校尉齐统领，名齐昭凡，生得魁梧高大而不失儒雅，右边额头上有一道明显的伤疤。面容棱角分明，为人性情粗豪义气。齐昭凡本名叫范昭启，今年已有二十五岁，是二十年前享有盛名的岚城 “范家落华轩”家主之子。当年的落华轩名声显赫，富可敌国，因此招致奸人馋谄。奸人买通小人陷害范家，诬蔑其与逆党共同谋逆，被朝廷当即下令满门抄斩，家产全数充公。
家中被抄那天，五岁的范昭启正巧带着侍童钟儿，一早就偷偷地溜出了家门，去岚城郊外玩耍。玩的起劲错过了时辰，一直到了天黑才想起回家。进城的路上遇见一熟悉的邻居大妈，悄悄的拉住他，告诉他范家已经被满门抄斩。让他千万别进城里，赶快逃跑。
十岁的侍童钟儿听闻此讯，当即死死拽着嚎啕哭泣的范昭启，转身拼命往城外偏僻地方跑去。可怜的范昭启转眼间就从一个有钱人家的少爷，成为身无分文，无家可归的孤儿。好在侍童钟儿，虽然年纪不大，但很有主见。他对范昭启建议，去邻近的夙州城投奔老爷的好友孟老爷子。
钟儿出身贫寒，吃苦能干。他带着范昭启一路乞讨、流浪，几经周折才到了夙州城。找到了孟老爷子。孟老爷子收留了范昭启主仆。为防意外，给范昭启改名为齐昭凡。齐昭凡在孟家一住就是十多年，在这期间，孟老爷子特地请了私塾先生和武师为他施教。齐昭凡刻苦磨练拳脚功夫，举箭穿杨一样不落。为的就是有朝一日，能查出真相，为家人洗刷冤屈，讨回公道，杀死奸人。
孟老爷子的独生女儿嫁与京洲世家——文家公子为妻，婚后生育一子，名文浩徵。文浩徵八岁时来到夙州城外公家，文浩徵比齐昭凡年纪小二岁。两人相处八年，亲如兄弟，彼此感情深厚。
天启十八年春，十八岁的齐昭凡从军去了南疆。成为老将军齐素轩麾下的一名士兵。齐昭凡在战场上出生入死，勇猛杀敌，屡立军功。深的老将军齐素轩的赞赏。他右边额头上那道伤疤，就是当年在战场中寒剑浴血，拼死从敌人手里救出了齐素轩的见证。
天启二十一年夏，齐素轩从南疆调任后，举荐齐昭凡到楚州任职。
天启十八年，齐昭凡走后的当月，十六岁的文浩徵也离开了夙州城，回到京洲与父母团聚。文浩徵才华横溢，俊美无伦，性格倔强，容貌极为出众。深受京洲世家子弟的喜爱，被誉为“玉面公子”。京洲世家子弟纷纷争相与他结交为荣。
兵部尚书之子陈青碾，为人阴戾，个性凉薄。性格暴戾、心机深沉，不仅好女色，而且更好男色，无论男女，只要略有几分姿色，被他看见都会成为他的猎物。文浩徵一到京洲就被家人告知，一定要其远离陈青碾。陈青碾早就耳闻文浩徵俊美无伦，容貌极为出众。无奈文浩徵总是对其避而远之，让陈青碾只是闻其名，不见其人。
天启二十年春，在一次赏诗会，躲避不及的文浩徵被陈青碾撞见。陈青碾一见到面貌俊秀，气质高雅的文浩徵时，就不顾羞耻的当场向其求欢。文浩徵性格倔强，向来不齿人品低劣的陈青碾所为，当即严词拒绝，厉声呵责陈青碾的下流行为。
天启二十一年春。陈青碾几次设计暗地里绑架文浩徵，都被文浩徵躲过。色胆包天的陈青碾，干脆在一次宴会中，公开指挥家仆强行将文浩徵掳入家中藏匿。囚居一月之久。文浩徵父母上陈家要人，被陈家恶仆打伤。文家有心告状，却无一个衙门敢接状纸。文浩徵被陈青碾折磨的遍体鳞伤，奄奄一息，才丢出府门外。文家耗尽家产，最后只能忍气吞声，搬离京州回到夙州城。
文浩徵的父母被陈家恶仆打伤，家产耗尽，心中一直忧郁难解。回乡旅途劳累，回到夙州城后不久，就双双去世。留下身体机能受损严重，瘫痪床上的文浩徵和年迈的外公孟老爷子。
齐昭凡听闻噩耗，多次赴夙州城看望文浩徵，都被拒之门外。文浩徵不愿让齐昭凡看见遍体鳞伤，瘫痪床上痛苦中沉沦的自己，他更不愿意拖累年迈的外公。文浩徵曾经多次想寻死，都被外公救下。遗憾的是，孟老爷子得罪了当地权贵，被其暗算，一夕之间商铺倒闭。孟老爷子气急攻心，吐血身亡。齐昭凡操办完孟老爷子的后事，不顾文浩徵的一再反对，将他接到楚州亲自照顾。
齐昭凡鼓励文浩徵一定要活下去，只有活下去才能报仇雪恨。齐昭凡在靠近楚州府衙的明乐胡同租下了一间小院子。前后两进四间屋子，旁边有柴房和厨房。
齐昭凡从军后钟儿一直留在孟家，此时也跟着一起来了楚州，服侍文浩徵。为隐瞒身份，文浩徵改名为郑浩文。
齐昭凡已经查探清楚，当年陷害范家的奸人就是天庆豪门刘家。范家不满刘家的一再借机敲诈勒索，气头上说了几句气话。就被刘家怀恨在心，设计陷害，致使范家满门满门抄斩，家产全数充公。而刘家之女刘芝蕾入宫为妃，生下七皇子冷天寒，被封为容妃。刘家之子刘聆，因此步步高升，就任吏部尚书。刘家显赫权势一时。
齐昭凡经常托人打探京洲的消息，得到的消息总是令人失望之极。夜深人静之时，两人时常叹息，朝中奸臣当道，不知何时才能为家人洗刷冤屈，手刃奸人，报仇雪恨。
天启二十二年十月，齐昭凡和郑浩文收到了二个好消息，一是吏部尚书刘聆，因教养子女严重失职