待王锡兰回院子时，只见周昱昭还在兀自一人下棋，一厘也不曾挪过，不由抹额，这小子也真是坐得住！他是不知刚才发生的一段插曲。
走至周昱昭身前，也不坐下，劈面就道：“你的主意，祖父不赞成，说，再怎么着咱也不能把身份贬到那境地，还说，目前的情形还不至于那么糟糕，明打明儿的谁也不敢动你，我们只需暗下多加防范，在众人面前高调些倒也是无妨的，再者，你父王怕也是不答应你这么做的！”
周昱昭放下棋子，轻叹口气：“如若只涉及我个人，长到这么，我还真没有怕过什么来，只是怕父王母妃为难，他们不愿我抛头露面，可是我又想亲身趟一趟这浑水，迫不得已才这么着，再说不就一名头而已，我看得没那么重！祖父既这么说，倒也不好违逆了让他老人家的意！”
王锡兰又接道：“就不要绕那么弯子了，早晚你都是要见光的，干脆什么也不说，任人猜去，明天晚上你随我进温国公府便是！我刚才稍一打听，听说确是请不少青年才俊呢，据说李青梧这么做实为了一箭几雕！”
周昱昭抬起头，剑眉轻扬；“哦？哪几雕？”
“明面上肯定是为了李青榕铺些人脉，这个当然也应该是最主要的了，但我听母亲说，我两个妹妹也接了李大少夫人送来的帖子，看来李家还请了不少未出闺阁的妙龄女子，这个嘛，怕是……为着趁了这风头日盛的机会给李青榕相个好人家的女子。”王锡兰边说边往石凳上一坐。
周昱昭见他顿住，眉梢扬地更翘：“这才双雕，何来几之说？”
“我这不还没说完么！李青梧有一嫡两庶的闺女今年也到了该许人家的年纪了，此次不是千载难逢的机会么？因而好一些官宦命妇闻此消息，也十分稀罕，还有的甚而主动为自家儿女托人讨了帖子去！都知道，这李家多少年来很少会，都想借机和这一连考出了几个位列科考三甲的温国公府攀上关系！”
“嗯，于你我而言，这次同样也是个千裁难逢的机会，只需一顿宴席的功夫，便能将京城里近来较为活跃的佳人才子大概摸个底！虽然都是一群乳臭未干的黄口小儿，和老狐狸们的深藏不露相比，他们的城府就要浅得多，若想弄清那些老家伙之间的关联牵扯，不若从这些年轻人的身上着手！”
“这倒是，难怪你非要参加这个晚宴！”
“嗯，倘真像你说的那般人众的话，到时我也不会那么显眼，不如就按你说的那样，咱们就和他们玩玩太极！”
“嘿，这个你放心吧，当初在云台山，玩这招我最在行，瞧金川被我整的？”
周昱昭闻言轻勾唇角：“那猴这会定想着法儿要下山来呢！只怕师傅不舍得放他下山来。”
“咦，难不成你想他来，若他跟来了，你我还能这般清静？这些年下来，比他后出生的小野猴都长得多壮实了，就他只长脑子不长个儿！”
“这个倒怨不得他，他本就是蜀川那边的一稀奇品种，长不了大个儿的！其实这样反而益处更多！你看师傅每年只派他下山打探消息便可知了！”
“长了一副专骗人心的脸，当然让人防不胜防了！”王锡兰正儿八经地在背后说金川的坏话，一点儿不自知自己正在和一只猴子计较来。
“李琛有几个儿女？”周昱昭忽然话题一转，王锡兰为之一愣。
想了一下回道：“九个！四儿五女，四个儿子皆有很深的文学造谐，科考一路极顺，这次金榜题名的便是老六，最小的儿子；五个女儿，两个已经嫁人了，还有两个这两年皆已经许了人家，正待嫁闺中，听说还有一个顶小的，几乎不曾露面，也就我们这样的彼此相邻才晓得这般清楚。嘶……”王锡兰说及此，歪了头看着周昱昭，抬了下巴问道：
“这顶小的姑娘，刚出生哇哇哇叫的时候，你不也在么，就这，就在这里，你当时不正和我下棋不是？当初你还说什么来着，说人家生不逢时，你还真是一语成谶了，看她这无人问津的样子，估摸着小丫头过得不甚如意！”
周昱昭抿紧了双唇，摇摇头：“再怎么着也是李琛的亲生女儿，国公府断不能如何轻慢了她去，又是李青梧掌家，自己的亲妹妹，她总得要照看一二的。今日看她吟诗作对的本实，想是书读得不少，若过得十分凄淡的话，又何来的书可以念？”说到后面几句时，声音已然弱得几不可闻了，可王锡兰何许人，自是一字不落地听个清清楚楚，然后便异常激动地挺直身子，奇道：
“你什么时候听过人家吟诗作对了？我怎么不晓得？莫非你已经潜过李府了？怎么，不留神摸人家闺阁去了？怎么样？瞧着长得如何？听说她母亲是宫里的舞伶，相貌没得说，想来做女儿的，怎么着也该遗得了几分才说得过去吧！”
周昱昭眯着眼一任王锡兰自顾自地在那儿臆想，也不点头也不否认。王锡兰一看他这神情，就知没戏，自己定是胡猜了，瞬间便歇了兴致。
周昱昭见王锡兰如霜打了笳子，就提议道：“随我去承德会馆吧！”
芭蕉园内，李眠儿的屋内，疏影的气显然还没消，鼓着腮苦思冥想：“小姐，你说，那人是就站在府墙外面吗？怎么听着声音不像隔了那么近啊？若是再隔得远些的话，该就是太傅府的宅子了，隔了两道墙，中间还间了路，您的声音又那么小，怎么被他听了去？”
李眠儿也