一来就关上门，唧唧咕咕的也不知