朱泖在屋里捂了三日方敢出门,自此心中如何做想,外人是不得而知，横竖面上是老实了，再不敢说些不阴不阳的话。
再过得一阵，朱临丛的伤势也好转了，虽腰上不敢用力,行走坐卧倒也没有问题，急忙忙的赶去官署,谁知司农寺官员庸肿，似他这般的小官儿实是不缺,他告病两月，竟是半点儿影响也无,甚至有人连他告病也不知，只见了面一阵面生。
这使得朱临丛不免有些失落，心中遗憾：若朱沅当真嫁到方家，他得以外放，才真是妙哉！
朱沅明知他的这些心思，却只当不知，不曾露出半点怨色，照旧显出对父亲的孝顺恭敬。
日子平静如水的滑过了炎炎夏日。
朱沅与谦霞的交情日益深厚，隔三岔五的便要使人来请她过去说话，间或还要传递书信。
等到秋风乍起，这一日朱沅记起前日与谦霞约了今日一起去研制胭脂，便叫人备了轿子出门。
轿子还没出胡同口，便有人唤了一声：“沅姐姐。”
跟在轿边行走的含素一下警觉起来，防备的扭头望着从后头大步走来的萧源。
朱沅挑开了轿帘，不过三两月没见，萧源似又长高了些，面上五官更为舒展，他原本双目就较一般人更为有神，此刻不言不笑的时候，气势更是凌厉了几分。
他要走到轿前，就被含素当中阻隔了。
萧源瞥了含素一眼，这一眼意味不明，却教含素心中一颤，就怕他下一刻拿只蛛儿放到她领口，她强自镇定：“萧公子可是有事？”
萧源偏着头，颇有些无赖样：“瞧见是你家的轿子，邻里邻居的，招呼一声也不为过罢？”
朱沅开口解围：“好了，过来说话。”
萧源立即换上了一副笑脸，走到轿边，挨着窗口，讨好的压低声音道：“沅姐姐，那银子我给你利滚利的，翻了一倍有余呢！姐姐等不等钱用？回头我便送来，要不等着用，我便还给姐姐放着。”
朱沅听了心里也喜欢。朱临丛攒了有几百两私房，她不敢全动了。只陆陆继继的送了一百五十两给萧源，如今看来平白的也多出百来两了。
如此便可将本金抽回，也省得被朱临丛发现，他占着身份，明面上是不能跟他翻脸的，于是便笑着道：“你且将本金送还予我，余下的继续放着。”顿了顿又道：“辛苦你从中办事，你自抽一成拿去花销。”
萧源一时有些气愤：“我给姐姐办事，还要银子不成？将我看成什么人了？”
声音略大了些，两个轿夫只恨带了耳朵，这可是他们朱家的悍妇，她的事，最好听都不要听。
朱沅便嗔怪的一挑眉：“嚷嚷什么？”
萧源气势立即弱了下来：“是沅姐姐要同我见外。”皱着眉，苦着脸看她。
朱沅一时手痒痒的，恨不能摸摸他的头，神情便温和下来：“你不要便不要，我心中自记着你的好。”
萧源一听这话，通身舒泰，看着她水光滟潋的双目，莫名其妙的红了脸，心乱跳起来。他觉得这种情形甚为丢脸，万万不能让沅姐姐看出，于是绷着脸，极为严肃的道：“谁要你记好？我走了，回头再送银子来。”转身脊背挺直的走了。
朱沅怔住，含素凑过来呸了一声：“阴阳怪气的！”
朱沅摇了摇头：“同他计较什么？走罢。”轿夫闻言起轿，一路熟稔的抬至高阳王府。
谦霞见她来了，笑着迎了上去，如今她与朱沅已愈见亲密，只不曾似寻常手帕交一般手挽着手了。
谦霞指着屋里用细竹条筐装着的几筐胭脂花：“早早的就采摘了下来，她们都用清水洗过一遍的。”
朱沅在含素的服侍下挽了袖子：“这胭脂花儿五月末就该谢了的，怎的到如今还开得这般好。”
谦霞道：“也是下头人想法子延了花期，这开得最末的，淘出胭脂来色儿最浓，往年我家都是这般时节制胭脂，细心淘制出来，跟宫中的也没有两样，要紧的是心意，拿来送人正是礼轻情义重了。”
两人说说笑笑，一边指挥婢女仔细甄选摘下花瓣，只要最完整红艳的，余下都撇了。又使人将用草木灰水浸泡过后的花瓣拿到院中去捣成泥。
说是亲手制，多数还是动动嘴皮子罢了。
谦霞一时又道：“今秋宫中要选女官，你可想去？”
朱沅怔了怔，选女官可不同于选妃。
燕朝倒没有前朝的陋习，各官家千金到了年纪从不限嫁，更不会全召入宫中从头到脚吹毛求疵般像挑牲口似的选妃。倒是讲究个你情我愿，宫中有旨意选妃，家中有妙龄女子想送入宫的，自可请人画像，将画卷送至宗正寺，宫中看中，才会宣入宫中问话，没看中，将画卷退回也不是什么打脸的事。
选女官却是另一码事。
自从舜阳大长公主和钱太后体现出巾帼不让须眉，以及女子特有的睿智后，宫中便特设了些女官位置，大多分管内制衣饰等，也可采纳民意向皇后进言，就连皇后宫中的大长秋，以往都是由太监担任，近年也多用女官了。
一般这些女官多是十四、五岁入宫，十八岁出宫，并不耽搁婚嫁，甚至得了宫中贵人青眼的，婚后还可继续入宫任职。
因入过宫，受过调｜教，这些女官大多眼界、行事多有不同，甚至因为一头通着了天，于夫婿仕途上也多有助益，因此只要入过宫，便是提了身价，来日更好寻觅亲事。
这样的好事，当然